Ellora
Visión de conjunto
Los palacios se derrumbarán, los puentes caerán e incluso las estructuras más nobles sucumbirán al embate del tiempo que todo lo consume; y los templos rupestres de Ellora seguirán alzándose en lo alto, invencibles y antiguos, inquebrantables en su severa soledad, en la gloria de épocas pasadas y en anticipación del éxtasis del futuro.
El sitio antiguo más visitado de Maharashtra, las cuevas de Ellora, a 29 km al noroeste de Aurangabad, puede que no se encuentre en un lugar tan impresionante como sus hermanas más antiguas de Ajanta, pero la sorprendente riqueza de su escultura compensa esta deficiencia, y su no que debe perderse si viaja hacia o desde Mumbai, que está a 400 km al suroeste. Un total de 34 cuevas budistas, hindúes y jainistas, algunas de las cuales fueron creadas simultáneamente, compitiendo entre sí, rodean la base del acantilado Chamadiri de dos kilómetros de largo, donde se encuentra con llanuras abiertas. La principal atracción de este territorio, el gigantesco templo Kailasha, se eleva desde una enorme depresión de paredes empinadas en la ladera. El monolito más grande del mundo, esta increíblemente enorme pieza de basalto sólido se ha transformado en un pintoresco grupo de salas con columnas, galerías y altares sagrados que se cruzan.
La razón original por la que este lugar bastante remoto se convirtió en un centro de tan intensa actividad religiosa y artística fue la concurrida ruta de caravanas que lo atravesaba, conectando las prósperas ciudades del norte con los puertos de la costa oeste. Los beneficios del lucrativo comercio se destinaron a la construcción de los santuarios de este complejo de piedra tallada a lo largo de quinientos años, iniciada a mediados del siglo VI. norte. e., aproximadamente al mismo tiempo que se abandonó Ajanta, ubicada a 6 km al noreste. Este fue el período de decadencia de la era budista en la India central: hacia finales del siglo VII. El hinduismo comenzó a surgir nuevamente. El renacimiento brahmánico cobró impulso durante los siguientes tres siglos bajo el patrocinio de los reyes Chalukya y Rashtrakuta, dos poderosas dinastías responsables de gran parte del trabajo en Ellora, incluida la creación del templo Kailasha en el siglo VIII. La tercera y última etapa del auge de la actividad constructora en este territorio se produjo a finales del primer milenio de la nueva era, cuando los gobernantes locales pasaron del shaivismo al jainismo digambara. Un pequeño grupo de cuevas menos prominentes al norte del grupo principal sirve como recordatorio de esta época.
A diferencia de la apartada ubicación de Ajanta, Ellora no escapó a las consecuencias de la lucha fanática con otras religiones que acompañó el ascenso al poder de los musulmanes en el siglo XIII. Los peores extremos se alcanzaron durante el reinado de Aurangzeb, quien, en un ataque de piedad, ordenó la destrucción sistemática de los “ídolos paganos”. Aunque Ellora todavía muestra las cicatrices de esa época, gran parte de su escultura permanece milagrosamente intacta. El hecho de que las cuevas estuvieran excavadas en roca sólida, fuera de la zona de lluvias monzónicas, determinó que se conservaran en muy buenas condiciones.
Cuevas
Todas las cuevas están numeradas aproximadamente según la cronología de su creación. Las habitaciones 1 a 12 en la parte sur del complejo son las más antiguas y datan de la era budista Vajrayana (500-750 d.C.). Las cuevas hindúes, numeradas del 17 al 29, se construyeron al mismo tiempo que las cuevas budistas posteriores y datan de entre 600 y 870 a.C. nueva era. Más al norte, las cuevas jainistas (números 30 a 34) fueron excavadas desde el año 800 d.C. hasta finales del siglo XI. Debido a la naturaleza inclinada de la ladera, la mayoría de las entradas a las cuevas están alejadas del nivel del suelo y se encuentran detrás de patios abiertos y grandes terrazas o pórticos con pilares. La entrada a todas las cuevas, excepto al templo Kailash, es gratuita.
