puri
Visión de conjunto
Puri, la principal ciudad templo del estado, está envuelta en un aura de misticismo y vibrante actividad de peregrinación. Aquí se encuentra el famoso templo de Jagannath, que se eleva sobre las estrechas calles y los suburbios coloniales como una especie de cohete espacial que accidentalmente terminó aquí. Además, Puri es sede de uno de los festivales religiosos más pintorescos: el Rath Yatra anual. Puri también es interesante en épocas no festivas, con su devoción fanática a las necesidades diarias del Dios Jagannath y las muchas y maravillosas formas creativas de glorificar a la deidad, incluidas sus imágenes en cubiertas de rickshaw, paquetes de bidi, etc., así como la fabricación de de muñecos. La ciudad permaneció sorprendentemente intacta por el terrible ciclón de 1999, lo que parece aún más increíble si acabas de pasar por la devastación a lo largo de la carretera costera entre Puri y Konarak.
A Puri llegan tres tipos diferentes de personas: los bengalíes de clase media, atraídos por el doble placer de viajar y realizar el ritual de puja en el templo; jóvenes turistas occidentales y japoneses que se sienten atraídos por la oportunidad de pasar unas vacaciones relajadas, y miles de peregrinos que acuden aquí para rendir homenaje al Señor Jagannath. A lo largo de los años, estos tres grupos han elegido diferentes zonas de la ciudad y se apegan a ellas. Todo esto crea una atmósfera bastante inusual, donde en un abrir y cerrar de ojos podrá ser transportado desde el torbellino del culto religioso al mar y de regreso a la relativa calma de la terraza de su hotel.
La ciudad de Puri en sí no es particularmente atractiva, es una mezcla de edificios coloniales y nuevos hoteles de gran altura, pero con palmeras y poco tráfico, tiene una atmósfera verdaderamente relajada. El panorama turístico es bastante agradable: no hay raves tecno ni fiestas en la playa y todo cierra temprano, pero hay un encanto peculiar y una cierta sensación de atemporalidad. La playa de la ciudad es bastante aburrida y constantemente está siendo ocupada por nuevos hoteles, pero a las zonas más limpias se puede llegar fácilmente en bicicleta.
Hechos historicos
La historia temprana de Puri, antes de que emergiera como centro religioso hindú, es bastante oscura. Se sabe que los bosques circundantes alguna vez fueron territorio de los Shabars, una tribu adivasi, una tribu prearia, y que el sitio sagrado budista de Dantapura ("la ciudad del diente"), donde se colocó uno de los dientes de Buda. en el santuario, probablemente también estuvo aquí, pero de aquella época se conservan pocos vestigios.
Hasta los siglos VII y VIII, Puri era poco más que un puesto de avanzada provincial a lo largo de la ruta comercial costera que unía el este de la India con el sur. Y luego, gracias a su conexión con el reformador hindú Shankaracharya (Sankara), la ciudad apareció en el mapa religioso de la India. Shankara hizo de Puri uno de sus cuatro mathas, o centros para la práctica de una forma nueva y más ascética de hinduismo. Santos de todo el subcontinente se reunieron aquí para discutir la nueva filosofía, una tradición que continúa hasta el día de hoy en los patios de los templos de la ciudad. Con la llegada del Ganges a principios del siglo XII, la importancia religiosa y política de la ciudad se fortaleció aún más. En 7, Anantavarman Chodaganga fundó un gran templo en Puri y lo dedicó a Purushottama -una de las mil imágenes de Vishnu- en un ambicioso intento de integrar los numerosos reinos feudales recientemente conquistados por el Ganges. Durante la dinastía Gajapati en el siglo XV, el nombre Purushottama cambió a Jagannath (“Señor del Universo”). A partir de entonces, el vaisnavismo y la adoración a Krishna, la encarnación de Vishnu, llegaron a dominar el templo como religión principal. Puri es actualmente uno de los cuatro centros de peregrinación (dhams) más auspiciosos de la India. Es imposible estimar el número exacto de personas que vienen aquí cada año, pero durante la temporada alta hasta cinco mil personas llegan diariamente a la ciudad a través de las estaciones de autobús y ferrocarril, y durante el Rath Yatra anual, o “Festival de Carros”, la población llega a casi un millón.
