Nashik

Visión de conjunto

Situada al inicio del paso principal a través de las colinas oscuras y erosionadas de los Ghats occidentales, Nasik es una parada interesante en el largo viaje hacia o desde Mumbai, 187 km al suroeste. A juzgar por los lúgubres edificios industriales, las barreras temporales, los dhabas y los principales suburbios a lo largo de su carretera de circunvalación, uno podría pensar que la ciudad no interesa a nadie excepto a los camioneros y los comerciantes ambulantes. Sin embargo, este lugar es uno de los cuatro centros de la reunión religiosa más grande del mundo, el Kumbh Mela, que se lleva a cabo en diferentes partes de la India cada tres años; el próximo tendrá lugar en Nasik en 2003. Millones de peregrinos descienden al templo y a las orillas del río Godavari, plagadas de ghats, para tomar un baño purificador en uno de los momentos más auspiciosos según el calendario hindú.

Incluso cuando no hay festividades, hay una animada actividad a orillas del río. El Ramayana dice que Nasik era el lugar donde Rama - Vishnu en forma humana, su hermano Lakshmana y su esposa Sita vivieron durante su exilio de Ayodhya, y fue desde aquí que el demonio Ravana llevó a Sita en un carro aéreo a su reino - Lanka. , ubicado en el extremo sur. Los lugares donde tuvieron lugar varios eventos de este tipo forman la mayor parte de la concurrida ruta de peregrinación, un enclave bullicioso repleto de especialistas religiosos, mendigos, sadhus y vendedores ambulantes que venden parafernalia de puja. Sin embargo, Nasik tiene sorprendentemente pocos edificios históricos; incluso los famosos templos a orillas del Godavari sólo se remontan a la era Maratha, en el siglo XVIII. Los únicos monumentos locales reales son las cuevas excavadas en la roca en la cercana Pandav Lena. Excavadas en el apogeo del budismo en el Deccan, estas células de dos mil años de antigüedad pertenecen a los días en que, como capital de la poderosa dinastía Satavahana, Nasik dominaba las importantes rutas comerciales que unían las llanuras del Ganges con los puertos marítimos de el oeste.

Hoy en día, la ciudad continúa prosperando y la reciente reubicación de varios tipos de negocios desde Mumbai no ha disminuido en modo alguno su fervor religioso. Aparte de cualquier otra cosa, la afluencia de dinero adicional ha sido una bendición para los pujaris locales. Los templos recién inaugurados, repletos de faroles chinos y equipados con potentes sistemas de sonido, van de la mano de elegantes centros comerciales, galerías comerciales y heladerías.

Desde Nasik puedes realizar una interesante excursión de un día al extremadamente auspicioso pueblo de Trimbak, donde hordas de peregrinos saivitas se reúnen en busca del néctar de la inmortalidad derramado por Vishnu en la batalla. Una empinada subida desde Trimbak le llevará a Brahmagiri, donde se encuentra el nacimiento del sagrado río Godavari.

Сiudad

Después del ajetreado bullicio de las calles principales del centro comercial de Nasik, la zona más colorida junto al río resulta una agradable sorpresa. Tome cualquiera de las calles estrechas y tranquilas que salen de MG Road y eventualmente saldrá del caos de las casas de madera en ruinas y los balcones del casco antiguo hacia un área abierta a lo largo del río Godavari (pronunciado Godavri). Una pequeña zona en la orilla opuesta entre los puentes Holkar y Santar Gardi Mahara es central. Según estimaciones oficiales, en 1991, durante el Kumbh Mela, 3,5 millones de devotos se reunieron aquí para bañarse; Sin embargo, normalmente el lugar se visita con fines más mundanos: las lavanderas (dhobiwallahs) se reúnen todas las mañanas en los ghats para golpear trapos enjabonados, y en el mercado junto al río, los compradores negocian los precios de los productos cuidadosamente dispuestos a la sombra de hileras de rafia. .

Al sur del mercado, cerca de la pasarela Ram Situ, hay un templo del siglo XVIII. Naro Sankar Mandir. Construido por los Marathas, este distintivo templo de Shiva de piedra oscura cuenta con una impresionante escultura en el techo del mandapa y un vibrante santuario de Devi. El templo se conocía originalmente como Rameswara Mandir; este nombre fue cambiado cuando un guerrero local, Sardar Naroshakar, instaló aquí una enorme campana de iglesia, que arrebató a los portugueses después de su derrota en la batalla de Vasai en 18. Actualmente, esta campana sin lengua se encuentra en un pabellón en la pared del patio occidental.

