Púshkar

Visión de conjunto

Según el Padma (Lotus) Purana, Pushkar, ubicado a 15 km al noroeste de Ajmer, se formó cuando Dios Brahma, el Creador, dejó caer su flor de loto (pushpa) al suelo desde su mano (kar) para matar a un demonio. En los tres lugares donde cayeron los pétalos de la flor, apareció mágicamente agua en medio del desierto, que formó tres pequeños lagos azules, y en las orillas del mayor de ellos, Brahma reunió a 900 seres celestiales: todo el panteón hindú. Rodeado de templos encalados y ghats para bañarse, el lago es hoy venerado como uno de los lugares más sagrados de la India: Pushkaraj Maharaj, literalmente "Pushkar Rey de Reyes". Durante la auspiciosa fase de luna llena en octubre/noviembre (el aniversario de la reunión masiva de los dioses, o yagya), se cree que sus aguas limpian el alma de todas las impurezas y atraen a peregrinos de todo el país. Además de este festival religioso anual, los aldeanos de Rajasthani también compran y venden ganado en el mercado de camellos (unt mela), que se ha convertido en la feria más grande del mundo, con más de 000 comerciantes, turistas y comerciantes que llenan las dunas al oeste del lago.

El legendario camello mela, junto con el hermoso terreno desértico y la embriagadora atmósfera religiosa de los templos y ghats, inevitablemente han convertido a Pushar en un destino turístico popular. De hecho, es difícil imaginar cualquier otro lugar en la India, con la posible excepción de Manali, Kovalam y los centros turísticos de Goa, que se habrían transformado tan radicalmente durante la última década bajo la influencia del turismo de masas. El bazar principal, que hace apenas quince años consistía en una hilera de puestos que vendían parafernalia tradicional de puja, es ahora una cadena de tiendas de un kilómetro de largo repleta de chucherías hippies, trajes fluorescentes para fiestas de luna llena, joyas y CD. Si viene de partes del país con menos presupuesto, puede resultar un descanso agradable, pero si viene aquí con la esperanza de probar el sabor del este, las ravers y la interminable música popular pueden resultar una dolorosa decepción.

A pesar de lo anterior, Pushkar no quedó completamente arruinada. Aléjese del bazar y vaya a las zonas más tranquilas alrededor del lago o a las colinas circundantes, y la atmósfera mágica que atrajo a los viajeros aquí en primer lugar permanecerá intacta. Al atardecer, mientras el sonido de las campanas y los tambores del templo resuenan en el agua, Pushkar todavía parece uno de los lugares más exóticos del mundo.

Templos

Hay quinientos templos en Pushkar y sus alrededores; muchos tuvieron que ser reconstruidos después de haber sido saqueados durante el despiadado reinado del emperador mogol Aurangzeb (1656 - 1708), mientras que otros son adiciones recientes. Algunos, como el magnífico templo de Vishnu situado a la derecha al entrar al pueblo desde Ajmer, son inaccesibles para los no hindúes.

El templo más importante de Pushkar, Brahmaji Mandir, tiene una imagen de Brahma de cuatro cabezas en su santuario principal. Levantada sobre una plataforma escalonada en el centro del patio, la cámara está flanqueada en tres lados por altares subsidiarios más pequeños coronados por techos planos que ofrecen vistas del desierto hacia el oeste hasta el Shaiviti Mandir en la cima de una colina cercana. La subida de una hora hasta la cima de esta colina se ve recompensada con panoramas insuperables de la ciudad, rodeada por todos lados por el desierto. Lo mejor es realizar la ascensión por la tarde para estar en la cima y contemplar la puesta de sol; Gayitri Mandir, por otro lado, está situado en una colina al este de la ciudad y mira hacia el este, por lo que es ideal para visitarlo al amanecer.

lago y ghats

El lago Pushkar está rodeado por quinientos hermosos templos encalados conectados al agua por 52 ghats, uno para cada Rajasthani Maharaja, quienes construyeron posadas separadas y contrataron a sus propios pujaris (sacerdotes) personales para realizar ritos durante su estadía aquí. Cada uno lleva el nombre de un evento o persona, y tres tienen un significado especial. En primer lugar está Gau Ghat, a veces llamado Main Ghat, donde los ministros y políticos visitantes vienen a orar y desde donde se arrojaron al lago las cenizas de Mahatma Gandhi, Jawaharlal Nehru y Sri Lal Bahadur Shastri. Brahma Ghat marca el lugar donde se dice que el propio Brahma oró, y en el gran Varah Ghat justo al lado de la plaza del mercado, según la leyenda, Vishnu apareció en la forma de Varaha (jabalí), una de sus nueve encarnaciones. En todos los ghats existe un requisito tácito respetado de que los visitantes se quiten los zapatos a una distancia respetuosa del lago y se abstengan de fumar y fotografiar.

Un brahmán local anima a los turistas indios y occidentales a rezar en el lago, es decir, a realizar el ritual Pushkar Puja. Esto implica repetir oraciones mientras se esparcen pétalos de rosa en el lago, y luego se le pedirá que haga una donación (a menudo una cantidad astronómica en estos días), que generalmente se destina a los fondos del templo o al sacerdote que depende de dicha caridad. Para completar la puja, se toma un hilo rojo del templo y se ata alrededor de la muñeca. Apodado el "Pasaporte Pushkar" por los lugareños, este simple símbolo significa que ya no atraerás a los sacerdotes agresivos de Pushkar y podrás ingresar a los ghats sin obstáculos.

En el pasado, en el lago habitaban decenas de cocodrilos devoradores de hombres, que regularmente cazaban a los peregrinos desprevenidos. Los ancianos brahmanes todavía recuerdan los días en que tenían que golpear de vez en cuando a los insaciables reptiles en la cabeza con largos palos antes de entrar al agua, pero sus estrictos principios vegetarianos les impedían hacer algo más para solucionar el problema. Finalmente, los británicos intervinieron, capturaron a los cocodrilos en redes y los enviaron a otra masa de agua cercana.