baripada

Visión de conjunto

Un poco al norte de Balasore, la carretera cruza el río Burhabalanga y se divide en dos carreteras: la de la derecha se bifurca hacia la frontera con Bengala y la de la izquierda se dirige hacia las colinas del interior de Orissa. Si avanzamos hacia el interior, las llanuras aluviales intensamente cultivadas de la franja costera dan paso gradualmente a parches de bosques caducifolios y suelos de laterita roja salpicados de termiteros y pueblos con cuidadas casas con techo de paja. Esta zona es la residencia tradicional de la tribu Santhal. Los santhal, que constituyen aproximadamente el setenta por ciento de la población local adivasi, son en gran medida agricultores sedentarios que practican una mezcla religiosa de culto a los antepasados ​​e hinduismo. Son famosos por haber formado una forma escrita del idioma de su tribu, Olchikki, así como por sus celebraciones y bailes. La ciudad de Baripada es el centro del distrito de Mayurbhunj (pronunciado "marwunj") y el principal punto de partida para viajar al cercano Parque Nacional Simlipal (que está a unos 90 minutos en coche).

Como principal ciudad comercial de varias comunidades agrícolas bastante dispersas, Baripada es un buen lugar para vislumbrar la vida de un pueblo pequeño en Orissa. La ciudad llamó la atención internacional en 1999 cuando un misionero australiano y sus dos hijos pequeños fueron asesinados mientras asistían a una reunión de oración; Los fundamentalistas hindúes acusaron al misionero de forzar la conversión de las comunidades adivasi. Con apoyo local, la misión continúa hoy en un impresionante hospital de leprosos.

La ciudad en sí es una mezcla típicamente india de tiendas y casas en ruinas, y también alberga el templo encalado de Jagannath, un templo Puri en miniatura. Los maharajás locales erigieron durante la época colonial los bungalows que poco a poco se estaban deteriorando y los majestuosos pero desgastados edificios civiles. Mayurbhanj fue uno de los últimos estados principescos en unirse a la India independiente. Durante siglos permaneció bajo el gobierno de los reyes Bhanj, una supuesta familia gobernante "progresista" favorecida por los británicos cuyos miembros actuales todavía residen en una incongruente mansión neoclásica con vistas al río en el norte de la ciudad.

Vacaciones en Mayurbhanj

Además de todas las fiestas hindúes habituales, que en muchos casos han sido notablemente modificadas por las comunidades adivasi, la región de Mayurbhanj también tiene sus propias fiestas únicas, a las que rara vez asisten forasteros. Las fechas varían de un año a otro según el calendario lunar, así que pregunta con antelación en la oficina de turismo, o consulta el calendario Oriya en el quiosco.

1. Karam Puja (Sir Jan). Un festival de la cosecha celebrado por la casta Mahanta (Kshatriya) y las tribus Munda. Grandes reuniones, además de una procesión hasta el río donde las mujeres plantan semillas en la arena, con música y baile.
2. Chaitra Parbar (septiembre abril). Esta celebración hindú del final de la primavera se celebra con la danza Chhau, una forma de danza desarrollada a partir de los ejercicios de calentamiento antes de la batalla.
3. Rath Yatra (junio y julio). El Festival de Carros de Baripada es animado y memorable, aunque es una repetición del de Puri. El carro de Subhadra (la hermana de Jagannath) es tirado exclusivamente por mujeres.
4. Damorda Yatra (septiembre y octubre). Un ritual tribal de adoración a los antepasados ​​que implica sumergir las cenizas de un pariente fallecido en una masa de agua local.
5. Tusu Parbar (noviembre y diciembre). Niñas solteras llevan una efigie de la heroína de la resistencia local (a los mogoles) a un estanque y la sumergen en el agua, mientras una multitud de hombres destroza un pollo arrojado desde el árbol de neem de la ciudad.