Almorá

Visión de conjunto

Almora, ubicada a 67 km al norte de Nainital, es una de esas raras ciudades de Kumaon que definitivamente tiene una sensación de la era Raj, con sus callejones adoquinados y edificios de madera y piedra. Fundada por la dinastía Chand en 1560 y ocupada sucesivamente por los gurkhas y los británicos, sigue siendo una importante ciudad comercial y se considera la capital cultural de la región. Almora se encuentra a una agradable altitud de 1646 m sobre crestas laberínticas que dominan los picos nevados del Himalaya interior, y su tranquilo entorno ha atraído a visitantes tan variados como Swami Vivekananda, Timothy Leary y el tibetólogo y autor de El camino de las nubes blancas a lo largo de los años. (El Camino de las Nubes Blancas) - Lama Angarika Govinda.

Aunque gran parte de los negocios oficiales de Almora se llevan a cabo en el Mall, el área del mercado directamente encima, que corre paralela a lo largo de la cresta de la silla, es de mucho más interés. Al explorar los bazares locales con una buena variedad de productos, que están conectados entre sí por calles bordeadas de casas con hermosas fachadas talladas, uno se siente transportado al pasado lejano.

Algunos de los artículos que quizás quieras comprar incluyen telas de algodón khadi (de hilo hecho en casa) y artículos confeccionados del Gandhi Ashram cerca de las paradas de autobús, y artículos de lana locales de Garur Woolens o Kumaon Woolens en el centro comercial. Sin embargo, una tradición local importante es la fabricación de tamta, vasijas de cobre plateadas martilladas, que se venden en el bullicioso Bazar Lala y en la zona de Chowka, en el extremo noreste del mercado.

Hacia la parte alta de la ciudad, más allá del Chowk, hay un complejo de templos de piedra del período Chand. El principal, una estructura achaparrada de un solo piso, está dedicado a Nanda Devi, la diosa encarnada en la montaña más alta de la región. Más típicos de la arquitectura del templo de Kumaon son los dos templos shaivistas de piedra pintada más grandes, coronados por techos de madera en forma de paraguas que cubren sus amalaka (partes superiores redondas) de piedra. Durante Sravana (julio/agosto), se celebra aquí una gran feria en honor a Nanda Devi.

Los terrenos vallados de los altos bosques de pinos de Deer Park, a los que se llega tras un agradable paseo de tres kilómetros al noreste del Mall, albergan varias especies de ciervos, así como el oso negro del Himalaya y leopardos de aspecto lamentable. Caminando en sentido contrario por el centro comercial durante tres kilómetros hacia el suroeste, llegará a una colina llamada Bright End Corner, desde donde podrá, si el clima lo permite, admirar las vistas de las colinas y valles de Kumaon, así como de los picos nevados distantes.

A ocho kilómetros al este de Almora, fácilmente accesible a pie o en jeep, el pequeño templo de Durga Kazara Devi, rodeado de pinos, se alza sobre una colina sobre Binsar Road y es el lugar idílico donde Swami Vivekananda meditó y alcanzó la iluminación.

información práctica

Almora está conectada mediante servicios regulares de autobús con Nainital (3 diarios; 3 horas), Ranikhet (5 diarios; 2 horas 30 minutos), Kathgodam, la estación de tren más cercana (2 diarios; 4 horas). La mayoría de los autobuses utilizan uno de los dos aparcamientos cercanos del centro comercial, que también cuenta con una parada de taxis cercana si necesita llegar a un hotel apartado, como el Holiday Home. Sin embargo, se puede llegar a la mayoría de los hoteles a pie.

El acceso a la mayor parte del centro, incluida la zona del mercado situada encima del mercado, está restringido únicamente a peatones. Otra parada de autobús en Dharanaula, al otro lado del mercado, es para autobuses al interior de Kumaon, la mayoría de los cuales salen por la tarde.

UP Tourism tiene una oficina de turismo de sólo información útil ubicada al lado del Hotel Savoy, encima de la oficina de correos de GPO (de lunes a sábado, de 10.00 a. m. a 17.00 p. m.; tel. 05962/30180). La sede de KMVN tiene su sede en Holiday Home, con otra oficina junto a la estatua de Gandhi en Chaudhan Pata, el centro comercial (tel. 05962/30706), y ayuda a reservar paquetes turísticos y estadías en hoteles de KMVN en todo Kumaon.

