Kodaikanal
Visión de conjunto
Encaramado en la cima de la cordillera Palani, a unos 120 km al noroeste de Madurai, KODAIKANAAL, también conocido como Kodai, debe su perdurable popularidad a su ubicación en la cima de una colina que, a una altitud de más de 2000 m, ofrece vistas incomparables del cielo azul y verde. Extensiones de la llanura de Vagai. Los bungalows de la era Raj y los jardines llenos de flores contribuyen al ambiente, mientras que los breves paseos desde el centro conducen a acantilados rocosos, cascadas y densos bosques de shola. Aunque los santuarios de vida silvestre y los ghats forestales más al norte ahora están oficialmente cerrados al público, el espectacular interior de Kodai también ofrece algunas de las mejores caminatas en el sur de la India. Incluso si no se siente tentado por la perspectiva de recorrer la ruta en el aire fresco, el viaje en autobús desde las llanuras a través de un hermoso paisaje bien vale la pena el breve desvío para ver esta proyección extrema del ghat oriental.
La historia de Kodaikanal, dada la ausencia de guerras, luchas por el liderazgo y el dominio principesco, transcurre sin incidentes, y los únicos monumentos de su pasado son los impecables bungalows británicos que se elevan sobre el lago y Law's Ghat Road en las afueras del este de la ciudad. Los británicos llegaron aquí por primera vez en 1845, y más tarde les siguieron miembros de la Misión Americana, que establecieron escuelas para niños europeos. Uno de ellos sobrevive como Escuela Internacional Kodai; A pesar de su nombre, los estudiantes son casi exclusivamente indios. La escuela pone especial énfasis en la enseñanza de música, especialmente guitarra, y ocasionalmente organiza talleres y conciertos en el césped inmediatamente al este del lago.
Después de pasar algún tiempo en las llanuras del sur de la India, es más que agradable retirarse a las frescas alturas de Kodai. Sin embargo, en pleno verano (junio - agosto), cuando las temperaturas son comparables a las de las tierras bajas, este viaje no vale la pena, ni tampoco es una buena idea venir aquí durante el monzón (octubre - diciembre), cuando la ciudad está envuelto en niebla y fuertes lluvias. Hay noches frías a finales de febrero y principios de marzo; Por tanto, la temporada alta de turismo se produce entre abril y junio, cuando los precios se disparan.
Сiudad
La pieza central de Kodály es su lago, que se extiende como una ameba gigante sobre 24 hectáreas inmediatamente al oeste del centro de la ciudad. Es un lugar popular para caminar o andar en bicicleta por el sendero de cinco kilómetros que discurre a lo largo de la orilla del agua, y en la costa este se pueden alquilar catamaranes o botes de remos (40 rupias por 30 minutos, más 10 rupias si necesita un remero). También se puede montar a caballo cerca del lago, pero es bastante caro y poco interesante y hay que pagar 80 rupias sólo para el transporte a lo largo de la costa. Tiendas, restaurantes y hoteles se concentran en una zona bastante concurrida de casas de ladrillo, madera y chapa ondulada al este y colina abajo desde el lago. Al sur está el Parque Byrant, con macizos de flores escalonados sobre un fondo de pinos, eucaliptos, rododendros y acacias, que se extiende hacia el sur hasta Shola Road, a menos de 1 km de donde la colina desciende abruptamente hacia las llanuras. El sendero, conocido como Coaker's Walk, serpentea alrededor de la colina desde Taj Villa hasta el albergue juvenil de Groenlandia (10 minutos) y ofrece maravillosas vistas, en un día despejado, hasta Madurai.
Una de las atracciones naturales más populares de Kodai son Pillar Rocks, ubicadas a 7 km al sur de la ciudad, donde una serie de acantilados de granito se elevan a más de 100 m de la ladera. Para llegar allí, siga la carretera del Observatorio hacia el oeste. punto del lago (subida pronunciada) hasta llegar a un cruce. La carretera que conduce al sur pasa por las pequeñas Fairy Falls de camino a Pillar Rocks. La carretera del Observatorio continúa hacia el oeste hasta el Observatorio Astrofísico, construido en el punto más alto de Kodaly (2347 m). Aquí no se permiten visitas, pero se puede visitar el pequeño museo (todos los días de 10.00 a 14.00 horas y de 17.00 a XNUMX horas; fuera de temporada alta, sólo los viernes), que muestra diversos instrumentos. Más cerca de la orilla norte del lago se encuentran las cataratas Bear Shola, que están en su punto máximo a principios de año, inmediatamente después del monzón.
Al este del centro de la ciudad, a unos 3 km al sur por Law's Ghat Road (hacia las llanuras), se encuentra el Museo de Flora y Fauna (de lunes a sábado, de 10.00 a. m. a mediodía y de 15.00 p. m. a 17.00 p. m.; 1 rupia), que alberga una colección nada atractiva de peluches. Sin embargo, la casa de las orquídeas es pintoresca y puedes visitarla de camino a las cascadas Silver Cascade, ubicadas más lejos, a 2 km a lo largo de la carretera.
El parque Chettiar, situado en el extremo nororiental de la ciudad, a unos 3 km del lago, al final de un camino sinuoso que sube la colina, florece durante todo el año flores y árboles, y cada doce años está envuelto en un neblina de flores Kurinji de color azul pálido) (la próxima floración tendrá lugar en 2006). Estas flores inusuales están asociadas con el dios Murugan, la forma tamil de Karttikeya (el segundo hijo de Shiva) y el dios Kurinji, una de las cinco regiones antiguas del país tamil. Un templo en su honor se encuentra justo afuera del parque.