El turismo de estilo occidental, centrado en la larga playa de arena de la ciudad, es un fenómeno relativamente nuevo. Los británicos fueron los primeros en identificar el potencial de Puri como centro turístico. Cuando se marcharon, sus bungalows fueron tomados por bengalíes, sólo para compartir las playas con las corrientes anuales de jóvenes turistas occidentales fumadores de narguile atraídos a la ciudad por la abundancia de hachís. Hoy en día, poco queda de esta época. Gracias a una campaña concertada del municipio para limpiar la imagen de Puri, toda la antigua vida bulliciosa se ha reducido a sólo un puñado de cafés y está muy lejos del antiguo paraíso hippie que algunos todavía esperan encontrar aquí. La actual ampliación de la construcción de hoteles, en su mayoría estructuras de hormigón de varios pisos que se elevan sobre las palmeras circundantes, ha erosionado aún más la atmósfera anterior.
Templo de Jagannath
El enorme templo de Jagannath en Puri es uno de los cuatro dhamas, o “moradas de lo divino”, que atraen a peregrinos (yatris) para pasar tres días y tres noches auspiciosos con el Señor Jagannath, la deidad que preside. El actual edificio del templo, una copia del antiguo templo Lingaraj en Bhubaneswar, fue erigido por el gobernante de la dinastía Ganges, Anantavarman Chodaganga, a principios del siglo XII.
Los visitantes no hindúes, a pesar del principio de larga data del templo de que "la casta no es una barrera", deben ver el servicio desde el techo plano de la Biblioteca Raghunandan (de lunes a sábado, de 10.00 a. m. a mediodía y de 16.00 p. m. a 20.00 p. m.), ubicada justo enfrente de la puerta principal. . Uno de los bibliotecarios, sosteniendo un palo largo para protegerse de los monos, lo lleva escaleras arriba, pasando por la colección de tomos polvorientos y manuscritos de hojas de palma de la biblioteca, hasta un mirador con vista a la Puerta Este. Debes hacer una donación para este servicio, pero no creas las enormes cantidades registradas en el diario.
Desde el tejado tendrá una vista maravillosa del enorme deul, de 65 m de altura, el edificio más alto, mucho más alto que todos los demás de la región. Los arqueólogos quitaron una capa de yeso blanco de la torre, revelando intrincadas tallas que recuerdan a una escultura de Lingaraja. La parte superior del templo está coronada con un largo banderín escarlata y la rueda (chakra) de Vishnu con ocho radios, que anuncian la presencia del Dios Jaganatha en su interior.
Los techos piramidales de las salas del templo adyacentes (mandapa) se elevan escalonadas hacia la torre, como una cresta de picos montañosos. La sala más cercana al santuario, la jagamonha (sala de asambleas), es parte del edificio original, pero otras dos, la más pequeña nata mandir (sala de baile) y la bhoga-mandapa (sala de ofrendas), ubicadas más cerca de la entrada, fueron añadido en los siglos XV y XVI Estos salones están muy animados durante el día, cuando los devotos hacen fila para recibir el darshan, y tarde por la noche se llenan de música religiosa. Bailarinas y travestis (maharis y gotipuas) alguna vez representaron aquí escenas del Gita de Govinda Jayadev, la muy querida historia de la vida de Krishna, para divertir al Dios Jagannath, su hermano Balabhadra y su hermana Subhadra. Hoy en día, los dramas religiosos suelen ser sustituidos por melodías interpretadas con instrumentos de viento.
En el exterior del edificio principal, en el recinto amurallado que rodea el templo, hay decenas de altares auxiliares que los peregrinos también pueden venerar durante su visita. Cerca, a la izquierda de la zona vallada, se encuentran las cocinas. La comida preparada aquí, conocida como mahaprasad, es bendecida por el propio Señor Jagannath antes de comerse. Se dice que es tan puro que incluso un trozo tomado de la boca de un perro y entregado a un brahmán por la mano de un Harijan (“intocable”) limpiará su cuerpo del pecado. Los devotos están dando vueltas por todas partes con pedazos de ollas rotas llenas de dal y arroz; sólo pueden ofrecer comida a la deidad con utensilios imperfectos, ya que la única perfección de este mundo es Dios Jagannath. Entre los diez mil que toman mahaprasad cada día hay seis mil sirvientes del templo mismo. Estos sirvientes se dividen en 96 órdenes hereditarias y jerárquicas, conocidas como Chhatisha Niyoga, e incluyen sacerdotes que se ocupan de las necesidades de las deidades (cepillarles los dientes, vestirlos, alimentarlos, prepararlos para el descanso de la tarde, etc.), así como grupos de artesanos que producen todos los materiales necesarios para realizar los rituales del día.