Los mejores lugares para obtener información sobre caminatas, alquilar equipos o contratar un guía son Discover Himalaya (tel. 05962/31470) y High Adventure (tel. 05962/32277), ambos ubicados en el centro comercial. En el State Bank of India del Mall sólo se cambian los cheques de viajero de American Express. La ciudad más cercana donde se intercambian efectivo y otros cheques es Nainital.

Размещение

Los hoteles en Almora se concentran principalmente a lo largo del centro comercial. Sin embargo, también puedes alojarte en una de las casas de pueblo en los alrededores de Kazar Devi; Pregunte sobre alojamiento en alquiler en tiendas de té en la cercana Kalimath.

1. Deodar Holiday-Inn, Sister Nivedita Cottage, el centro comercial, tel. 05962/31295. Swami Vivekananda y su discípula Nivedita vivieron aquí entre 1890 y 1898. El tiempo parece haberse olvidado de este lugar donde tan poco ha cambiado desde entonces. Habitaciones sencillas y un jardín tranquilo donde se enciende una chimenea por las noches.
2. Kailash, extremo este del centro comercial, encima de la oficina de correos de GPO, tel. 05962/30624. Un hotel inusual, con una decoración brillante pero sucio, cuyo propietario, el Sr. Shah, es conocido por haber utilizado su encanto y su buena reputación entre los viajeros para extraer la mayor cantidad de dinero posible de los huéspedes agregando cargos adicionales a la factura que antes no se conocían. El señor Shah prepara unas infusiones de hierbas maravillosas y unos buenos thalis. Sin generador.
3. Konark, el centro comercial, tel. 05962/301217. El vestíbulo puede estar lleno de muebles asquerosos, pero las habitaciones son sencillas, limpias y decoradas con buen gusto. Buenos precios: una de las mejores opciones en esta categoría, además de una buena ubicación.
4. Savoy, Police Line, encima de la oficina de correos GPO, tel. 05962/30329. Un lugar tranquilo con un agradable jardín, alejado del ruido del centro comercial y de los mercados, pero convenientemente ubicado cerca de todos los servicios. Amplias habitaciones, terraza y un fantástico restaurante, aunque con un servicio lento; Buenos descuentos durante la temporada baja.
5. Shikhar, el centro comercial, tel. 05962/30253. El principal atractivo de Almora. No se deje intimidar por la apariencia o la reputación de un hotel caro; Hay una amplia selección de habitaciones, algunas de ellas a precios muy razonables, la mayoría con balcones privados. El económico restaurante sirve buenos desayunos.

Comida

Los cafés y restaurantes se concentran a lo largo del centro comercial, especialmente en la zona del bazar en su extremo norte. Puedes encontrar comida para todos los gustos. El arroz cultivado en Kumaon y cocinado al estilo local y el dal negro son particularmente sabrosos. Hoteles como el Savoy pueden preparar un festín de platos Kumaon, siempre que reciban suficientes instrucciones previas.

1. Bansal Expresso Bar, Lala Bazar. Cafetería de estilo italiano con mesas de mármol. Sirven el mejor café, té y cócteles de la ciudad; También se ofrecen aperitivos recién preparados.
2. Dolma, Kalimath, 5 km al oeste de la ciudad. Un café regentado por tibetanos que muestran a los lugareños cómo trabajar. Situado en un hermoso lugar con vistas al Himalaya. Momos, cerveza y asientos al aire libre.
3. Gloria, cerca del hotel Shikhar, el centro comercial. Café-restaurante con diferentes tipos de cocina, especialmente fuerte por sus platos indios.
4. Madras Cafe, frente al restaurante Glory, el centro comercial. El nombre es confuso ya que la atención se centra en la comida económica del norte de la India. Aquí también sirven un delicioso café.
5. Soni Dhaba, parada de autobús en el centro comercial. Precioso dhaba sikh que a menudo está lleno de gente.