Rameswaram
Visión de conjunto
Rameswaram, situada en una península, casi una isla, es un lugar único con una historia única: quizás la ciudad históricamente más interesante de la India. Esta es la ciudad más expuesta al mar (Golfo de Mannar del Océano Índico) y más cercana a la isla de Ceilán. Érase una vez aquí los acontecimientos descritos en el Ramayana: una guerra entre un ejército de monos dravidianos liderados por Aryan Rama y Ravana, el rey de los Rakshasas, los habitantes de Sri Lanka. Hoy en día es otra ciudad santa del hinduismo, que combina orgánicamente la memoria del héroe Rama (la encarnación divina del guardián de la vida Vishnu) con el culto a Shiva. Después del exitoso final de la guerra, Rama realizó aquí una oración de limpieza a Shiva y el Creador se le apareció. El templo Ramanathaswamy en Rameshwaram conmemora este evento.
Este pequeño pueblo pesquero dormido, como dice la literatura turística, con una población de sólo 35 mil personas, es un centro de peregrinación de igual importancia que Benarés. Se llama "Varanasi del Sur". Así como la gente viene a Varanasi a morir para encontrar la liberación en las aguas del Ganges, se cree que el agua bendita de los pozos del templo de Rameswaram lava todos los pecados. El templo de San Rama purifica a los peregrinos tal como Shiva una vez absolvió a Rama del pecado de matar a su enemigo, el demonio Ravana.
La esposa de Rama, Sita, fue secuestrada por el rey de Lanka, Ravana. El rey tamil Sugriva prometió ayuda al héroe, quien devolvió a Sugriva el reino capturado por su hermano. Y el ejército de monos locales, aliado con Rama, se dirigió al punto del continente más cercano a la isla de Ceilán. El mono encargó al sabio Hanuman, consejero de Sugriva, que averiguara: ¿está Sita allí? En vano
Los monos saltan bien, pero sus exploradores no pudieron llegar a la lejana Lanka: esta isla no es visible desde Rameswaram a simple vista. Sólo el hijo del dios del viento: Hanuman, que volaba por los aires, era capaz de dar un salto sin precedentes. Y decidió saltar al otro lado del océano.
Desde la punta del Rameswaram Spit que se adentra en el mar, Hanuman saltó a Sri Lanka. Encontró a Sita cuidadosamente custodiada, le dio el anillo de Rama y regresó, trayendo consigo la piedra preciosa de su padre, que ella logró mantener: un voto de que estaba viva y ilesa. El ejército de Rama estaba listo para marchar. ¿Pero cómo llegar a Lanka? Rama y su hermano Lakshman comenzaron a enviar flechas al mar para obligar al rey del mar a ayudarlos, para indicarles un lugar poco profundo en el mar donde pudieran vadearlo. El alarmado rey del mar se paró en medio de las olas, donde le llegaban hasta las rodillas. Pero el ejército necesitaba un puente.
Y los tamiles lo construyeron con piedras, en cada una de las cuales estaba escrito el nombre de Rama: El poder de su nombre mantuvo las piedras a flote. Se trataba de enormes corales parecidos a penzas que realmente flotaban en el agua, como lo demuestra claramente el Templo de las Piedras Flotantes en Rameshwaram. Cerca de allí, un antiguo complejo de templos rodea el lugar de meditación de Lakshmana. Allí, al igual que el pequeño templo nuevo de Vishnu cercano, hay estanques en los que nadan estos corales grandes y pesados. Y junto a ellos hay flores, una shivalinga y otros atributos de una puja, un servicio religioso.
Los monos comenzaron a construir un puente de coral de varios kilómetros en el lugar desde donde Hanuman saltó a Lanka. Y según otra versión, Rama fue ayudado por una ágil ardilla listada, una de esas que abundan en toda la India: donde yacía en la arena era el lugar más seco. Rama le acarició el lomo y los dedos del héroe dejaron rayas en el lomo del animal. En este lugar, en una lengua larga y estrecha en medio de un mar muy poco profundo, menos profundo que el Golfo de Finlandia, ahora hay un templo pequeño, pero visible desde la distancia, y dos restos anodinos de vigas de piedra: que recuerdan al hecho de que Una vez hubo un puente aquí.
Los guerreros tamiles cruzaron este puente hacia la tierra de los Rakshasas. Derrotaron al rey Ravana, y Sita y Rama regresaron en un carro volador, representado en forma de un pájaro colorido. A cambio de Ravana, Rama instaló como rey de Sri Lanka a su hermano rakshasa Vibhishana, rico en riquezas, quien una vez, por sus actos ascéticos, le pidió a Shiva un regalo: para que sus pensamientos nunca se desviaran del camino correcto, mientras que el rakshasa Ravana pidió poder sobre los dioses y las personas. Uno de los iconos simples en el templo cerca de las vigas del puente, junto con otros frescos que hablan de esta batalla histórica, recuerda esta adhesión.
Y Rama y Lakshmana fueron recibidos en la orilla del mar por sabios que les recordaron que después de la muerte de sus enemigos debían hacer un sacrificio. Según las leyes antiguas, que hoy se conservan sólo en las tribus primitivas, para que las almas de los muertos en la batalla no persigan a los héroes y oscurezcan su vida pacífica, se necesita un ritual de limpieza. En el mundo antiguo, más físico y carnal, esto era ayuno y aislamiento; en el mundo antiguo, más espiritual, era simplemente oración. Pero para un servicio de oración se necesita un altar, y los héroes estaban en la entonces deshabitada orilla del mar: como dicen, con las manos vacías, a excepción de las armas de las que no se separaron. Y luego Rama envió a Hanuman a traer de algún lugar la imagen india más simple de un altar: la piedra Shivalinga.
Después de cruzar el océano hacia el otro mundo de la hostil Lanka, volar a las montañas hacia Shiva para disfrutar de una Shivalinga fue pan comido para Hanuman. Pero tomó mucho tiempo: las montañas están lejos de Rameshwaram, es un lugar llano. Y anticipándose a Hanuman, Sita comenzó a esculpir en broma un pastel de arena en la costa. El sol ya se estaba poniendo, pero Hanuman todavía no estaba allí. Y luego los rishis les dijeron a Sita y Rama que era hora de realizar puja: como último recurso, un altar hecho de arena servirá, si no hay otro. Rama, Sita y Lakshman decoraron el pastel de arena con flores y rezaron una oración cerca de las olas del océano. Y entre los cielos, en todo su resplandor milagroso, se les apareció el Creador con su divina esposa: Shiva y Parvati, a quienes honraron.
Mientras tanto, Hanuman regresó: incluso consiguió dos Shivalingas en lugar de uno. Al ver que el sacrificio se realizaba sin él, se ofendió mucho. Enganchó el pastelito de Sita con su poderosa cola e intentó moverlo de su lugar. Pero la arena, marcada por la presencia divina de Shiva, se congeló como una piedra. Rama consoló a Hanuman diciéndole que durante el servicio la gente honraría primero sus Shivalingas y luego el sencillo altar de Sita. Y en este lugar se construyó el templo Ramanathaswamy, que recuerda al sagrado sacrificio de Rama. Allí, entre los íconos que representan la puja de Sita y Rama, se venden pequeñas Shivalingas de vidrio de diferentes colores.
