Kanchipuram
Visión de conjunto
Pregúntele a cualquier tamil por qué es famoso Kanchipuram (“Kanchi”) y probablemente responderá: “saris de seda, santuarios y santos”, en ese orden. Capital de la dinastía durante toda la Edad Media, sigue siendo una de las siete ciudades más sagradas del subcontinente, sagrada tanto para Shaiva como para el vaisnavismo, y uno de los pocos centros de culto a la diosa que quedan en el sur. Durante todo el año, los peregrinos hacen aquí una breve parada en puja durante su peregrinación a Tirupati y, si pueden permitírselo, recorrer los centros comerciales en busca de saris. Sin embargo, para los visitantes no hindúes, Kanchipuram es menos atractivo. Si bien los templos son indudablemente impresionantes, la ciudad en sí es muy calurosa y el alojamiento y las comodidades son sólo los más primitivos. Disfrutará mucho más de las atracciones locales si viene aquí en una excursión de un día desde Chennai o Mamallapuram, ambas a dos horas en coche hacia el este.
Fundada por los reyes Pallava en el siglo IV d.C., Kanchipuram fue su capital durante quinientos años y continuó prosperando durante las eras de los Cholas, Pandyas y Vijayanagars. Bajo los Pallavas, fue un importante foro escolar y un lugar de encuentro para las culturas jainista, budista e hindú. Los templos locales reflejan espectacularmente esta larga prosperidad política, que abarca los años desde el apogeo de la construcción de Pallava hasta el siglo XVII, cuando la decoración de gopuras y salones con columnas alcanzó su mayor sofisticación (para más información sobre los templos de Tamil Nadu, ). Todos los templos son fácilmente accesibles a pie, en bicicleta o en rickshaw, y todos cierran entre el mediodía y las 16.00 de la tarde todos los días.
Templo Ekambareswara
El santuario de Shiva más grande e importante de Kanchipuram es el templo de Ekambareshvara, también conocido como Ekambaranatha, situado en el lado norte de la ciudad, fácilmente reconocible por sus colosales gopuras encaladas, que se elevan a una altura de casi 60 m. El templo principal se conserva. Algunas estructuras de Pallava, pero la mayor parte fue construida entre los siglos XVI y XVII, y se encuentra en una extensa área cerrada junto a santuarios más pequeños y un gran estanque de peces.
Se considera que la entrada es un pasaje con un arco alto bajo una intrincada gopura en la pared sur. Conduce a un patio al aire libre y al majestuoso “salón de los mil pilares”, o kalyan mandapa. Está frente a un embalse al norte y un santuario al oeste, que está protegido por el emblema de Shiva (que aquí aparece como Kameshvara, el Dios del Deseo), siendo el linga "tierra" uno de los cinco lingas de Tamil Nadu que representa el elementos. La leyenda lo asocia con la diosa Kamakshi (la esposa de Shiva, "Wanton-Eyed"), quien enojó a Shiva cerrando los ojos en broma y hundiendo al mundo en la oscuridad. Shiva la castigó enviándola a construir un lingam de tierra en su interior. honor ; cuando hizo esto, Kamakshi descubrió que no podía moverlo. El mito local habla de una gran inundación que inundó Kanchipuram y destruyó los templos, pero no movió el lingam, al que Kamakshi se presionó con tal fuerza que sus huellas quedaron. impreso en él.
En la parte trasera del santuario, al que se llega a través de un corredor cubierto que lo rodea, se encuentra una sala desnuda y sombría junto a una gopura ricamente tallada, y en el patio crece un venerable árbol de mango, que representa el árbol bajo el cual se casaron Shiva y Kamakshi. Esta unión se celebra cada mes de abril con un festival durante el cual muchas parejas se casan en el kalyam mandapa.
Sankaramandam
Kanchipuram es el hogar de una línea de santos que llevan el título de Acharya, que, según varias versiones, se remonta a 1300 - 482 d.C. BC de santo Adi Sankaracharya. El 68º Acharya, el muy venerado Sri Chandrasekharendra Saraswati Swami, falleció en enero de 1994 a la edad de 101 años. Fue enterrado sentado, según la costumbre de los grandes santos hindúes, y sus restos fueron colocados en el samadhi de Sankaramandam-math (un monasterio para monjes hindúes), ubicado en la calle del templo de Ekambreshvara. El santo actual, el 69º Acharya, mantiene un área en el lado opuesto de la sala de mármol del santuario reservada para la meditación y da darshan al público por la mañana y por la tarde, cuando se ofrecen ofrendas a los dos enormes elefantes del matha. Las paredes de la habitación están cubiertas con fotografías antiguas de la vida del swami anterior, al fondo hay jóvenes estudiantes brahmanes cantando versos sánscritos, en general es una mezcla típica tamil de limpieza sencilla y lujo moderno de mal gusto.
