Rishikesh

Visión de conjunto

Rishikesh, 238 km al noreste de Delhi y 24 km al norte de Haridwar, se encuentra donde las montañas boscosas de Garhwal se elevan abruptamente desde llanuras bajas y planas y el Ganges desemboca en las llanuras.

Un centro para todo tipo de embaucadores tanto de la nueva era como hindúes, numerosos ashrams locales - algunos ascetas, otros lujosos - continúan atrayendo a creyentes y seguidores de todo tipo de gurús extraños, maravillosos y a veces estafadores, entre ellos Sivananda Ashram es especialmente famoso como un centro de yoga.

Rishikesh tiene uno o dos santuarios antiguos, pero su función principal es brindar refugio a sannyasins, yoguis y sadhus en su camino hacia las regiones altas del Himalaya. La llegada de los Beatles, que se reunieron aquí con el Maharishi en 1968, fue parte de la lucrativa expansión de la ruta de peregrinación del yatra; Hoy en día es fácil ver por qué Ringo pensó que era “igual que el de Butlin”.

Es mucho mejor venir aquí en invierno y primavera, cuando los templos de las montañas quedan aislados por la nieve. En ausencia de la vulgaridad del yatra, uno puede sentir la sensación de tranquilidad que alguna vez fue el atractivo de este lugar. En otras ocasiones, un paseo río arriba te aleja del bullicio hacia rincones recónditos entre rocas gigantes, ideales para practicar yoga, meditación y un vigorizante baño en el agua fría.

Causando confusión, el nombre Rishikesh se aplica a un grupo de cinco distritos distintos, que comprenden no sólo la ciudad sino también aldeas y asentamientos en ambas orillas del río: Rishikesh en sí es un centro comercial y de transporte; el extenso suburbio de Muni-ki-Reti; Sivananda Nagar - inmediatamente al norte; un grupo de ashrams alrededor de Swarg Ashram en la orilla oriental, así como los templos de Lakshmanjhula cerca del río, un poco más al norte.

Los códigos de marcación de Rishikesh son 0135 y 01364, a menos que llame desde algún lugar dentro de un radio de 75 km de Rishikesh, en cuyo caso 0135 cambia a 92135.

Сiudad

La mayoría de los peregrinos que pasan por Rishikesh de camino a los santuarios de Char Dham en el Himalaya paran aquí para realizar abluciones y rituales de puja en lo que queda del gran arenal de Triveni Ghat cerca del centro de la ciudad. Recientemente han aparecido grandes y extravagantes estatuas de héroes hindúes a lo largo del ghat, dándole la apariencia de un parque temático. El río aquí luce especialmente pintoresco durante el arati (culto nocturno), cuando las luces diya flotan río abajo. El cercano Bharat Mandir, el templo más antiguo de Rishikesh, contiene una estatua de piedra negra de Vishnu, supuestamente iluminada por el propio Shankara en el siglo IX; Este evento se celebra durante Basant Panchami, que marca el primer día de la primavera.

Detrás del complejo densamente poblado de cafés, tiendas y ashrams conocidos colectivamente como Swarg Ashram, frente al Sivananda Ashram, se elevan colinas boscosas donde los sadhus todavía viven en cuevas. El río se puede cruzar aquí o a través del puente peatonal Ram Jhula, o en uno de los ferries que operan bajo demanda de 8.00:19.00 a 4:6 horas (1884 rupias de ida, XNUMX rupias de vuelta). A ambos lados del río, las mujeres venden muy pequeñas monedas para dar limosna a los numerosos mendigos, y los niños venden cebos para pescar para alimentar a las carpas gordas del puente. El propio Swarg Ashram, popularmente llamado Kale Kumbli Wale, fue fundado en honor a Swami Vishudhananda, quien vino aquí en XNUMX y generalmente vestía un cuadros (kumble) negro (kala). Lo que más destaca entre otros ashrams-templos es Parmarth Niketan, en cuyo gran patio se agolpan dioses y diosas ataviados con ropas vistosas. Gita Bhavan dirige aquí un dispensario ayurvédico gratuito y también vende libros y khadi, telas tejidas a mano.

