Udaygiri y Khandagiri

Seis kilómetros al oeste de Bhubaneswar, más allá de las frondosas avenidas de sus exclusivos suburbios, se alzan un par de colinas bajas en la llanura costera. Hace más de dos mil años, una comunidad de monjes jainistas vivía en cuevas excavadas en la maleable arenisca amarilla que las formaba. Hoy en día están prácticamente abandonados, sólo trepan por ellos hordas de monos langur de cara negra y algún que otro grupo de turistas. Aunque estas cuevas no se pueden comparar con las cuevas de Deccan, Udaygiri y Khandagiri (todos los días de 8.00:18.00 a 5:XNUMX; XNUMX rupias), se encuentran entre los principales monumentos históricos de Orissa.

Las inscripciones muestran que la mayor parte del trabajo fue realizado por la dinastía Chedi, que gobernó la antigua Kalinga desde el siglo I a.C. mi. El complejo contiene sencillas celdas monásticas para la meditación y la oración, así como cámaras reales, en las que los pasillos, terrazas y fachadas exteriores de algunas de las cuevas están decoradas con esculturas que representan escenas de la corte, magníficas procesiones, caza, batallas, danzas y muchas escenas domésticas. de la vida de la aristocracia Kalinga. Las adiciones posteriores (de la época medieval, cuando el jainismo en la región ya no gozaba del patrocinio real) son más simples y austeras, y representan a veinticuatro heroicos maestros-profetas jainistas, o tirthankaras (“creadores de cruces”).

Cada año, Udaygiri y Khandagiri se convierten en el lugar de reunión de sadhus. Durante aproximadamente una semana a finales de enero, las cuevas y los bosques circundantes se llenan de docenas de santos errantes, resplandecientes con sus túnicas azafrán y sus coletas retorcidas, que se reúnen en la ladera para recitar versos del Gita en sistemas de sonido crepitantes.

Desde Bhubaneswar, se puede llegar a las cuevas por un camino que sigue un antiguo sendero de peregrinación (que conduce, según creen los arqueólogos, a una estupa ahora desaparecida). Si mira hacia las colinas con la carretera detrás de usted, Khandagiri (“Truncated Hill”) está a la izquierda y Udaygiri (“Sunrise Hill”) está a la derecha. Es mejor comenzar su inspección con este último, que contiene los ejemplos más bellos de los primeros grabados en piedra.

Udaygiri

Las cuevas de Udaygiri ocupan un área bastante compacta en la ladera sur de la colina. La Cueva 1 (Rani Gumpha o “Cueva de la Reina”), ubicada a la derecha del sendero principal, es la más grande e impresionante del grupo. El largo friso a lo largo de la pared del fondo muestra elefantes furiosos, monos asustados, peleas con sables y el secuestro de una mujer, tal vez ilustrando episodios de la vida del rey Kalinga Kharavela. Las cuevas 3 y 4 contienen esculturas de un león sosteniendo a su presa y elefantes con serpientes entrelazadas a su alrededor, así como columnas rematadas por parejas de extraordinarios animales alados. La cueva 9, situada colina arriba y hacia la derecha, contiene un bajorrelieve dañado de figuras que adoran un símbolo jainista desaparecido hace mucho tiempo. Se cree que la figura coronada es el rey Chedi, Vakradeva, cuya inscripción dedicatoria todavía se puede discernir bajo el techo. Dentro de las celdas para dormir de todas las cuevas, se construyeron canalones profundos especialmente en la pared de piedra trasera y en el suelo para permitir que el agua de lluvia fluyera desde el techo, lo que constituyó un antiguo sistema de aire acondicionado.

Para llegar a la Cueva 10, regrese a la escalera principal y suba a la cima de la colina. El nombre popular de esta cueva, Ganesh Gumpha, no proviene de los elefantes que se encuentran frente a la cueva, sino de la imagen de Ganesha con cabeza de elefante en la pared trasera de la celda derecha. Desde aquí, siga el camino hasta la cornisa en la cima de la colina Udaygiri para disfrutar de maravillosas vistas y las ruinas de la antigua sala chaitya. Puede que fuera el principal lugar de culto de los monjes jainistas que vivían debajo, e incluso es posible que aquí se encontrara el legendario Kalinga Jina, una especie de objeto de culto votivo similar al Santo Grial, que Kharavela encontró después de que se dejara llevar por el rey de Magadha (sur de Bihar).

Debajo de las ruinas se encuentran la Cueva 12, con forma de cabeza de tigre, y la Cueva 14, Hathi Gumpha, conocida por la larga inscripción en el antiguo idioma magadhi tallada en su saliente. Cuenta en términos apasionados la historia de la vida del rey Kharavela, cuyas hazañas, tanto en el campo de batalla como fuera de él, le proporcionaron la fortuna necesaria para financiar la creación de la cueva. Los guías se complacen en señalar un agujero en la pared trasera que, según afirman, era la "letrina de la reina", lo cual puede ser una suposición sucia, pero los canales al lado parecen conducir desde los tanques en ruinas que se encuentran más arriba en la colina. .