Templo Kailasanatha
El templo Kailasanatha, la estructura más antigua de Kanchipuram y el mejor ejemplo de arquitectura pallaviana en el sur de la India, está ubicado entre varias casas de techo bajo a sólo 1 km al oeste del centro de la ciudad. Fue construido por el rey Pallava Rajasimha a principios del siglo VIII; su pequeño tamaño y sus sencillas tallas lo distinguen de los templos urbanos posteriores. Generalmente más tranquilo que sus vecinos, este santuario se convierte en el centro de celebraciones salvajes durante el festival de Mahashivratri, que se celebra cada mes de marzo. Al igual que su contemporáneo, el Templo de la Costa en Mamallapuram, está construido con arenisca blanda, pero su posición protegida lo ha protegido del viento y la erosión de la arena, y permanece notablemente intacto a pesar de recientes trabajos de restauración bastante torpes.
Templo Kamakshi Ammán
Construido durante el reinado de los Pallavas y modificado en los siglos XIV y XVII, el templo Kamakshi Amman, ubicado al noroeste de la parada de autobús, combina varios estilos, con un antiguo santuario central, una entrada del período Vijayanagara y altos edificios de color crema, muy esculpidos. gopras colocadas sobre la puerta.
Este es uno de los tres altares más sagrados de Shakti en la India: la energía cósmica de Shiva, representada en forma de una mujer, generalmente su esposa. La diosa Kamakshi, la forma local de Parvati, representada con un arco de caña de azúcar y flechas en forma de flor, es venerada por atraer a Shiva a Kanchipuram, donde se casaron y fortalecieron así el vínculo entre la comunidad local y el dios. En febrero o marzo, las deidades son llevadas al templo en enormes “carruajes” de madera, decorados con estatuas con ropas elegantes y hojas de plátano balanceándose.
Templo Vaikuntha Perumal
Construido poco después del templo Kailasanatha a finales del siglo VIII, el templo más pequeño Vaikuntha Perumal, ubicado a unos cientos de metros al oeste de la estación de tren, está dedicado a Vishnu. Su alta vimana (santuario en forma de torre) tallada está coronada por tres altares con imágenes de Vishnu, dispuestos uno encima del otro. Las inusuales escenas talladas en las paredes que rodean el patio del templo representan acontecimientos importantes de la historia de Pallavia, incluidas coronaciones, reuniones de la corte y batallas con los Chalukyas, que gobernaban la región del noroeste. El vestíbulo del templo con columnas fue añadido por los gobernantes de Vijayanagar cinco siglos después y tiene un estilo muy diferente, decorado con esculturas mucho más ornamentadas.
Templo Varadarajaperumal
El templo vaisnava Varadarajaperumal se encuentra dentro de un enorme complejo amurallado en el extremo sureste de la ciudad, custodiado por altas puertas rematadas con gopuras. El santuario interior está decorado con finas tallas y pinturas bien conservadas, pero a los no hindúes sólo se les permite entrar a los patios exteriores y al salón con columnas del siglo XVI, intrincadamente decorado, junto a la puerta occidental. Los pilares exteriores de este mandapa están diseñados en forma de leones y guerreros montados en caballos encabritados para glorificar el poder militar de los Vijayanagars, quienes creían que su destreza estaba inspirada en el poder de Shakti.
vedanthangal
Uno de los santuarios de aves más pintorescos de la India se encuentra aproximadamente a 1 km al este del pueblo de VEDANTHANGAL, un grupo de casas achaparradas de color marrón esparcidas entre arrozales, ubicado a 30 km de la costa este y 86 km al suroeste de Chennai. Es un lugar pequeño con un ritmo de vida pausado, con sólo una carretera que lo atraviesa y sólo dos casas de té.
La reserva (abierta todos los días desde el amanecer hasta el anochecer) es una zona baja de menos de medio kilómetro cuadrado que alcanza su mayor actividad entre diciembre y febrero, cuando está completamente inundada. Las lluvias que trae el monzón del noreste en octubre o noviembre atraen a especies nativas de aves acuáticas listas para anidar, que se instalan aquí antes del inicio de la estación seca (generalmente en abril), cuando migran a áreas más húmedas. Numerosos árboles en las colinas que dominan el agua proporcionan lugares ideales para anidar, que producen polluelos en enero. Los visitantes pueden observar la actividad de las aves desde un sendero a la orilla del agua o desde una torre de vigilancia (armada con potentes binoculares). Intenta llegar al amanecer, cuando las aves regresan de alimentarse. Las especies indias comunes que se pueden buscar aquí son las cigüeñas, las espátulas, los pelícanos, los cormoranes negros y varias especies de garzas. También se pueden ver ibis, pelícanos grises, cucos migratorios, playeros, garcetas chapoteando entre los arrozales y pequeños abejarucos que pasan volando. Algunas aves migratorias pasan y descansan aquí en su camino entre hábitats más permanentes; Las golondrinas, los charranes y los arenques son bastante comunes, pero los halcones peregrinos y varias especies de palomas no se ven con tanta frecuencia.