Para ver primero las cuevas más antiguas, gire a la derecha desde el estacionamiento de autobuses y siga el camino principal hacia la Cueva 1. Desde aquí, avance gradualmente hacia el norte, resistiendo la tentación de ir a la Cueva 16, el Templo Kailash, que es mejor a la izquierda. para más tarde, cuando todos los grupos turísticos se hayan marchado al final del día y las largas sombras proyectadas por el sol poniente den vida a su llamativa escultura de piedra.
Cuevas de roca artificiales en el noroeste de Deccan
Las cuevas de roca artificial esparcidas por las colinas volcánicas del noroeste de Deccan se encuentran entre los monumentos religiosos más sorprendentes de Asia, si no del mundo. Desde pequeñas celdas monásticas hasta templos colosales y elaborados, son notables porque fueron tallados a mano en piedra sólida. Primeras cuevas del siglo III. antes de Cristo e., al parecer, fueron refugios temporales para los monjes budistas cuando las fuertes lluvias monzónicas interrumpieron sus vagabundeos. Copiaron edificios de madera anteriores y fueron financiados por comerciantes para quienes la nueva fe sin castas proporcionaba una alternativa atractiva al antiguo y discriminatorio orden social. Poco a poco, inspiradas por el ejemplo del emperador Ashoka Maurya, las dinastías gobernantes locales también comenzaron a convertirse al budismo. Bajo su patrocinio, durante el siglo II. antes de Cristo e., los primeros grandes monasterios rupestres se crearon en Karli, Bhaja y Ajanta.
En esta época, la escuela budista ascética Theravada predominaba en la India. Las comunidades monásticas cerradas tenían poca interacción con el mundo exterior. Las cuevas creadas durante esta época eran en su mayoría simples “salas de oración” (chaityas): largas cámaras absidales rectangulares con techos abovedados y dos pasillos bajos con columnas que se curvaban suavemente alrededor de la parte trasera de la estupa monolítica. Como símbolos de la iluminación de Buda, estos túmulos hemisféricos eran los principales centros de adoración y meditación alrededor de los cuales las comunidades de monjes realizaban sus circuitos rituales.
Los métodos utilizados para crear cuevas han cambiado poco a lo largo de los siglos. En primer lugar, se aplicaron las dimensiones principales de la fachada decorativa al frente de la roca. Luego, equipos de albañiles tallarían un tosco agujero (que se convertiría en la elegante ventana chaitya en forma de herradura) a través del cual profundizarían más en las profundidades de la roca. Cuando los trabajadores alcanzaron el nivel del suelo utilizando pesados picos de hierro, dejaron trozos de roca intacta que los escultores expertos transformaron en columnas, frisos de oración y estupas.
Hacia el siglo IV. norte. mi. La escuela Hinayana empezó a dar paso a la escuela más lujosa del Mahayana, o “Gran Vehículo”. El mayor énfasis de esta escuela en un panteón cada vez mayor de deidades y bodhisattvas (santos misericordiosos que retrasaron su propio logro del Nirvana para ayudar a la humanidad en su progreso hacia la Iluminación) también se reflejó en estilos arquitectónicos cambiantes. Los chaityas fueron reemplazados por salas de monasterio ricamente decoradas, o viharas, en las que los monjes vivían y oraban, y la imagen de Buda adquirió mayor importancia. Tomando el lugar donde solía haber una estupa al final del salón, alrededor del cual se hacía la circunvalación ritual, apareció una imagen colosal que tenía 4 características (lakshanas), incluyendo lóbulos de las orejas largos y caídos, un cráneo convexo y rizos de cabello que distinguir al Buda de otros seres. El arte mahayana alcanzó su apogeo al final de la era budista. La creación de un vasto catálogo de temas e imágenes contenidos en manuscritos antiguos como los Jatakas (leyendas de las encarnaciones anteriores de Buda) y tal como se representan en las impresionantes e inspiradoras pinturas murales de Ajanta puede haber sido en parte un intento de generar interés en una fe que para entonces ya había comenzado a desvanecerse en esta región.