A unos 2 km al norte de Swarg Ashram, el camino que conduce a Lakshman Jhula bordea la orilla oriental del río y hermosas playas de arena cercadas por grandes rocas. Aquí, en el lugar donde el río, que desciende de las montañas, pasa el último tramo rocoso de su curso, se cruza un puente peatonal. Esta es la parte más agradable de Rishikesh, aunque está algo estropeada por templos y ashrams feos, como el enorme Kailashananda Ashram, que parece un hortera aparcamiento de varias plantas. El hermoso paisaje y el río turquesa se admiran mejor desde la panadería alemana en la orilla occidental, donde los viajeros pasan el tiempo observando a los imprudentes monos retozando en el puente.

Ashrams, yoga y meditación.

Debido a una prolongada disputa con el gobierno, el bellamente ubicado Maharishi Mahesh Yogi Ashram, que acogió a los Beatles en 1968, ahora está cerrado a los extranjeros; se encuentra vacío sobre un acantilado alto y boscoso sobre el río. Sin embargo, muchos otros ashrams en Rishikesh aceptan estudiantes de yoga y ofrecen cursos de diferente duración (desde un día hasta varios meses) y, en consecuencia, a diferentes precios. Además, cada año, alrededor de la primera semana de febrero, el Hotel Ganga Kinare (tel. 01364/431658; llame para conocer la ubicación) organiza la Semana del Yoga. Los cursos intensivos basados ​​en Lyenagar Yoga cuestan $600 por persona, este precio incluye todo el alojamiento y la comida. Existen cursos de yoga más baratos en Sri Ved Niketan Ashram (300 rupias por semana).

Sivananda Ashram. Una gran organización con sucursales en todo el mundo, dirigida por la Sociedad de Vida Divina y fundada por el eminente Swami Sivananda (quien logró lo que sus seguidores llaman maha samadhi -liberación final- en 1963). Destaca la filosofía del Advaitya Vedanta, basada en la creencia en el Brahman no dual, o deidad como entidad indivisible, y cuenta con una buena biblioteca, una zona forestal apartada y un hospital benéfico con tratamientos alopáticos, homeopáticos y ayurvédicos. Aquí se realizan constantemente cursos de meditación y otras formas de yoga, así como otras actividades. Para hacer arreglos para una estadía prolongada, comuníquese con el Secretario con dos meses de anticipación (Divine Life Society, PO Shivanandanagar 249162, Tehri District, Garwhal, UP, Fax 01364/430040).

1. Brahma Nivas. Ubicado hacia el río, cerca de Kailash Gate en Muni-ki-Reti. Swami Kaivalianda presenta minuciosamente una interpretación muy inesperada del Vedanta, con la que algunos tal vez no estén de acuerdo.
2. Dayananda Vedanta Ashram. Ubicado junto a Sivananda Ashram; conferencias sobre Vedanta y clases de yoga.
3. Omkarananda Ashram. Encima del centro se encuentra el Yoga Niketan, también conocido como Durga Mandir. Es una guardería y también ofrece clases de música y danza clásica india. Visitas por la mañana y por la noche.
4. Vanamli Gita Yogashram. Situado en una ubicación idílica con vistas al río en Tapovan, cerca de Lakshman Jhula. Aquí se imparten cursos breves sobre diversos aspectos del yoga (tel. 01364/431316).
5. Enorme Ved Niketan Ashram. Ubicado al otro lado del río frente a Swarg Ashram. Clases de yoga temprano por la mañana y conferencias por la noche (tel. 01364/430279).
6. Yoga Niketán. Centro de Meditación. Puedes acercarte a él por el camino que hay al lado del Sivananda Ashram. Fundada en una etapa avanzada de su vida por Swami Yogeshwarananda. Aquí se ofrecen varios cursos y, si es necesario, alojamiento (tel. 01364/430227).
7. Centro de estudios de yoga. Una escuela de buena reputación que enseña la forma lyengar de Hatha yoga, ubicada a 1 km al sur del centro de Rishikesh en Koyelghati (tel. 01364/431196).