Puedes sentir bien la atmósfera del templo si te paras frente a la puerta principal en el lado este. Grupos de yatris suelen amontonarse alrededor de la entrada intrincadamente decorada, algunos recién llegados de autobuses especiales, otros caminando descalzos entre la multitud desde dharamshalas cercanos. Frente a la puerta se encuentra un pilar que una vez estuvo frente al Templo de Surya en Konarak, su base salpicada de bermellón y sembrada de flores. Fue traído aquí en el siglo XVIII. Marathas y está coronado por la figura de Aruna, el auriga que conduce el carro del dios sol.
Alrededores del templo
Las concurridas calles alrededor del templo de Jagannath están repletas de actividad, tanto comercial como religiosa. A lo largo de Grand Road, la vía principal de Puri, se encuentra un bullicioso bazar, muchos de cuyos puestos se especializan en rudaraksha malas (rosarios shaivitas que constan de 108 cuentas), remedios ayurvédicos y las omnipresentes imágenes del Señor Jagannath. Busque también los maravillosos “mapas religiosos” de Puri. La mitología hindú tradicionalmente representa el lugar de peregrinación como una concha que consta de siete capas concéntricas con una plataforma de dioses en el centro y un tercio exterior cubierto de agua de mar. No te ayudará mucho a orientarte por la ciudad, pero será un fantástico recuerdo.
La fangosa carretera Swargadwar (“Cremación”), que conduce hacia el sur desde la plaza principal cerca del templo, te arroja a un mundo de olores penetrantes, tiendas de té y montones de dulces mantecosos con enjambres de moscas revoloteando sobre ellos. Durante la mayor parte del día, los mendigos se sientan a lo largo de toda la calle frente a montones de arroz y monedas de diez paises que les arrojan los peregrinos. También es probable que veas a los brahmanes del templo con el torso desnudo realizando sus baños, con hilos sagrados colocados detrás de sus orejas para mantener la pureza (la oreja en el hinduismo es la parte más pura del cuerpo y está asociada con la fuente del Ganges). Continúe por Swagadwar Road el tiempo suficiente y finalmente saldrá al sol y a la brisa marina del paseo marítimo principal. El propio campo de cremación, situado bastante más allá de la esquina sur de la playa, es uno de los cementerios más auspiciosos de la India. Los turistas curiosos, especialmente aquellos que agitan sus cámaras, definitivamente no son bienvenidos aquí.
Un paseo más agradable desde la plaza principal es el viaje a las piscinas sagradas en el norte de la ciudad (mejor realizado en bicicleta). Siga la pared norte del templo de Jagannath hasta un pequeño cruce de carreteras en la esquina más alejada, luego gire a la derecha y siga por este carril estrecho y sinuoso durante aproximadamente un kilómetro hasta llegar al embalse de Markandesvara. Se dice que en este gran lugar para bañarse con orillas empinadas es donde una vez residió Vishnu en forma de árbol de neem mientras su templo estaba enterrado profundamente bajo una duna de arena. Aquí no hay rastros de madera, pero merecen una visita los templos del lado sur del estanque, especialmente el más pequeño del grupo, que contiene imágenes del “trío” divino.
Si regresa desde aquí a la misma calle y la sigue hasta el primer cruce de carreteras, luego gira a la izquierda y camina aproximadamente un kilómetro más, se encontrará en Narendra Sagar, el cuerpo de agua más sagrado de Puri. En el medio hay un pequeño templo conectado al ghat por un estrecho puente peatonal. Durante el Chandan Yatra anual, la copia divina del dios Jagannath, Mandan Mohan, se trae aquí todos los días para bañarse. El templo en sí está decorado con coloridos frescos, que puedes fotografiar si pagas el precio fijo que figura en el anuncio cercano. La lista también enumera los servicios ofrecidos por los pujaris del templo, incluido el completamente inverosímil "arrojar huesos" y "arrojar cabellos", lo que indica el papel del estanque como otro lugar famoso de los ritos rituales funerarios de Puri.
