Jaisalmer

Visión de conjunto

En el extremo occidental de Rajasthan, a unos 100 kilómetros de la ciudad vecina más cercana, Pokaran, famosa por su proximidad al sitio de pruebas de armas nucleares de la India, se encuentra Jaisalmer, una verdadera ciudad desértica, cuyas murallas de arenisca amarilla se elevan como una visión sobre el árido Thar. de los cuentos de Scheherazade. Desanimados por los informes de una comercialización desenfrenada, muchos viajeros nunca se aventuran más lejos, pero a pesar de todas sus tiendas de souvenirs, vendedores de hoteles y grandes grupos de turistas, la ciudad sigue siendo uno de los rincones más encantadores de la India. Los aldeanos de los pueblos circundantes, vestidos con deslumbrantes odinis rojos y naranjas o enormes turbantes, todavía superan en número a los extranjeros en los bazares, y la impresionante arquitectura de los edificios de arenisca de la ciudad no se parece a nada en la India. Si miras hacia el oeste al atardecer, cuando el palacio, los 99 bastiones y las elegantes torres esculpidas de los templos de la ciudadela están bañados por una luz melosa, entenderás por qué Jaisalmer ha llegado a ser llamada la "Ciudad de Oro".

El Rawal Jaisal del clan Bhatti fundó la ciudad en 1156 como reemplazo de su capital menos defendida en la cercana Loduvra, 16 km al oeste. El ermitaño brahmán le dijo que Dios Krishna y Arjuna habían venido una vez aquí e hicieron una profecía de que un día un gobernante construiría un fuerte a lo largo de la cresta conocida en ese momento como Trikuta, "Colina con Tres Picos". Hubo guerras constantes con los estados vecinos de Rajput, Jodhpur y Bikaner; hasta que finalmente en 1294 Jaisalmer fue atacada y conquistada por conquistadores musulmanes, lo que provocó johar (muerte voluntaria a espada y fuego) a gran escala llevado a cabo por guerreros y sus mujeres. En el siglo XIV, los Bhatti Rajputs retomaron la ciudad, pero provocaron un segundo saqueo cuando desafiaron a los musulmanes de Ajmer. Luego las relaciones con los musulmanes mejoraron y en 1570 el gobernante de Jaisalmer se casó con una de las hijas de Akbar. A partir del siglo XVII, la ciudad floreció como centro de mercado para los comerciantes que viajaban por rutas terrestres entre la India y Asia Central; Los majestuosos havelis de los comerciantes sirven como testimonio de aquellos tiempos. Sin embargo, con el ascenso de Bombay y Surat como puertos importantes, el comercio terrestre disminuyó y también la riqueza de Jaisalmer. Los problemas financieros se vieron exacerbados por los impuestos exorbitantes impuestos a los comerciantes en el siglo XIX por un Primer Ministro particularmente codicioso, Salim Singh Mehta. Como resultado, muchas de las familias jainistas más ricas abandonaron la ciudad y la familia principesca, que estaba endeudada con la familia Mehta, carecía de fondos para modernizar Jaisalmer y detener su decadencia. La ciudad recibió un golpe mortal por la Partición cuando su vital ruta comercial quedó cortada por la nueva y altamente sensible frontera paquistaní.

La ubicación de Jaisalmer, sin embargo, le dio una nueva importancia estratégica durante las guerras Indo-Pakistán de 1965 y 1971. y ahora es un importante puesto militar, con helicópteros y aviones sobrevolando las fortificaciones de la ciudad a intervalos regulares durante todo el día. Otra importante fuente de ingresos para la región es, por supuesto, el turismo. A lo largo de los años 1990. El número de visitantes aumentó considerablemente, en parte como resultado de que la fuerza aérea dio paso al transporte civil (lo que hizo que Jaisalmer fuera accesible para grupos de viajes organizados que viajaban a lo largo de la ruta del Triángulo Dorado Delhi-Agra-Jaipur), y en parte debido a la brillante reputación que había adquirido Jaisalmer. durante las dos últimas décadas como destino de vacaciones favorito para turistas de escasos recursos. La guerra de las vallas publicitarias, que cobró impulso en medio del creciente auge de los safaris en camello y la industria hotelera, ha transformado a Jaisalmer hasta dejarla irreconocible. Para experimentar la atmósfera de desolación y tranquilidad que alguna vez caracterizó a la ciudad, tendrás que adentrarte en el desierto en camello.

