Orissa

Visión de conjunto

El rico y distintivo patrimonio cultural de ORISSA se siente en todo este pequeño estado en la costa oriental del subcontinente. Los caudalosos ríos Mahanandi y Brahmani serpentean desde las montañas densamente boscosas, donde las tribus adivasi continúan viviendo sus vidas muy tradicionales, hasta las fértiles llanuras aluviales que se extienden a lo largo de la costa de la Bahía de Bengala.

Cualquiera que visite Orissa no puede evitar notar el marcado contraste entre los vibrantes templos y monumentos de poderosas dinastías pasadas y la Orissa desesperadamente pobre y propensa a la sequía de hoy, cuya economía se basa en el cultivo de arroz. A pesar de la existencia aparentemente idílica de pueblos con sus techos de paja y torres de templos encaladas, esparcidos entre palmerales y rodeados de campos verdes, los aldeanos deben lidiar constantemente con ambientes tropicales destructivos e impredecibles, propensos a ciclones, además de lidiar con políticas igualmente inestables.

Las llanuras costeras cuentan con la mayor concentración de monumentos históricos y religiosos de la India: las principales atracciones turísticas de Orissa. Hogar del famoso templo de Jagannath y de una de las procesiones religiosas más pintorescas, el Rath Yatra, Puri combina la embriagadora intensidad de un centro de peregrinación hindú con los placeres más hedonistas de la playa. No muy lejos, a lo largo de la carretera principal y del ferrocarril de Calcuta a Chennai, hay muchos hoteles económicos que, junto con el estilo de vida relajado aquí, atraen a un cierto número de turistas salvajes con mochilas. EN Konarak, un poco más adelante en la costa, se encuentran las ruinas del templo más interesante de Orissa. Durante muchos años estuvo escondido bajo una duna de arena gigante, su superficie está decorada con esculturas perfectamente conservadas, entre ellas algunos ejemplos sorprendentes de erotismo. Las antiguas cuevas excavadas en la roca y los ornamentados templos de arenisca de Bhubaneswar, la capital del estado, a menudo pasados ​​por alto por los turistas, lo transportan a una época en la que la ciudad gobernaba un reino que se extendía desde el delta del Ganges hasta la desembocadura del río Godavari.

Lejos del “triángulo dorado” central, aquí los lugares turísticos están dispersos unos de otros y hay pocos turistas extranjeros, lo que no se puede decir de los bengalíes que viajan por la costa de Orissa en grupos familiares enteros. Quienes vienen a esta región suelen tener algún interés especial, como la observación de aves y animales, los templos o la cultura tribal. En estas áreas remotas, se necesita una pasión similar para desafiar las probabilidades de una infraestructura mínima y un transporte público sobrecargado. El Parque Nacional Simlipal, en lo profundo de los bosques de sal del extremo noreste, presenta hábitats espectaculares habitados por tigres, elefantes y cientos de otras especies de animales, aves y reptiles que prácticamente se han extinguido en áreas más contaminadas. En invierno, las pequeñas islas esparcidas por el lago Chilika, una enorme laguna salobre al sur de Bhubaneswar, se convierten en un paraíso para los amantes de las aves. Más al norte, al final del delta del río Orissa, se encuentra el Santuario Bhita Kanika, un tramo aislado de playa que alberga masas reproductoras de tortugas marinas gigantes que migran aquí en febrero y marzo desde la costa de América del Sur.

A juzgar por la cantidad de templos, peregrinos y altares al borde de las carreteras en Orissa, uno podría fácilmente pensar que el hinduismo era la única religión aquí. Pero, de hecho, casi una cuarta parte de la población pertenece a los adivasi, o tribus (literalmente “primeros habitantes”), que supuestamente descienden de los aborígenes prearios que vivían en la zona. En las partes más inaccesibles del estado, como la casi impenetrable región montañosa que se extiende a lo largo del interior, muchos de estos grupos han mantenido tradiciones culturales e idiomas únicos. Sin embargo, el flagelo del turismo “étnico” es la última intrusión en el modo de vida adivasi tras los constructores de presas, los misioneros y los “programas de desarrollo” iniciados por el gobierno estatal. Los hoteles y agencias de viajes de todo Puri ofrecen “tours tribales” por grandes cantidades de dólares, de los cuales nada llega a las propias aldeas adivasi.

Orissa disfruta de un clima bastante favorable durante la mayor parte del año, con temperaturas medias que oscilan entre los 17°C entre noviembre y marzo, hasta una temperatura tolerable en verano de 32°C, aunque puede ser húmedo. El monzón comienza a soplar a mediados de junio, justo a tiempo para el inicio del festival Rath Yatra. La mejor época para visitar es durante los meses fríos de invierno, especialmente durante Makar Sankranti en enero, cuando las aldeas de Orissa celebran el final de la cosecha. con coloridas festividades.