Ram Kund

Cien metros más al oeste, a lo largo de la orilla del río, detrás del mercado y de la brillante imagen azul cielo y naranja de Hanuman, se encuentra el Ram Kund, por el que vienen la mayoría de los visitantes a Nasik. Rodeada de torres de observación de hormigón (construidas para amortiguar las multitudes en las grandes tizas), parece más una piscina municipal abarrotada que uno de los sitios más antiguos y sagrados de la India. Y, sin embargo, para miles de hindúes piadosos que se benefician cada día de sus propiedades purificadoras, estas aguas oscuras son las más sagradas.

Una de las propiedades más secretas del Ram Kund es su capacidad para disolver huesos; gracias a este truco se ha ganado el epíteto de "Astivilaya Tirth" o "Olla de inmersión de huesos". Algunos de los restos más ilustres que supuestamente terminaron sus vidas aquí incluyen al padre de Rama, el rey Dasharatha de Ayodhya, Jawaharlal Nehru, su hija Indira Gandhi, su hijo Rajiv y una gran cantidad de santos, músicos y estrellas de cine.

Kala Ram Mandir

Camine por la calle frente a Ram Kund, suba la ladera, pase una serie de ashrams y dharmashalas, y llegará al segundo sitio más sagrado de la ciudad, el área alrededor de Kala Ram Mandir, o "Templo Negro de Ram". Entre los episodios más conocidos del Ramayana que ocurrieron aquí está el incidente que condujo al secuestro de Sita, cuando Lakshmana le cortó la nariz a la hermana de Ravana después de que ella intentó seducir a Rama tomando la forma de una princesa voluptuosa. La cueva de Sita, o Gumpha, una pequeña gruta conocida en el Ramayana como Parnakuti (“la cabaña más pequeña”), se encuentra justo al lado de la plaza. Si te quitas los zapatos y haces una pequeña donación, podrás entrar y ver dónde pasó Sita todas esas horas solitarias cuando los hombres estaban lejos, librando batallas con las fuerzas de la oscuridad y la destrucción.

El propio Templo Kala Ram, situado al fondo de la plaza, contiene extraordinarias imágenes completamente negras de Rama, Sita y Lakshmana; Este lugar es muy popular entre los peregrinos visitantes, ya que el acceso aquí está libre de restricciones de casta. El mejor momento para visitarlo es al atardecer, después de la puja vespertina, cuando una multitud, en su mayoría mujeres, se reúne en el patio para escuchar a un narrador popular contar historias del Ramayana y otras obras épicas.

Pandava Lena

A medio camino de una de las empinadas laderas de las colinas cónicas que dominan la carretera Mumbai-Agra, a 8 km al suroeste de Nasik, se encuentra un pequeño grupo de 24 cuevas excavadas en la roca, algunas de las cuales datan del siglo I. antes de Cristo mi. Este lugar, Pandav Lena, es famoso por sus inscripciones bien conservadas en el antiguo idioma pali, así como por sus hermosas esculturas de piedra antiguas.

Se puede llegar a Pandav Lena por un camino empinado y desigual. Las cuevas en sí están numeradas de derecha a izquierda en orden cronológico; comience con las Cuevas 18 a la izquierda de la entrada. Esta pequeña sala chaitya tiene una fachada llamativa, las superficies de sus dos arcos en forma de hojas están cubiertas con auspiciosos símbolos budistas. Las escaleras de piedra con barandillas antiguas originales conducen a dos cuevas monásticas, viharas, ubicadas a los lados de la Cueva 18, que contienen tallas posteriores de Buda que complementaron las cuevas en el siglo VI. Al otro lado del grupo se encuentran otras dos cuevas dignas de mención. Las cuevas 6 y 3, ambas viharas, datan del siglo II. norte. BC, están decoradas con excelentes ejemplos de tallas en piedra, así como con famosas inscripciones en lengua pali encima de las entradas. Enumera en detalle a los benefactores de las cuevas (que incluían gobernantes dinásticos, terratenientes ricos, un escritor e incluso un eminente hindú local), así como detalles intrincados del apoyo financiero brindado a los monjes que vivían allí.

La forma más fácil de llegar a Pandav Lena sin su propio vehículo es en auto-rickshaw (que cuesta menos de 50 rupias por trayecto), pero tratar de meterse en uno de los autobuses llenos de gente en el estacionamiento puede ser bastante difícil.