Museos y Taller Sudarshan
El Sun Crafts Museum (todos los días de 10.00:18.00 a XNUMX:XNUMX; entrada gratuita), ubicado en la intersección de VIP Road y Station Road, es un pequeño recorrido intrigante que explora el lado más comercial del fenómeno Lord Jagannath. Dirigido por un devoto de Hare Krishna, este museo contiene una vasta colección de todas las imágenes cursis de la deidad y sus hermanos. También hay un taller donde se pintan minuciosamente innumerables pequeñas réplicas de madera, se tallan figuras de piedra y se confeccionan túnicas llamativas para los dioses. Se envían a centros ISKON de todo el mundo. El museo también alberga el único ejemplo sobreviviente de una interpretación muy controvertida de Jagannath colocado en el centro de un crucifijo cristiano. Este fue un llamado simbólico a la tolerancia religiosa a la luz de la reciente creciente hostilidad entre hindúes y cristianos en Orissa. Si preguntas, te mostrarán el crucifijo.
El pequeño Museo Puri (de martes a domingo, de 10.00 a. m. a 17.00 p. m.; entrada gratuita), ubicado encima de la oficina de turismo en Station Road, alberga réplicas pobres de las vestimentas ceremoniales de las deidades, así como modelos de los rathas utilizados en el Festival de los Carros. No encontrará mucha información aquí, pero algunas exhibiciones están acompañadas de placas explicativas y fotografías.
Más abajo en la carretera hacia la estación de tren, cerca del santuario sintoísta, se encuentra el taller Sudarshan, que es uno de los pocos talleres tradicionales de tallado en piedra que quedan en Puri. Por una vez, los escultores y sus aprendices parecen más interesados en el arte en sí que en vender su trabajo a los turistas, pero están felices de mostrar a los compradores potenciales cómo llegar a la tienda de la fábrica de al lado. La mayoría de las obras aquí son grandes imágenes religiosas, bellamente talladas en Khondalita, una piedra multicolor utilizada en el Templo del Sol en Konarak.
playa
En la parte occidental de la ciudad, a lo largo de Marine Parade, el ambiente recuerda más a un centro turístico dominical victoriano, con una hilera de hoteles alineados al otro lado del paseo marítimo frente a la playa. Esta área es en gran parte territorio de la industria turística nacional y la playa aquí es mucho más limpia. El lugar es un lugar agradable para pasear y se llena de vida después del atardecer, cuando comienza el mercado nocturno, aunque muchos de los puestos venden poco más que souvenirs vulgares. A lo largo de la calle hay cafeterías que sirven comida rápida y, más lejos, numerosas casas de té y pequeños restaurantes.
Los pescadores locales patrullan las playas como guardias acuáticos; Reconocibles más por sus sombreros de paja triangulares y dhotis que por su complexión robusta, se adentran en las olas con sus botes de fondo plano y literalmente se toman de la mano para mantenerse en pie. Esto puede parecer innecesario para cualquiera que esté acostumbrado a aguas agitadas, pero las mareas se cobran sus víctimas cada año, por lo que los nadadores débiles deben tener cuidado. Cuando los pescadores ya no tienen que salvar vidas, se dedican a la reparación más tradicional de redes y botes al final de la playa junto a CT Road. Este pueblo de pescadores es uno de los más grandes de Orissa y durante el día decenas de pequeñas velas triangulares viran de un lado a otro a lo largo de la costa. Cuando desembarcan, la pesca se descarga en cestas para que las mujeres las lleven al mercado de pescado del pueblo, y los barcos pesados son arrastrados a la playa. Lo mejor es visitarlo al amanecer, cuando admiras la vista de una pequeña flota navegando hacia el sol que sale sobre el mar, todavía puedes sentir a Puri como un lugar verdaderamente exótico.
zona de puri
Caminando hacia el interior pasando por cocoteros, campos de arroz, lagos y ríos fangosos, se encontrará entre numerosos pueblos brahmanes tradicionales, la mayoría de ellos vaisnava. Dos de esos lugares, situados a unos 12 km de Puri en la carretera a Bhubaneswar, se llaman Birapratapur y Ganganarayanpur, donde hay casas con techo de paja hechas de arcilla cocida y madera, muchas de ellas pintadas con diseños alegres, y pequeños templos delante de los cuales hay estatuas de piedra. Marcos utilizados para colgar imágenes de deidades durante las fiestas. Incluso tienes la oportunidad de encontrarte con un astrólogo en casa que te predecirá tu futuro. Para aquellos que no están muy interesados en tomarse la molestia de andar en bicicleta por la zona, Heritage Tours en Puri organiza visitas guiadas a un par de pueblos por alrededor de 700 rupias por vehículo, incluida la comida.
