Kolhapur

Visión de conjunto

Se cree que Kolhapur, situada a orillas del río Panchaganga, a 225 km al sur de Pune, fue un importante centro de culto tántrico asociado con el culto a Shakti desde la antigüedad. Es posible que la ciudad haya crecido alrededor del sitio sagrado, que actualmente alberga el templo Mahalakshmi, que todavía juega un papel importante en la vida de la ciudad, aunque se dice que hay otros 250 templos en el área. Con una población de más de 500 personas, Kolhapur se ha convertido en un importante centro industrial manteniendo al mismo tiempo un ambiente tradicional de Maharashtra y bien merece una estancia.

Entre los siglos X y XIII. la ciudad estaba gobernada por la dinastía Yadavas; Más tarde quedó bajo el dominio mogol y fue conquistada por el líder maratha Shivaji en 10. Sus descendientes, los Chhatrapatis, gobernaron hasta la Independencia, trasladando aquí su capital provincial desde Panhala (ubicada a 13 km al noroeste) en 1675. A finales del siglo XIX, Kolhapur jugó un papel importante en el desarrollo del llamado estilo arquitectónico indo-sarraceno. El arquitecto mayor Charles Mant, bajo el patrocinio del maharajá, combinó los estilos occidentales con los estilos islámico, jainista e hindú, dando como resultado edificios que influyeron significativamente en la evolución de la arquitectura colonial. Entre las obras de Manta, ejemplos de las cuales se pueden contemplar por toda la ciudad, se encuentran el edificio del Liceo y el Ayuntamiento; Biblioteca General; Hospitales Albert Edward; así como el Palacio Nuevo, hoy museo. A pesar de esta fecundidad, Munt vivió en un miedo constante, aunque infundado, a que los edificios se derrumbaran; en 1708 se suicidó a la edad de 18 años.

Templo Mahalakshmi

Se cree que el templo Mahalakshmi, cuyas torres sagradas de color crema se elevan por encima de la ciudad, fue fundado en el siglo VII. El rey chalukyan Karnadeva. Posteriormente, el templo sufrió graves daños durante el reinado de los mogoles. Lo que vemos hoy se remonta a principios del siglo XVIII. El templo está construido de basalto negro azulado en forma de cruz, debajo de la torre oriental y más grande de las cinco torres abovedadas se encuentra una imagen de la diosa Mahalkshmi. Los pasillos mandapa que conducen al santuario principal están decorados con imágenes de Garuda, el pájaro de Vishnu, y Ganapati, alrededor de los cuales los devotos realizan una circunvalación ritual antes de acercarse a la diosa, que está flanqueada por estatuas de las diosas Mahakali y Saraswati. El Mahalakshmi de cuatro brazos, hecho de piedra negra, sostiene una maza y un escudo, una fruta y un cuenco. Su cabeza está coronada por una cobra, cuya capucha se abre sobre la shivalinga.

El Rajwada, o Palacio Antiguo, que se eleva sobre la plaza en la calle del templo Mahalaxmi, todavía está ocupado por miembros de la familia Chhatrapati. Los visitantes pueden ver la sala de entrada (todos los días de 10.00 a 18.00 horas), pasando por debajo del pórtico de columnas que da a la plaza del pueblo.

Kolhapur es conocido como el centro de la forma tradicional de lucha libre. Al salir de las puertas del palacio, gira a la derecha y atraviesa el pasaje bajo frente a ti, donde un camino pasa por un par de edificios abandonados hasta una zona de combate empotrada (motibaug). Ven aquí en cualquier momento entre las 5.30:17.30 a. m. y las XNUMX:XNUMX p. m. y verás a los luchadores practicando, vestidos con tangas diminutas y revolcándose en barro rojo. La temporada principal de lucha libre es entre junio y septiembre, la mejor época del año, pero se puede ver en otras épocas. Hindúes y musulmanes entrenan juntos y pueden ser fotografiados.

Nuevo Palacio

El nuevo Palacio del Maharajá (de martes a domingo de 9.30 a 13.00 y de 14.30 a 18.00; 10 rupias), situado a 2 km del centro, fue construido en 1884, tras el incendio de Rajwada. Diseñado por Major Mant, su estilo combina elementos de la arquitectura jainista e hindú de Gujarat y Rajasthan y características locales derivadas de Rajwad, sin dejar de ser claramente victoriano, con su prominente torre del reloj. En el segundo piso vive el actual maharajá, y el primer piso contiene una interesante colección de trajes, armas, juegos, joyas, bordados y artículos diversos, como sillas de montar de elefante de plata.