información práctica

A Rishikesh llegan muchos más visitantes en coche o en tren que en avión al aeropuerto situado a 18 km al oeste. La parada principal de autobuses, utilizada por los autobuses gubernamentales desde Haridwar o Dehra Dun, así como por los servicios directos desde y hacia Delhi (6 horas), se encuentra en Bengali Road, cerca del centro; Los autobuses a Garhwal Hills utilizan la parada de autobús Yatri, también conocida como parada de autobús Tehri, ubicada en Dehra Dun Road. Rishikesh se encuentra al final de una pequeña línea ferroviaria lateral que transporta trenes hacia y desde Haridwar. Puedes reservar los billetes con antelación en la estación, donde sólo hay un pequeño cupo de asientos.

El transporte local entre las áreas principales incluye rickshaws para bicicletas y automóviles y Vikramas compartidos; El coste del viaje de Rishikesh a Lakshmanjhula es de 40 rupias (4 rupias si se viaja en transporte compartido con otros pasajeros). Algunos medios de transporte viajan hacia el sur, hacia Haridwar, pero pocos llegan hasta el final. Se pueden alquilar coches y taxis a través de la agencia de confianza Ajay Travels ubicada en el Hotel Nilkanth en Haridwar Road (tel. 01364/430644) o a través de la agencia aprobada por UP Tourism, Mahamaya Travels, ubicada en Urvasi Complex en Dehra Dun Road (tel. 01364/432968). . Rishikesh, como muchas ciudades montañosas, está recurriendo cada vez más al turismo estacional, y la consecuencia negativa de esto ha sido la aparición de un gran número de operadores de viajes y excursiones no regulados que no tienen cobertura de seguro para sus vehículos y conductores, ni para sus clientes. Pregunte en su hotel u oficina de turismo por las agencias de viajes recomendadas. Para viajes de larga distancia, los billetes se pueden reservar a través de Triveni Travels, tienda n.º 1, frente al banco cooperativo Garhwal, Haridwar Road (tel. 01364/430989).

La amable y servicial Oficina de Turismo de UP, Nehru Park, Station Road (lunes a sábado de 10.00 a. m. a 17.00 p. m., cerrada el segundo sábado de cada mes; tel. 2/01364) solo brinda información. GMVN en Lakshman Jhula Road existe en teoría para promover el turismo en la región a través de su sede en Muni-ki-Reti (tel. 430209/01364), pero en la práctica se limita a vender sus propios tours o reservar plazas en uno de sus viajes turísticos. hoteles. Sin embargo, su división de Trekking y Montañismo (tel. 430372/01364) alquila equipos básicos, guías e información que no siempre es convincente; Además, organizan excursiones de esquí a Auli (ver página 430799). Los operadores privados con sede en la zona, como Vickly Tiwari en el mostrador de información y asistencia turística frente al Banco Nacional de Punjab en Muni-ki-Reti (tel. 000/01364), pueden resultar más útiles; También organizan excursiones de rafting por el Ganges.

La mayoría de los campamentos existentes en las orillas del Ganges, encima de Rishikesh, funcionan desde finales de septiembre hasta mediados de diciembre y desde mediados de febrero hasta finales de abril; Pueden organizar excursiones de rafting de diferentes duraciones, desde carreras cortas de un día hasta largas expediciones de rafting con campamentos nocturnos, pero estas últimas deben negociarse en Delhi.

Los bancos de la ciudad incluyen el State Bank of India en Railway Lok, cerca del Inderlok Hotel (tel. 01364/430114) y el Bank of Baroda en Dehra Dun Road (ambos abiertos de lunes a sábado de 10.00:14.00 a XNUMX:XNUMX), donde se puede sacar dinero en efectivo. utilizando su tarjeta Visa.

Размещение

La ciudad de Rishikesh tiene muchos hoteles, pero es un lugar ruidoso y contaminado, y la única razón para quedarse aquí puede ser la proximidad de la estación de autobuses y otras comodidades. Muni-ki-Reti no está muy lejos y es un poco más agradable.

Los seguidores de la Nueva Era suelen alojarse en la zona de Swarg Ashram y en la orilla oriental del río, lejos del ruido y cerca de los ashrams, mientras que los viajeros con recursos limitados se dirigen a las pequeñas y baratas casas de huéspedes de Lakshmanjhula, donde se suministra agua caliente en cubos.

