Garhwal

Visión de conjunto

Como tierra sagrada que contiene las fuentes de los caudalosos ríos Ganges y Yamuna, GARWAL ha sido el corazón mismo del hinduismo desde el siglo IX cuando, tras el declive del budismo en el norte de la India, el reformador Shankara incorporó muchos de los antiguos santuarios de montaña al Pliegue hindú. En lo profundo del Himalaya, fundó cuatro grandes templos de yatra (peregrinación), conocidos colectivamente como Char Dham: Badrinath, Kedarnath y los menos visitados Gangotri y Yamunotri. Cada año, entre mayo y noviembre, tan pronto como la nieve se derrite, corrientes de peregrinos penetran en lo alto de las montañas y pasan por Rishikesh, la tierra de los yoguis (yoguis) y los ashrams.

Desde hace más de mil años, los yatris (peregrinos) vienen aquí a pie. Sin embargo, en los últimos años este evento anual ha sufrido una transformación; Las carreteras construidas por los militares a través de las montañas durante la guerra con China a principios de la década de 1960 son ahora arterias para una nueva forma de yatras motorizados. East Garhwal es particularmente rico y el tejido de la sociedad local está cambiando rápidamente. Los visitantes que deseen experimentar la atmósfera del antiguo Garhwal deberían pasar al menos parte de su tiempo lejos de las principales rutas de peregrinación.

Un poco al norte de Delhi se encuentra el agradable acantonamiento de Dehra Dun. Detrás se encuentra la estación de montaña de Mussoorie, desde donde los viajeros pueden ver por primera vez las nieves del Himalaya. Más al sur, cerca de Rishikesh, la ciudad santa de Haridwar marca el punto donde el Ganges desciende de las colinas hacia las llanuras indias.

Viajar por Garhwal es bastante difícil; la mayor parte del tiempo se consume en viajes extremadamente largos y angustiosos en autobuses y jeeps. Sin embargo, será recompensado con vistas panorámicas de los picos nevados que se recortan contra el telón de fondo de los coloridos pueblos Garhwal en los valles profundos. La mayoría de los visitantes se detienen en Rishikesh, dejando el interior de Garhwal a los sadhus y peregrinos hindúes que se dirigen al sagrado Char Dham. Además de su significado espiritual, las colinas se están convirtiendo en un centro popular para deportes de riesgo con todos los niveles de senderismo, rafting, parapente, esquí alpino y montañismo.

Todos los bungalows turísticos en Garhwal están gestionados por Garhwal Mandal Vikas Nigam - GMVN. La mayoría de ellos se concentran a lo largo de rutas de peregrinación, aunque su red se está expandiendo tanto fuera de los caminos habituales como hacia nuevos territorios como la estación de esquí de Auli. Los estándares varían, pero la mayoría de los hoteles ofrecen una variedad de habitaciones y dormitorios para todos los presupuestos, además de un restaurante. GMVN también organiza excursiones (a menudo caras e ineptas) y alquila coches caros. La sede de GMVN está en Dehra Dun (tel. 0135/653217), aunque su oficina en Delhi es en realidad más útil. La división de Trekking y Montañismo de GMVN tiene su sede en Rishikesh (tel. 01364/430799).