Tiruvannamalai

Visión de conjunto

Sinónimo del quinto elemento hindú, el fuego, Tiruvannamalai, situada a 100 km al sur de Kanchipuram, está considerada, junto con Madurai, Kanchipuram, Chidambaram y Trichy, una de las cinco ciudades más sagradas de Tamil Nadu. Su nombre, que significa “Montaña Roja”, proviene del pintoresco volcán extinto de Arunachala que se eleva detrás de él y que brilla con un rojo intenso sobrenatural al amanecer. Este impresionante telón de fondo natural, junto con la presencia del colosal Templo Arunchaleshwar en el centro de la ciudad, hace de Tiruvannamalai uno de los lugares más memorables de la región. Ubicado lejos de las rutas turísticas habituales, es un lugar ideal para experimentar la vida de un pueblo pequeño en Tamil Nadu. Los innumerables altares, estanques sagrados, ashrams y caminos de peregrinación adoquinados esparcidos entre las montañas sagradas (sin mencionar las legiones de babas con trenzas rasta que hacen fila para pedir limosna frente a los principales lugares sagrados) mantendrán aquí a cualquiera interesado en el hinduismo durante semanas. .

La mitología identifica a Arunachala como el lugar donde Shiva afirmó su poder sobre Brahma y Vishnu mostrándose como el lingam de fuego o agnilingam. Los dos dioses menores estaban discutiendo sobre su poder cuando Shiva realizó este truco pirotécnico primitivo y desafió a sus rivales a localizar los puntos más altos y más bajos de esta columna en llamas. No pudieron hacer esto (aunque se dice que Vishnu fingió encontrar la cima) y cayeron de rodillas en señal de completa sumisión. Este evento se celebra cada año con la salida de la luna llena en noviembre/diciembre, cuando en la cima de Arunachala los sacerdotes encienden un enorme tanque de aceite líquido derretido y parafina. Esto simboliza el cumplimiento por parte de Shiva de su promesa de aparecer cada año para derrotar a las fuerzas de la oscuridad y la ignorancia con la luz del fuego.

La Sagrada Montaña Roja también está asociada con el famoso santo del siglo XX, Sri Ramana Maharishi, quien la eligió como lugar para su retiro de veintitrés años. Varios pequeños ashrams han surgido en las afueras de la ciudad, debajo de la cueva Sri Ramana, algunos más acordes con la idea que otros, y las filas de extranjeros vestidos con túnicas blancas de algodón que se arremolinan entre ellos se han convertido en una característica de Tiruvannamalai durante muchos años. los últimos cinco o seis años.

Templo Arunachaleswara

Conocido por los hindúes como el "Templo del Eterno Amanecer", el enorme templo de Arunachaleswara, construido durante un período de casi mil años, consta de tres patios concéntricos cuyas puertas están coronadas por gopuras en forma de cono, las más grandes de las cuales dominan las zonas oriental y oriental. entradas norte. El mejor lugar para ver los terrenos del templo, que son extremadamente pintorescos con el telón de fondo de las amplias llanuras y los cantos rodados de granito de las colinas de Shevaroy, es el camino que conduce a la cueva de meditación de Sri Ramana Maharishi, Virupaksha (ver más abajo). Ubicado en la parte inferior de la ladera de Arunachala. Sin embargo, para entrar al templo, diríjase a la enorme puerta oriental en el grueso muro exterior, decorada con tallas de deidades, santos locales y maestros. En la base del salón elevado a la derecha, antes de entrar al siguiente patio, se encuentra el Parthala lingam donde se dice que Sri Ramana Maharishi se sentó en Conciencia Suprema mientras las hormigas devoraban su carne.

Cuevas y Sri Ramanasramam

Frente a la entrada occidental del complejo del templo hay un camino que conduce a la colina sagrada (15 min) a la cueva Virupaksha, donde se construyó entre 1899 y 1916. vivió Ramakrishna. Él personalmente construyó un banco en el exterior y un lingam y una plataforma en forma de colina en el interior donde cualquiera puede meditar en silencio. Cuando esta cueva se volvió demasiado pequeña, ya que estaba constantemente llena de familiares y admiradores, Ramana se mudó a otra, escondida entre un grupo de árboles, a un corto paseo colina arriba. Lo llamó Skandasraman y la pequeña casa adjunta y vivió aquí entre 1916 y 1922. La cueva interior también se utiliza para la meditación y el patio delantero ofrece magníficas vistas del templo, la ciudad y las llanuras circundantes.