Banprast Ashram, cerca de Ved Neetan, Swarg Ashram (sin teléfono). Bungalows bien mantenidos a muy buenos precios, ubicados en agradables terrenos amurallados. La entrada es discrecional. Situado al lado del río y tranquilo.

Verde, Swarg Ashram, tel. 01364/431242. Un pequeño hotel turístico popular con una terraza en la azotea detrás del Geeta Bhavan. Todas las habitaciones disponen de baño y el restaurante sirve comida india e italiana suave.

Shivlok, Lakshmanjhula Road, Muni-ki-Reti, tel. 01364/431055. Un hotel bastante cómodo con precios medios, ubicado cerca del puente y conveniente para la ciudad.

Surichi, parada de autobús Yatra, tel. 01364/432269. Hotel moderno y bien mantenido, con un buen restaurante. Es conveniente parar aquí cuando se viaja en autobús a Char Dham, aunque está un poco lejos del río.

Pensión Yoga Niketan, Lakshmanjhula Road, tel. 01364/433537. No es necesario participar en ninguna actividad del ashram para permanecer en el ashram, aunque se solicita a los huéspedes que observen el toque de queda a las 23.00:XNUMX p. m. y no fumen. Impecablemente limpio, a buen precio y justo en el río, por lo que podría valer la pena quedarse.

Panch Prayag - cinco fusiones sagradas

La leyenda cuenta que el Ganges descendió a la tierra por orden de los dioses para traer penitencia a los mortales, cayó sobre la cabeza de Shiva y fluyó por sus enredados cabellos; estas hebras son valles montañosos a través de los cuales fluyen ríos espumosos, que eventualmente se unen para formar el río sagrado Ganges, incluso antes de que llegue a las llanuras del norte de la India. Cinco confluencias y afluentes sagrados marcan las sucesivas etapas de su movimiento.

Alaknanda, que comienza cerca de Badrinath, desemboca en el río Dhauli Ganga a 10 km al norte de Joshimath, en Vishnuprayag, en un valle profundo, oculto al sol la mayor parte del día. Sólo unos pocos altares marcan esta espectacular fusión entre las rocas. Cerca de la pequeña ciudad de Nandprayaga en la carretera de Uttarkashi, el afluente Nandakini desemboca en el río. Alaknanda se fusiona con Píndaro 21 km más adelante, cayendo de Nanda Devi en la ciudad comercial de Karnaprayaga, que lleva el nombre de un personaje del Mahabharata.

Alaknanda continúa su tormentoso viaje hasta la ciudad de Rudraprayag, donde se une al río Mandakini, que fluye desde su nacimiento en Kedarnath; Este bullicioso centro comercial también es famoso por ser el lugar donde Jim Corbett disparó y mató a un leopardo devorador de hombres. Luego, Alaknanda desciende a través de la llanura abierta de Srinagar antes de que se produzca la última y más espectacular confluencia montañosa: Deoprayag. Aquí se une al Bhagirathi, un río de igual importancia, que desciende de Gomukha en el glaciar sobre Gangotri, y ambos se convierten en el Ganges, que se dirige primero a Rishikesh, a 68 km de distancia, y luego a Haridwar, donde desemboca en las llanuras del norte. . Dos ríos caudalosos chocan con gran fuerza en un afloramiento rocoso donde se encuentran templos y un ghat sobre el agua.

Comida

Además de los restaurantes de los hoteles más grandes, Rishikesh tiene muchas cafeterías y dhabas. Rishikesh es una ciudad vegetariana.

Chotiwala, Swarg Ashram. Dos establecimientos vecinos con el mismo nombre, compitiendo por la clientela y esforzándose constantemente por superarse; Como último truco de marketing, pusieron a un hombre vestido y pintado como el mítico choti wallah frente al restaurante, tocando una campana constantemente. El que está más cerca del río tiene un servicio ligeramente mejor y una bonita terraza en la azotea. Ambos lugares son grandes, concurridos y abren a las 7.00:35 para el desayuno. El extenso menú incluye helados, dulces y refrescos, y una ración de thalis cuesta alrededor de XNUMX rupias.