Сiudad

Perderse por las estrechas y sinuosas calles de Jaisalmer es fácil y al mismo tiempo agradable, aunque la ciudad es tan pequeña que siempre puedes encontrar un punto de referencia familiar con bastante rapidez. Las calles principales discurren alrededor de la base del fuerte desde la plaza del mercado central: Gopa Chowk, al este hasta el embalse de Gadi Sagar y al oeste hasta Gandhi Chowk. Dentro del fuerte, las calles son aún más estrechas, pero es fácil navegar: diríjase hacia el oeste desde el chowk principal y el Palacio de Maharawal hasta los templos y hoteles jainistas ubicados dentro del fuerte. En el camino, prepárate para que tu progreso sea bloqueado regularmente por las inevitables vacas callejeras de Jaisalmer, algunas de las cuales son casi tan anchas como los propios carriles. Finalmente, para disfrutar de las mejores vistas, diríjase al imponente "Sunset Point", justo al norte de la zona principal del mercado. Como sugiere el nombre de este extremo occidental de la cordillera Trikuta, el panorama desde aquí es más impresionante al atardecer. Alternativamente, intente ir a la azotea del Paradise Hotel, donde podrá observar el sol deslizarse sobre el horizonte del desierto con el acompañamiento de música folclórica en vivo.

Fuerte Jaisalmer

Cada parte del Fuerte de Jaisalmer, desde los muros exteriores hasta el palacio, los templos y las casas en su interior, está hecha de suave arenisca amarilla del período Jurásico. Las calles estrechas y sinuosas están bordeadas de fachadas de piedra arenisca tallada, y desde los bastiones en forma de barril, algunos de los cuales todavía contienen cañones, se pueden ver gruesos muros que descienden casi 100 m hasta la ciudad. En el interior del fuerte viven dos mil personas; El setenta por ciento de ellos son brahmanes y el resto pertenece principalmente a la casta Rajput.

Un camino pavimentado, bordeado por cuatro enormes puertas, sube hasta el fuerte; estas puertas fueron construidas en 1156, cuando se fundó la ciudad. En la segunda puerta hay un "pozo de la muerte" al que arrojaban a traidores y criminales a una muerte segura. La cuarta puerta conduce al Main Chowk, que hoy en día se convierte en una masa viva de color durante diversas celebraciones, pero donde una vez se reunieron tropas, se celebraron bodas, se sacrificaron caballos (arsha puja) y se realizó el terrible ritual de johar, cuando las mujeres y sus hijos preferían la muerte deshonrosa después de que sus maridos hubieran ido al campo de batalla. Encima del chowk se encuentra el antiguo Palacio Maharawala (todos los días de 10.00:15.00 a XNUMX:XNUMX), cuya fachada de cinco pisos con balcones y ventanas es uno de los mejores ejemplos de hermosa mampostería en Jaisalmer, y el interior está pintado y alicatado en el estilo típico de Rajasthani. El monarca se dirigió a sus tropas y dio órdenes desde un gran trono de mármol ornamentado a la izquierda de la entrada del palacio.

Aunque el fuerte contiene templos dedicados a Surya, Lakshmi, Ganesh, Vishnu y Shiva, ninguno de ellos es tan impresionante como los templos jainistas (todos los días desde las 7.00 hasta el mediodía; entrada gratuita, fotografía - 25 rupias, videografía - 50 rupias; restricciones habituales en piel y menstruación), construida entre los siglos XII y XV a partir de la misma piedra arenisca del Jurásico, con santuarios de mármol amarillo y blanco. Las paredes, techos y columnas están decoradas con esculturas asombrosas, y pequeños pasillos y escaleras conectan los templos entre sí. La cripta bajo el templo Sambhavnath, en Gyan Bhandar (todos los días de 10.00:11.00 a 1060:1443) contiene manuscritos, pinturas y cartas astrológicas jainistas que datan del siglo XI, incluida una copia del Oganiryaktivritti (XNUMX) de Dronacharya. Fue rescatada de los fanáticos musulmanes en XNUMX, junto con la mayor parte del contenido de la biblioteca.

Haveli

Las calles de Jaisalmer están llenas de numerosas fachadas de color miel cubiertas con celosías talladas y diseños florales, pero las verdaderas obras maestras de la ciudad son sus mansiones. Todas estas extravagantes mansiones, que constan de tres o más plantas alrededor de un patio central, fueron construidas por ricos comerciantes en los siglos XVIII o XIX. El trabajo en piedra fue realizado por los silavats, una comunidad de canteros responsables de gran parte de la escultura única de Jaisalmer.