También se puede acceder a las cuevas a lo largo del camino de peregrinación que sube la colina desde el ashram Sri Ramanasramam, ubicado a 2 km al sur del templo a lo largo de la carretera principal. Este sencillo complejo es donde vivió el sabio después de regresar de su retiro en Arunachal y donde se guarda actualmente su cuerpo (los hindúes suelen enterrar a los santos sentados en lugar de cremar sus cuerpos). El Samadhi se ha convertido en un lugar popular para los devotos de Sri Ramana en peregrinación, pero los turistas que lo deseen también pueden alojarse en sus dormitorios. También hay una excelente librería, que ofrece una gran selección de libros sobre la vida y las enseñanzas del gurú, así como tarjetas, calendarios e imágenes religiosas de calidad.

Pradakshana

Durante el festival anual de Kartiggai, los peregrinos hindúes deben realizar una beneficiosa circunvalación alrededor de Arunachala, conocida como Pradakshana (pra significa libertad de todos los pecados, da significa cumplimiento de los deseos, kshi significa libertad del ciclo de renacimiento y na significa liberación espiritual). ). A lo largo del camino, se realizan ofrendas ante una cadena de altares, estanques, templos, lingas, salas de meditación con pilares, rocas sagradas, manantiales, árboles y cuevas relacionadas con las leyendas de Tiruvannamalai. Aunque el sendero pavimentado que une todos estos sitios está lleno de actividad agitada durante las vacaciones, es tranquilo la mayor parte del año y lo convierte en una maravillosa caminata de un día a lo largo de esta ruta, disfrutando de hermosas vistas de la ciudad y sus alrededores.

Jinji

Un paisaje épico de colinas de enormes rocas intercaladas con verdes arrozales y plantaciones de plátanos se extiende hacia la costa al este de Tiruvannamalai. El centro de esta zona es JINJI (pronunciado "Shinji"), ubicado a 37 km al este de la Montaña Roja a lo largo de la carretera de Pondicherry, donde se encuentran las ruinas del fuerte más pintoresco de Tamil Nadu a lo largo de una amplia franja de granito cocido por el sol.

Dividido por la carretera principal Tiruvannamalai-Pondicherry, el Fuerte Jinji (complejo completo que incluye el palacio: desde el amanecer hasta el atardecer todos los días; 10 dólares [10 rupias]) consta de tres ciudadelas separadas que coronan las cimas de tres espectaculares colinas: Krishnagiri al norte, Rajagiri al al oeste y Chandrayandurg (Chandrayandurg) en el sureste. Están unidos para formar un triángulo gigante, que se extiende 1,5 km de norte a sur, muros de veinte metros de espesor, interrumpidos por baluartes y puertas que dan acceso a áreas protegidas en el centro del complejo. Es difícil imaginar que tales fortificaciones pudieran alguna vez superarse, pero esto sucedió, y en numerosas ocasiones, después de que los Vijayanagaras fundaran el fuerte en el siglo XV. El musulmán Adil Shah de Bijapur, los marathas (maharathas) de Shivaji y los mogoles conquistaron Jinja, usándola para fortalecer los vulnerables tramos meridionales de sus respectivos imperios. Los franceses también la capturaron en 1750, pero fueron expulsados ​​por los británicos once años después, tras un sangriento asedio de cinco semanas.

Desde la carretera, dirígete hacia el sur hasta la puerta principal oriental, donde se abre un pasaje sinuoso, después de cambiar de dirección no menos de cuatro veces, que conduce al interior del enclave del palacio. De las muchas estructuras excavadas aquí por los arqueólogos, la más notable es la torre cuadrada de siete pisos de Kalaiyana Mahal, la pieza central de la antigua residencia del gobernante, equipada con un ingenioso sistema hidráulico que llevaba agua a los pisos superiores, coronado por un cono. Torre con forma piramidal. Continúe hacia el oeste desde la puerta y se encontrará en el camino hacia Rajagiri, la ciudadela más alta de Jinja; Se eleva 165 m sobre las llanuras circundantes y es muy difícil subir con el calor, pero las vistas desde la cima bien merecen el esfuerzo.