Kedarnath
Visión de conjunto
Es difícil imaginar un entorno más espectacular para el templo que Kedarnath, que se encuentra a 223 km al norte de Rishikesh, cerca del manantial Mandakini a 3583 m sobre el nivel del mar, con imponentes glaciares y vastos campos de hielo, nieve y rocas. Kedarnath, el “campo” (kedara) donde se siembra la cosecha de moksha (liberación), es el santuario más importante del Himalaya y uno de los templos de Shiva más grandes de la India. Según los Puranas (historias hindúes), cuando los Pandavas buscaron que Shiva les concediera perdón, lograron rastrearlo hasta Kedarnath, donde tomó la forma de un búfalo entre una manada de ganado. Uno de los hermanos, Bhim, cruzó entonces el valle y dejó pasar la manada por debajo de él, creyendo que el único toro capaz de negarse debía ser el propio Shiva. Cuando Shiva quedó expuesto, se sumergió en el suelo; Bhim lo agarró por detrás y lo abrazó con fuerza. Sin embargo, lo único que quedó del dios fue su trasero; Su linga apareció en Varanasi (Kashi), donde los templos de Panch Kedar están dedicados a varias partes anatómicas de su cuerpo.
Kedarnath es el tercero de los sitios sagrados de Char Dham y, como uno de los doce jyotrilinga - lingas de luz de la India, atrae multitudes de peregrinos hindúes (yatri) durante los meses de verano. La zona es un cambio bienvenido respecto de los valles rocosos y desolados del oeste de Garhwal, con sus exuberantes acantilados, laderas inmaculadamente escalonadas y abundancia de huertos de manzanos. Kedarnath también es una buena base para realizar caminatas cortas a los hermosos lagos Vasuki Tal y Gandhi Sarovar.
Сiudad
Kedarnath en sí no es una ciudad muy atractiva; de hecho, es casi insoportable durante la temporada alta de peregrinación (mayo, junio y septiembre). Es un lugar gris y poco interesante, que consta de una vía central que se extiende 500 metros entre el templo y el puente, bordeada de casas de huéspedes y dharamshalas, tiendas de peregrinos y oficinas administrativas. Sin embargo, el impacto de la ubicación de la ciudad generalmente elimina todas las impresiones negativas y, además, siempre puedes escaparte de aquí para explorar los increíblemente bellos alrededores de alta montaña.
Al comienzo de la ciudad se encuentra un templo imponente, construido en un estilo sencillo de piedra, con un gran mandapa (salón frontal) que contiene una impresionante imagen de piedra del toro de Shiva, Nandi. En el santuario interior, abierto a todos, los pandas están sentados alrededor de una roca, que se cree que es el trasero levantado de Shiva, que quedó allí cuando se hundió de cabeza en la tierra (ver página 000). Los sadhus mendicantes se reúnen en el patio alto frente al templo.
Un camino muy transitado, que comienza junto al puente principal frente a la ciudad, cruza Mandakini a la izquierda del valle y termina a 4 km del glaciar. En su borde se encuentra el lago Chorabari Tal, ahora conocido como Gandhi Sarovar, ya que aquí se esparcieron parte de las cenizas de Mahatma Gandhi. No muy lejos, a unos 800 m frente al lago, se encuentra la fuente del Mandakini; brota de un agujero de una morrena en un terreno extremadamente precario, al que no se debe acercar. También puedes cruzar el río por el pequeño puente detrás del templo y subir por la morrena accidentada y llena de rocas para llegar al sendero principal.
Al este de la ciudad, un sendero prominente sube en diagonal por la ladera hasta las banderas de oración que marcan la ubicación de un pequeño santuario dedicado a la temible emanación de Shiva, Bhairava. Se dice que una roca conocida como Bhairava Jhamp está en algún lugar cercano; Hasta que los británicos prohibieron la práctica en el siglo XIX, los peregrinos fanáticos saltaban a la muerte con la esperanza de una liberación instantánea.
La más interesante de todas las excursiones a Kedarnath es la caminata de nueve kilómetros hasta el lago Vasuki Tal (4328 m). Desde el bungalow turístico, un sendero bien marcado zigzaguea con una vista clara de Kedarnath y sube la colina durante aproximadamente 1 km antes de pasar el pedregal en la cresta y descender ligeramente hasta Vasuki Tal.
información práctica
El bungalow turístico GMVN de Kedarnath (tel. 0137286/6210; 1 - 5), ubicado antes del puente que conduce a la ciudad y que parece una estación de tren abandonada, tiene dormitorios económicos y habitaciones dobles básicas. Las alternativas son el limpio y cómodo Bharat Seva Ashram (1), el gran edificio rojo detrás del templo a la izquierda; el agradable bungalow Modi Bhavan (2) detrás y encima del templo, al lado del monumento, que cuenta con amplias habitaciones y pequeñas cocinas; así como el Hotel Pujab Sindh (1 -2) cerca de la oficina de correos.
La comida en los cafés de la calle principal de Kedarnath es sencilla, pero cara, ya que toda la comida hay que traerla desde el valle a caballo. La cantina dirigida por el comité del templo, Shri Badrinath Kedarnath Mandi Samiti, ubicada detrás del templo, sirve almuerzos, cenas y alu paratha. También es un buen lugar para contactar a un guía de montaña si está planeando una caminata a Vasuki Tal y al paso Khatling.