El gran Patwon-ki-Haveli (todos los días de 10.00 a. m. a 17.00 p. m.; 10 rupias), ubicado cerca del hotel Narayan Niwas en el norte de la ciudad, fue construido durante cincuenta años por comerciantes patwa que comerciaban con brocado y opio. Cinco apartamentos independientes con entradas independientes, que dan a una calle estrecha, están interconectados desde el interior y todos tienen tejados planos desde los que se abren hermosas vistas. Algunas habitaciones conservan restos de elegantes pinturas murales. La característica más llamativa del edificio, sin embargo, son las jarokhas o balcones salientes, ricamente tallados. Para hacerlos más visibles desde la calle, después de su visita, Indira Gandhi ordenó la destrucción de uno de los edificios más modernos de enfrente (sus propietarios recibieron una compensación).

El pequeño haveli de Salim Singh es el único recuerdo favorable en Jaisalmer del tiránico Salim Sngha Mohta, quien se convirtió en primer ministro en 1800 después de que su padre fuera asesinado por desafiar públicamente a un príncipe Rajput y exigir el pago de una deuda. Parece que desde temprana edad Salim estaba decidido a vengarse de este crimen, arruinó a los ciudadanos de Jaisalmer mediante impuestos exorbitantes y extorsión y exigió un rescate a la familia principesca aumentando las tasas de interés de sus enormes préstamos. Finalmente fue asesinado a puñaladas por un enfurecido Rajput, y su esposa se aseguró de que la herida no sanara envenenándola. Su curiosa casa familiar está coronada por pequeñas cúpulas azuladas; Su último piso, rodeado por un balcón saliente, se ve mejor desde la azotea del restaurante Natraj. La casa todavía está habitada, pero se puede entrar. De camino a Malka Pole pasarás por la fachada decorativa de Nathmalji ki Haveli de finales del siglo XIX, también construida para el Primer Ministro de Jaisalmer. No se permiten visitantes al interior, por lo que no podrás ver las intrincadas pinturas en las paredes interiores.

Embalse Gadi Sagar y Museo del Folclore

Al sur de la ciudad, detrás de una imponente puerta de tres hojas, se encuentra el embalse de Gadi Sagar, construido en 1367, que en su día fue la única fuente de agua de Jaisalmer. Sus orillas norte y este están bordeadas de ghats y templos, cuyos ladrillos de arenisca brillan en un cálido y profundo ocre a la luz del atardecer. En marzo, este tranquilo lugar se convierte en el centro del festival Gangaur, cuando las mujeres arrojan flores al lago y rezan por un buen marido, y el Maharawal encabeza la procesión con pompa y esplendor, sin cambios en muchas generaciones.

El pequeño y maravilloso Museo del Folklore situado junto a la puerta principal del embalse (todos los días de 8.00 a 19.00 horas; 10 rupias) alberga varias exposiciones interesantes de arte popular, la mayoría de ellas de carácter religioso. Las estatuas de madera de Krishna y Radha al estilo local, los instrumentos musicales, las pinturas y los templos móviles (kavad) pertenecen a la colección personal del propietario del museo, que puede estar cerca y estará encantado de hablar sobre ellos. Encontrarás casi la misma selección de curiosidades locales en el Museo de la Cultura del Desierto (todos los días de 8.00 a.m. a 19.00 p.m.; 10 rupias), abierto por la misma familia en un área más grande al lado de la oficina de turismo en la carretera principal.

zona de jaisalmer

Entre las tierras arenosas y desérticas que rodean Jaisalmer se encuentran varios monumentos inesperados que datan de la era Rajput, cuando la zona estaba atravesada por concurridas rutas de caravanas. Hay autobuses ocasionales a lo largo de las carreteras polvorientas y puedes alquilar un jeep a través del RTDC, que también ofrece excursiones económicas de un día a las principales atracciones, pero la mejor manera de visitar estos sitios y explorar pueblos y ciudades abandonadas a las que no se puede llegar por carretera es en un paseo en camello. Al estar cerca de la frontera con Pakistán, el área al oeste de la NH-15 es un área restringida. Los turistas pueden visitar Amar Sagar, Sam, Bada Bagh, Loduvra, Akal Fossil Park, Khuri, Rampunda y Kuldera sin un permiso especial, pero si desea ir a algún lugar más allá de estos lugares, debe comunicarse con la Oficina del Magistrado de Distrito ubicada inmediatamente al lado de al oeste de la parada de autobuses privados en Jaisalmer (de lunes a viernes y, a veces, sábados de 10.00:17.00 a XNUMX:XNUMX). Sin embargo, si participa en una de las pocas caminatas en camello en áreas donde es necesario, los organizadores generalmente obtendrán el permiso para usted.