Café Lakshmanjhula, Lakshmanjhula. Justo al otro lado del puente en el lado del río de la ciudad. Uno de una cadena de establecimientos de panadería alemanes donde podrá disfrutar de excelentes pasteles y café mientras admira el Ganges y observa a los peregrinos navegar. También hay una librería new age aquí.

Café Madrás, Shivananda Nagar. Cerca del ferry y del estacionamiento tempo. Excelente comida india, pero un poco más cara de lo que debería ser.

Neelam's, en Haridwar Road. Situado hacia el puente y Muni ki Reti, este legendario dhaba sikh siempre está lleno de viajeros extranjeros. Es fácil pasarlo por alto: busque el pequeño cartel a la izquierda, justo antes del puente. La comida, dirigida a los clientes occidentales, merece la pena desafiar a la multitud y el gerente, el Sr. Singh, es extremadamente amable y servicial. El único lugar de la ciudad donde pueden cocinar una tortilla (con precaución, claro).

Rishiraj, carretera Lakshmanjhula. Un lugar nuevo, grande y muy profesional para viajeros con pizza y pasta (60 rupias) y una panadería interna que elabora panecillos de canela y cosas por el estilo. Hay una bonita terraza y un tablero de comentarios. Se llena de gente, por lo que el servicio puede ser lento.

Autobuses a Char Dham

Durante la temporada de peregrinación entre abril y noviembre, cuando los templos de Char Dham están abiertos en las colinas de Garhwal, hay servicios de autobús directo desde la parada de autobús de Rishikesh Yatra a Badrinath (297 km), Kedarnath (210 km, vía Gaurikund), Gangotri ( 250 km) y Yamunotri (280 km, vía Hanuman Chatti). Reserve con al menos un día de antelación, ya que los autobuses empiezan a salir alrededor de las 4.00:XNUMX a. m. y pocos hacen el viaje en un día; Los caminos son malos y agotadores, por lo que quizás prefieras detener tu viaje en el camino.

La oficina de GMVN en Muni-ki-Reti organiza viajes combinados (un viaje de cuatro días a Badrinath, incluyendo autobús, comida y hotel, cuesta alrededor de 2000 rupias) y también alquila coches a precios muy caros. Sharma Travels en Haridwar Road (tel. 01364/430364) tiene un ejército de vehículos postales que parten alrededor de las 5.00 de la mañana para entregar periódicos a varias ciudades montañosas, incluidas Joshimath y Uttarkashi. Un poco más caros y a menudo abarrotados e incómodos, estos coches pueden, sin embargo, llegar al interior mucho más rápido que los autobuses.

Alrededores de Rishikesh: caminatas locales

Aunque ya se ha pavimentado un camino a través del bosque hasta el pequeño templo de Shiva en el pueblo de Neelkanth Mahadev, o simplemente Neelkantha, situado al este de Rishikesh, todavía es posible llegar hasta allí por el antiguo camino de peregrinación. Esta hermosa ruta forestal sube a través de los bosques detrás de Swarg Ashram, pasa por el ashram de Mahesh Yogi y finalmente cruza un espolón montañoso antes de descender a Neelkantha. Existe la posibilidad de que te encuentres con animales salvajes en el camino; Manténgase a una distancia segura de los elefantes salvajes. La propia Neelkantha está cambiando, a medida que corrientes cada vez mayores de peregrinos llegan ahora por un nuevo camino que ha atravesado los bosques desde Lakshmanjhula. El pequeño bazar local y el dharamshala están especialmente animados durante aproximadamente un mes a partir de mediados de julio, cuando los peregrinos acuden en masa al templo, celebrando el momento en que el dios bebió el veneno de la creación y su garganta (kantha) se volvió azul (nula). La carretera al norte de Lakshmanjhula sigue el río, pasando por varias buenas playas, antes de llegar al hermoso Phulcchatti Ashram (10 km) en una curva del río con rocas gigantes y excelentes lugares para nadar.

