Chidambaram
Visión de conjunto
Chidambaram, situada a 58 km al sur de Podicherry, está tan llena de mitos que es difícil desentrañar su verdadera historia. Como lugar de tandava, la danza cósmica de Shiva en la forma de Nataraja, el Rey de la Danza, es uno de los lugares más sagrados del sur de la India. Una visita al templo Sabhanayaka proporciona una visión de la antigua fe y práctica religiosa tamil. Se dice que el legendario rey Hiranyavarman hizo una peregrinación hasta aquí desde Cachemira, buscando curarse de la lepra bañándose en el estanque del templo de Sivaganga. En agradecimiento por la cura exitosa, amplió el templo. Además, trajo a 3000 brahmanes de la casta Dikshitar, cuyos descendientes siguen siendo los especialistas en rituales del templo y se pueden distinguir por los moños de pelo en la parte delantera de la cabeza.
De los cincuenta mathas o monasterios que alguna vez estuvieron aquí, quedan pocos, pero el templo en sí todavía está lleno de actividad y alberga numerosos festivales. Los dos más importantes son eventos de diez días que culminan en finales pintorescos: el noveno día de cada uno, los carros del templo desfilan por las cuatro calles Car (“festival de los carros”), y el décimo, abhishekha, la unción de las deidades en el Rajya Sabha tiene lugar la sala de las mil columnas). Para conocer las fechas exactas (un día festivo es en mayo/junio y el otro en diciembre/enero), comuníquese con cualquier oficina de turismo de TTDC y planifique con mucha anticipación ya que estos días festivos son muy populares. Otras celebraciones locales incluyen caminar sobre el fuego y la danza folclórica kavadi (danza con cabezas de madera decoradas) en los templos Thillaiamman Kali (abril/mayo) y Keeletheru Mariamman (julio/agosto).
La ciudad también tiene un mercado animado y una gran población estudiantil basada en la Universidad Annamalai en el este, un centro de estudios tamiles. Entre las sencillas chozas con techo de paja en el campo circundante, las únicas estructuras aparentemente sólidas son los pequeños templos al borde de la carretera, la mayoría de los cuales están dedicados a Aiyannar, la deidad del pueblo que guarda las fronteras, y flanqueados por kudirais, figuras de caballos de madera o terracota pintadas de colores brillantes.
Templo Sabhanayaka Nataraja
Para los shaivistas del sur de la India, el templo Sabhanayaka Nataraja (todos los días de 4.00:16.00 a 22.00:18.00 y de XNUMX:XNUMX a XNUMX:XNUMX), donde está entronizado Shiva como el Dios de la Danza Cósmica (Nataraja), es el más santo de los santos. Sus enormes gopuras, cuyas luces utilizan como marcadores los marineros en alta mar en la Bahía de Bengala, se elevan sobre un complejo de cincuenta y cinco acres, dividido por cuatro muros concéntricos. Las partes más antiguas que se conservan se construyeron bajo el reinado de los Cholas, quienes aceptaron a Nataraja como su deidad elegida y coronaron a varios reyes aquí. La pared exterior rectangular, que en sí misma tiene poco interés, tiene entradas en los cuatro lados, por lo que si tiene tiempo, es mejor explorar el complejo avanzando lentamente hacia adentro desde el tercer patio en un círculo en el sentido de las agujas del reloj. Los guías siempre están dispuestos a mostrar el templo, pero normalmente acompañan a los visitantes al santuario central demasiado rápido. Las ceremonias frecuentes tienen lugar en el santuario interior, siendo las más populares al mediodía y a las XNUMX de la tarde, cuando se enciende un fuego en el santuario interior, se tocan grandes gongs y los devotos entran corriendo para ver el linga por última vez antes de que se cierren las puertas. Los viernes por la noche, antes del cierre del templo, durante un ritual de puja particularmente complejo, Nataraja se lleva a cabo en un palanquín, acompañado de música y asistentes que portan antorchas encendidas y tridentes. En otras ocasiones se pueden escuchar antiguos himnos religiosos de Tevaram.
La gopura occidental es la entrada más popular y también tiene las tallas más intrincadas y es probablemente la más antigua (1150 d.C.). Girando hacia el norte (izquierda) desde aquí, llegará al estanque con pilares Sivaganga, hogar de siete manantiales naturales. Las cuatro gopuras se pueden ver desde el pilar roto al borde del estanque. En la esquina noreste se encuentra el edificio más grande del complejo: el Rajya Sabha (siglos XIV-XV), también conocido como el “salón de las mil columnas”; La leyenda afirma que hay novecientas noventa y nueve columnas reales, y la milésima es la pierna de Shiva. Durante los festivales, se traen aquí imágenes de los dioses Nataraja y Sivakamasundari y se colocan en un estrado para la ceremonia de unción, abhishekha.
La importancia de la danza en Chidambaram se enfatiza con los bajorrelieves de figuras danzantes dentro de la gopura oriental, que muestran 108 karanas (un conjunto similar se encuentra en la gopura occidental). Karana (o adavu en tamil) representa un punto específico en la fase de movimiento prescrita por el increíblemente completo tratado sánscrito sobre las artes escénicas, Natya Shastra (200 a. C. - 200 d. C.), la base de toda la danza, la música y el teatro clásicos en la India. Sobre cada nicho de karana se coloca un encabezado de Natya Shastra. Otros cuatro nichos están llenos de imágenes de mecenas y stahapatis, escultores y diseñadores responsables de la iconografía y ubicación de las deidades.
Para ingresar al segundo patio cuadrado, diríjase a su entrada occidental (inmediatamente al norte de la gopura occidental en la tercera pared), que conduce a un pasaje circular. Una vez detrás de este segundo muro, es fácil desorientarse, ya que las zonas interiores están techadas y reciben poca luz, y los techos se sostienen sobre una maraña de columnatas. La atmósfera inmediatamente se vuelve más tensa, alcanzando un pico de tensión en el mismo centro.
El altar más interior de Govindaraja está dedicado a Vishnu, algo inesperado en un entorno tan shaivista. La deidad es cuidada por brahmanes que no son dikshitars, quienes, se dice, no siempre se llevan bien con estos últimos. Desde fuera del santuario, los no hindúes pueden contemplar la parte más sagrada del templo: Kanaka Sabha y Chit Sabha, adyacentes a estructuras elevadas con techos de cobre y dorado, conectadas por un corredor. Estos últimos contienen imágenes de bronce de Nataraja y su esposa Sivakamasundari. Detrás y a la izquierda de Nataraja hay una cortina, sagrada para Shiva y de la que cuelgan hileras de hojas de árbol bilva, que separa la parte más poderosa. Dentro de él se encuentra el Akashalingam, conocido como rahasya, o “secreto” de Chidambaram: hecho del más esquivo de todos los elementos - Éter (akasha) - del cual nacieron el Aire, el Fuego, el Agua y la Tierra - el lingam es invisible. Dicen que esto significa que Dios no está ubicado en ninguna parte, sino sólo en el corazón humano.
En Kanaka Sabha, se adora un linga de cristal, que se dice que proviene de la luz de la luna creciente en las cejas de Shiva, y un pequeño rubí de Nataraja. Se bañan ritualmente en las llamas de fuegos de alcanfor o lámparas de aceite encendidas por los sacerdotes seis veces al día. En esta parte interior es probable que escuches a los oduvars, cantantes hereditarios de casta media, no brahmanes, recitando versos de la antigua poesía tamil. Las canciones con las que complacen a las deidades durante el ritual de la puja están extraídas de compilaciones como Tevaram o el anterior Sangam, que se supone tienen más de mil años.
