Kalinjar

Visión de conjunto

En lo profundo del corazón de Bundelkhand, en una zona remota a 150 km al oeste de Allahabad y 53 km al sur de Banda, la fortaleza abandonada de KALINJAR, construida en forma de estrella, se eleva sobre el valle del Ganges en la cima del rocoso Vindhya. sierras. Poco queda de sus colosales fortificaciones, excepto parte de un parapeto almenado que bordea una alta meseta boscosa. Elevándose sobre la polvorienta ciudad del mismo nombre, gran parte del fuerte está cubierto de arbustos secos habitados por monos. Los caminos que alguna vez fueron majestuosos son ahora senderos rocosos a través de los cuales el viento sopla a través de los pocos edificios que quedan, en ruinas pero aún decorados con tallas ornamentadas. Kalinjar no tiene servicios turísticos de los que hablar: la mayoría de los visitantes del fuerte vienen aquí en una excursión de un día desde Chitrakoot o Allahabad, o se quedan en Banda, que se encuentra en las principales rutas ferroviarias y de carretera y desde donde salen los autobuses locales a Kalinjar.

Este es posiblemente uno de los fuertes más antiguos de la India y Ptolomeo lo llamó Canagora. Kalinjar probablemente comenzó su existencia como un santuario en una colina, antes de convertirse en una fortaleza. Ahora privado de importancia militar, vuelve a convertirse en un lugar de culto. Se sabe que del siglo IX al XII. norte. mi. Kalinjar era el bastión de los Chandelas, los creadores de Khajuraho, quienes dejaron recuerdos de sí mismos en forma de esculturas de piedra alrededor del templo de Nilakantha ubicado cerca de los muros occidentales. La fortaleza fue atacada repetidamente por musulmanes; Mahmud Ghaznavi organizó un asedio fallido aquí en 9, Qutub-ud-din Aibak destruyó varios templos cuando conquistó la fortaleza en 12, y Humayun pasó quince años tratando de capturar el fuerte. Después de que Sher Shah Suri, que arrebató temporalmente el poder a los mogoles, muriera durante un ataque a Kalinjar en 1023 a causa de una explosión de pólvora, su hijo continuó luchando por la fortaleza. Incluso los británicos lo ocuparon durante un tiempo hasta que la importancia estratégica del fuerte finalmente disminuyó y fue abandonado, condenado a caer en mal estado.

Fortaleza

Cada una de las siete puertas con barbacanas en los muros de la fortaleza de Kalinjar simboliza uno de los siete planetas. Una empinada escalera se extiende hacia arriba a lo largo de 3 km desde el pueblo de Kalinjar, ubicado en el valle al pie norte del fuerte, hasta la puerta principal, conocida como Alam Darwaza. Hacia el sureste, un camino empedrado y descuidado sube gradualmente por la ladera hasta la puerta Panna más al sur, donde hay pinturas rupestres que representan siete ciervos a su lado. Ubicada detrás de Lal Darwaza en el este, la Bara Darwaza, o "Gran Puerta", está flanqueada por dos cañones de hierro. Debajo de ellos, en la cueva artificial de Sita Sedj, hay un lecho de piedra que data del siglo IV, en el que se presentan varias inscripciones tempranas de Kalinjar.

Los colosales y desiguales parapetos, de casi 1,5 km de largo, que rodean las ruinas del fuerte, ofrecen un hermoso panorama de la llanura del Ganges al norte y de las colinas de Vindhya al sur. Siguiendo las débiles marcas de las antiguas calles, llegará al centro del fuerte con edificios ruinosos y sin techo. Kot Tirth, un tanque de agua ceremonial con escalones de piedra, es el más grande de varios tanques en la meseta y todavía lo utilizan con frecuencia los aldeanos y peregrinos. Encima, junto al pequeño y hermoso santuario de Hanuman, se encuentra el bien conservado Raja Mansingh Mahal, con apariencia de palacio. Más al oeste, un camino bordeado de buganvillas pasa por un bungalow para personas con discapacidad (3), que también cuenta con habitaciones compartidas (50 rupias por cama). En un pequeño cementerio británico se encuentra un monumento a Andrew Wauchope, el primer comisario de Bundelkhand. Los senderos conducen a través de secciones separadas del bosque hasta la puerta occidental, desde donde desciende una empinada escalera, en cuyos lados se pueden ver ejemplos de grabados rupestres, que serpentea desde enormes muros de piedra hasta el templo shaivita de Nilakantha - "Cuello Azul". ”. A la izquierda del santuario principal, en el territorio del templo, en un bajorrelieve de piedra extremadamente expresivo de cinco metros de altura, tallado en la roca, se representa a Bhairava, la encarnación enojada de Shiva el Destructor con cuatro brazos, agitando amenazadoramente su arma. A través de un hueco en la parte conservada de la muralla se accede a las escaleras que conducen de regreso al pueblo.