Otra caminata se extiende diez kilómetros por encima de Lakshmanjhula hasta el pequeño templo blanco de Shakti en Kunjapuri, en la punta de una colina casi perfectamente cónica con impresionantes vistas del Himalaya al norte y el panorama de Haridwar al sur. Intenta ver el amanecer desde lo alto antes de que la atmósfera se vuelva brumosa. Una alternativa más sencilla es tomar un autobús hasta Hindola Khal en la carretera de Tehri, desde donde se pueden caminar los 3 km restantes hasta el templo.

Caminata a Yamunotri

Ubicado en una profunda hendidura del desfiladero de Bandarpunch y, por tanto, sin perspectivas montañosas, el templo Yamunotri (3291 m), situado a 223 km al noreste de Rishikesh, marca la ubicación del nacimiento del Yamuna, el segundo río sagrado de la India después del Ganges. Es el menos vistoso pero el más hermoso de los cuatro dhams (templos) de Garhwal, y también el más virgen y menos comercializado, y la fácil caminata de catorce kilómetros (cinco horas) que conduce hasta él desde Hanuman Chatti es una de las rutas cortas más populares de la región. caminatas. La ruta te lleva a través de hermosos paisajes, siguiendo un río caudaloso de color azul hielo que fluye a través de campos en terrazas, con picos nevados que se elevan en la distancia. Esta caminata también se puede conectar con la caminata más larga de Dodi Tal que une Hanuman Chatti con Uttarkashi (ver apéndice - recuadro - página 5).

Hanuman Chatti

El sombrío punto de partida de la caminata Yamunotri, Hanuman Chatti, cuenta con servicios de autobús a Dehra Dun, Mussoorie y Rishikesh. Algunas rutas requieren un transbordo en Barkot, que está a 29 km antes de llegar aquí, donde hay un hotel GMVN Tourist Bungalow (2 - 5) y varios otros hoteles sin pretensiones. Los autobuses y taxis compartidos (por unas 30 rupias) cubren la última parte del viaje desde aquí por una carretera propensa a deslizamientos de tierra. Hanuman Chatti también tiene un bungalow turístico GMVN grande y agradable junto al río (2 - 5) con buenos dormitorios y un par de otras casas de huéspedes sencillas cerca de la parada de autobús. La mayoría de los excursionistas, sin embargo, pasan por allí y se detienen en el pueblo más hospitalario y soleado de Janki Chatti. Se pueden pedir comidas sencillas en los bungalows o en una de las cafeterías que hay alrededor del aparcamiento.

El camino a Yamunotri cruza el puente desde Hanuman Chatti hasta el cruce con la ruta Dodi Tal (ver página 000) y luego gira a la izquierda para seguir el Yamuna durante 6 km hasta Phool Chatti, donde un par de casas de té sirven comida sencilla. Si planea hacer una caminata más importante que hasta Yamunotri, le recomendamos encarecidamente contar con la ayuda de un guía local; Tota Ram y el mayor Shankar Singh residen en Phool Chatti de mayo a octubre, mientras que otros se pueden encontrar en Hanuman Chatti.

Janki Chatti

El sendero principal desde Phool Chatti continúa a lo largo del río y más allá del puente. Un tramo corto y estrecho cruza un deslizamiento de tierra muy por encima del río y luego se ensancha antes de acercarse a JUNKI CHATTI. El bungalow turístico GMVN local (2 - 5) es acogedor y tiene su propia cafetería. GMVN también gestiona un albergue más sencillo con dormitorios (100 rupias por cama) junto al río. Otras alternativas a lo largo del sendero principal son el Ganga Jamuna Hotel (3) y el más económico Arvind Ashram (1 - 2), y también hay varios restaurantes decentes que sirven thalis, bebidas frías y snacks. Si llegas a Janki Chatti, tiene sentido tomar un desvío de un kilómetro y visitar el tradicional pueblo Garhwal de Kharsali, situado al otro lado del río, donde viven los pandas (sacerdotes de peregrinación) de Yamunotri. Entre las casas con hermosas vigas de madera tallada se encuentra un templo único de Shiva de tres pisos, dedicado a Someshvar, el dios del mítico y embriagador Soma.