Shekhawati

Visión de conjunto

Más allá de las últimas estribaciones de la cordillera Aravalli, al norte de Jaipur, se encuentra el extremo más oriental del desierto de Thar, donde pequeños pueblos barridos por la arena se encuentran entre dunas y extensas extensiones de tierra quemada. Antes de que el ascenso de Bombay y Calcuta (y la llegada de los ferrocarriles) desviara las rutas comerciales trans-Thar hacia el sur y el este, esta región, conocida como Shekhawati, se encontraba en una importante ruta de caravanas que unía Delhi y Sindh (ahora ubicada en Pakistán). ) con la costa de Gujarat. La casta de comerciantes marwari y la casta de terratenientes thakur de las pequeñas ciudades comerciales locales se enriquecieron gracias al comercio y los impuestos de las caravanas que pasaban, pero en lugar de erigir templos impresionantes y mantener instituciones religiosas, gastaron sus fortunas compitiendo entre sí para construir havelis majestuosos y lujosamente decorados. . Muchos sobreviven hasta el día de hoy y ahora juntos representan uno de los patrimonios artísticos y arquitectónicos más ricos de toda la India: una increíble cantidad de mansiones, palacios y cenotafios, cubiertos por dentro y por fuera con pinturas intrincadas y coloridas. Ejecutado entre 1770 y 1930 Los murales representan no sólo temas tradicionales, escenas de cuentos populares e historias religiosas, animales y costumbres locales, sino también ciudades distantes, comerciantes y sus familias, sahibs británicos del Raj y tecnología victoriana, cada fresco está bordeado por ornamentados diseños florales. Desafortunadamente, hoy en día la mayoría de ellos están descoloridos, dañados, cubiertos de carteles o incluso completamente pintados, pero hay tantos (y las ciudades son tan pequeñas) que seguramente verás una obra maestra en casi todas partes.

Usando Nawalgarh como base para excursiones de un día o tranquilos paseos por el desierto, y el excelente libro de Ilay Cooper The Painted Towns of Shekhawati, publicado por Mapin, disponible en Delhi, Jaipur y Mandawa, puedes encontrar lugares interesantes en cualquier ciudad o pueblo por el que pases. La mayoría de los edificios siguen siendo de propiedad privada y muchos son edificios residenciales; pedir permiso para entrar en cualquier hogar y respetar la costumbre de quitarse los zapatos antes de hacerlo.