Moverse es relativamente fácil siempre que te ciñas a las zonas costeras más pobladas. La Carretera Nacional 5 y el Ferrocarril del Sudeste, que recorren la llanura costera a través de Bhubaneswar, son las principales arterias de transporte de la región. También hay una vía lateral de un metro de ancho que se extiende hasta Puri, desde donde suelen salir trenes directos a Delhi, Calcuta y Chennai. En otros lugares, la mejor forma de desplazarse es en autobús. Los autobuses gubernamentales regulares y los autobuses privados, que amplían constantemente sus rutas, circulan por todas las carreteras principales y llegan a las zonas más remotas.

Hechos historicos

Los primeros restos arqueológicos de Orissa, aparte de restos dispersos de asentamientos prehistóricos, se remontan al siglo IV. antes de Cristo mi. La ciudad fortificada de Sisupalgarh, situada cerca de la moderna Bhubaneswar, fue la capital de la dinastía Kalinga, de la que se sabe poco excepto que su poder se basaba en su dominio sobre las lucrativas rutas comerciales terrestres y marítimas que conducían al sur. La existencia de riquezas tan ricas tan cerca de las fronteras era una tentación demasiado grande para el ambicioso emperador Maurya Ashoka. En el siglo III. antes de Cristo mi. descendió sobre la antigua Kalinga con todo su ejército imperial y sumió al reino en una batalla tan sangrienta que supuestamente fue la masacre la que provocó su legendaria conversión al budismo. Edictos tallados en rocas erigidos por todo el imperio ensalzaban las virtudes de la nueva fe, el dharma y los principios que Ashoka esperaba inculcar en sus súbditos conquistados. Después de la partida de los Maurya, Kalinga experimentó una especie de renacimiento. Bajo la dinastía Chedi, que profesaba la fe jainista, se gastaron enormes sumas de dinero en ampliar la capital y crear cuevas monásticas intrincadamente decoradas excavadas en las colinas cercanas de Khandagiri y Udaygiri. Durante el siglo II. antes de Cristo e., sin embargo, el reino se dividió gradualmente en camarillas en guerra. La influencia del budismo disminuyó, el jainismo desapareció casi por completo y el brahmanismo, difundido a través de las enseñanzas del fanático saivista Lakulisha, comenzó a surgir como la religión dominante. 

En el siglo VII Orissa ya ha logrado una posición sólida. Durante los siguientes quinientos años, sucesivas dinastías hindúes poderosas y prósperas gobernaron la región y produjeron algunas de las mejores obras artísticas y arquitectónicas de la historia del sur de Asia. Cuando en el siglo XII. Los Ganges Orientales llegaron al poder y esta “edad de oro” alcanzó su cenit. Los reyes de la dinastía Ganges, que obtuvieron importantes beneficios de una próspera red comercial (que se extendía hasta Indonesia), erigieron magníficos templos en Bhubaneswar, Puri y Konarak, en los que se conservaron la veneración de Shiva y los ritos tántricos secretos seguidos por los primeros gobernantes. de Orissa dio paso a nuevas formas de culto a Vishnu. El santuario de Puri, dedicado a la deidad más famosa de la dinastía gobernante, Lord Jagannath, se había convertido en ese momento en uno de los cuatro centros religiosos más sagrados de la India. 

Con la excepción de la breve invasión de Feruz Sultan en el siglo XIV, el hinduismo en Orissa no se vio afectado en gran medida por la ocupación musulmana de Bihar y Bengala. Esta suerte, sin embargo, no estaba destinada a durar. En el siglo XV Los afganos de Bengala anexaron la región, con el ejército mogol de Man Singh pisándoles los talones en 14. Es un milagro que al menos unos pocos monumentos hindúes medievales escaparan de la destrucción por parte de fanáticos religiosos militantes; Afortunadamente, esto sucedió, aunque a los no hindúes nunca se les ha permitido entrar en la mayoría de los templos sagrados de Puri y Bhubaneswar. En 15, los marathas del oeste de la India expulsaron a los mogoles y comenzaron a gobernar la región ellos mismos. Mientras tanto, la Compañía de las Indias Orientales también llevó a cabo incursiones en las zonas costeras y, 1592 años después de la victoria de Clive en Plassey en 1751, Orissa finalmente cayó en dependencia británica. 

Desde la Independencia, el estado se ha desarrollado rápidamente. El descubrimiento de reservas de carbón, bauxita, mineral de hierro y otros minerales estimuló un importante crecimiento industrial y mejoras en la infraestructura. Sin embargo, a pesar de este progreso urbano, Orissa sigue siendo un estado agrario pobre, muy dependiente de la agricultura, incapaz de satisfacer las necesidades básicas de sus 32 millones de habitantes. La transición de Orissa al nuevo milenio no ha sido fácil: la reciente inestabilidad política y el “súper ciclón” de octubre de 1999 que arrasó las llanuras costeras del norte y el centro han causado daños importantes a la población de Orissa, lo que ha provocado desesperación.

vacaciones

Las posibilidades de estar en Orissa durante el período festivo son bastante altas, ya que, además de las habituales fiestas hindúes, la región celebra muchas propias. Para obtener más detalles sobre los festivales de Mayurbhanj.