Una modesta colección de templos en ruinas y cuevas excavadas en la roca del siglo V se encuentra a sólo 5 km de Vidisha, en Udaygiri. Las cuevas, muchas de ellas decoradas por monjes mendicantes hindúes y jainistas, están esparcidas a lo largo de un largo y estrecho afloramiento de arenisca que se eleva sobre el mosaico circundante de campos de trigo de color amarillo verdoso. Se trata de una zona excelente para explorar, especialmente en una de las tongas que siempre rondan el aparcamiento de Vidisha (6 - 40 rupias ida y vuelta), aunque también es fácilmente accesible en bicicleta desde Vidisha (se pueden alquilar bicicletas en las tiendas). en las afueras del bazar), o, si tienes las piernas lo suficientemente fuertes, desde Sanchi (50 - 1 horas). Es una buena idea llevar consigo provisiones de comida y agua, ya que después de Vidisha no hay más tiendas.

En la carretera de Vidisha, un giro a la izquierda inmediatamente después de cruzar el río Betwa, 5 km antes de llegar a Besnagar, conduce durante dos o tres kilómetros a lo largo de un callejón sombreado por copas de árboles que se balancean suavemente. A medida que nos acercamos a la ladera, el camino gira bruscamente a la izquierda en dirección al pueblo. Bájese en este desvío, al pie de un acantilado casi vertical, y suba las empinadas escaleras hasta la Cueva 19, cuyas entradas están decoradas con hermosos bajorrelieves medio borrados de dioses y demonios, así como de los jainistas. Templo rupestre ubicado en el borde norte de la cresta. Dentro del templo, al pie de los escalones irregulares, se pueden ver inscripciones del período Gupta y, a lo largo de la pared trasera, varias estatuas dañadas de Tirthankar miran a través de un balcón formado naturalmente hacia el paisaje rural de abajo. Desde aquí sale un camino a lo largo de la cresta, pasa por las ruinas de la cima (posiblemente las ruinas de un templo hindú) y conduce a las cuevas más interesantes, situadas frente a un pequeño pueblo con casas cubiertas con tejados de terracota. Debería haber un cuidador de chowkidar aquí que te abra las puertas.

La exhibición más interesante, una imagen de Varaha de cuatro metros, está incrustada en la Cueva 5. Vishnu tomó la forma de un jabalí para liberar a la diosa de la tierra Prithvi (encaramada sobre un loto en su hombro derecho) del burbujeante océano primitivo, representado aquí. por finas líneas onduladas. La pierna izquierda de Varaha descansa sobre la cabeza del rey de las serpientes, sobre una capucha de trece cabezas de cobra, mientras que las diosas del río Ganga y Yamuna están a cada lado, cada una sosteniendo un recipiente con agua. En la parte trasera puedes ver a Brahma, el dios creador, y Agni, el dios védico del fuego, además de todo tipo de sabios y músicos. Toda la escena, común a muchos monumentos hindúes, se considera una alegoría de la conquista del norte de la India por parte del emperador Chandragupta II. Caminando a lo largo de la pared trasera de la Cueva 5, verá las escrituras onduladas de Brahmi talladas en la roca, que datan del 401 d.C. A la vuelta de la esquina, en la Cueva 7, hay inscripciones grabadas que detallan al Emperador Chandragupta II, y aún más lejos, en la Cueva 13, hay una escultura de tres metros de Vishnu reclinado sobre una serpiente cósmica. La cueva 4 tiene un lingam único en el que los rostros de Shiva y su consorte Parvati se fusionan en una sola talla. Al sur, la cueva porticada 1, construida en el siglo IV, puede representar la ermita más antigua.

Khandagiri

A las cuevas de la colina opuesta, Khandagiri, se puede llegar a través de una larga escalera que sale de la carretera, directamente desde la entrada principal a las cuevas de Udaygiri, o caminando directamente desde Hatha Gumpha por las escaleras que descienden de la cueva 17. Esta última El camino lo llevará a las Cuevas 1 y 2, conocidas como Thatova Gumpha (“Cuevas de los Loros”) debido a las imágenes de pájaros en sus arcos de entrada. Cueva 2, excavada en el siglo I. antes de Cristo e., más grande y más interesante. Unas pocas líneas rojas tenues en escritura brahmi en la pared trasera de una de sus celdas fueron supuestamente garabateadas hace dos mil años por un monje que practicaba sus habilidades de escritura. Los bajorrelieves de la Cueva 1 - Ananta Gumpha ("Cueva de las Serpientes") - imágenes de serpientes decoran las entradas - representan los mejores ejemplos de escultura de la colina Khandagiri, aunque muy desfigurados en algunos lugares. Las cuevas 3 y 7, situadas a la izquierda de la escalera principal, fueron dormitorios reformados en el siglo XI. al santuario. Las paredes de ambos están decoradas con bajorrelieves que representan a Tirthankaras, así como a deidades hindúes que entraron en el panteón jainista cuando se llevó a cabo la reconstrucción. La cueva 8, la última que merece la pena visitar, también fue transformada durante la época medieval. También contiene imágenes de Tirthankaras, aunque sólo son de interés las tres figuras de pie de Rishabanath (hechas de clorita negra).

De un templo jainista del siglo XIX. en la cima de la colina hay buenas vistas de Bhubaneswar debajo, hasta la cúpula blanca de Dhauli.