El deseo del budismo de competir con el resurgimiento del hinduismo, que surgió en el siglo VI, condujo finalmente a la creación de un nuevo movimiento religioso más esotérico dentro del Mahayana. La dirección Vajrayana, o “Thunder Chariot”, enfatizando y afirmando el principio creativo de lo femenino, shakti; Aquí se utilizaban hechizos y fórmulas mágicas en rituales secretos. Sin embargo, al final tales modificaciones resultaron impotentes en la India frente al renovado atractivo del brahmanismo.
La posterior transferencia del patrocinio real y popular a la nueva fe es más evidente en el ejemplo de Ellora, donde a lo largo del siglo VIII. Muchos de los antiguos viharas se convirtieron en templos y en sus santuarios se instalaron shivalingas pulidas en lugar de estupas o estatuas de Buda. La arquitectura rupestre hindú, con su inclinación por la escultura mitológica dramática, recibió su máxima expresión en el siglo X, cuando se creó el majestuoso templo Kailasha, una copia gigante de estructuras en la superficie de la tierra, que ya habían comenzado a reemplazar las cuevas excavadas en las rocas. Fue el hinduismo el que sufrió la peor parte de la fanática persecución medieval de otras religiones por parte del Islam, que reinaba en el Deccan, y el budismo en ese momento hacía tiempo que se había trasladado al relativamente seguro Himalaya, donde florece hasta el día de hoy.
grupo budista
Las cuevas budistas están situadas a los lados de una suave depresión en la ladera del acantilado Chamadiri. Todas, excepto la Cueva 10, son viharas, o salas monásticas, que los monjes utilizaban originalmente para estudiar, meditar en privado y orar en comunidad, así como para actividades mundanas como comer y dormir. A medida que los recorras, los pasillos se irán volviendo cada vez más impresionantes en tamaño y estilo. Los estudiosos atribuyen esto al auge del hinduismo y a la necesidad de competir por el patrocinio de los gobernantes con los reverenciales templos rupestres saivitas de mayor éxito que se estaban excavando tan cerca de allí.
Cuevas 1 a 5
La cueva 1, que pudo haber sido un granero, ya que su sala más grande es un vihara simple y sin adornos que contiene ocho celdas pequeñas y casi ninguna escultura. En la Cueva 2, mucho más impresionante, la gran cámara central está sostenida por doce enormes columnas con bases cuadradas y estatuas de Buda a lo largo de las paredes laterales. Flanqueando la entrada que conduce al santuario están las figuras de dos gigantescos dvarapalas, o guardias de la puerta: el inusualmente musculoso Padmapani, el bodhisattva de la compasión con un loto en la mano, a la izquierda, y el ricamente enjoyado Maitreya, el "Buda del Futuro”, a la derecha. Ambos están acompañados de sus cónyuges. Dentro del santuario, un majestuoso Buda sentado en un trono de león, luce más fuerte y decidido que sus serenos predecesores en Ajanta. Las cuevas 3 y 4, que son un poco más antiguas y de diseño similar a la cueva 2, se encuentran en condiciones bastante pobres.
Conocida como "Maharvada" (porque fue el refugio de la tribu local Mahar durante las lluvias monzónicas), la Cueva 5 es el vihara de una sola planta más grande de Ellora. Se dice que su enorme sala de reuniones rectangular, de 36 m de largo, servía de refectorio para los monjes, con dos filas de bancos tallados en piedra. En el otro extremo de la sala, la entrada al santuario central está custodiada por dos hermosas estatuas de bodhisattvas: Padmapani y Vajrapani ("Portador del Trueno"). En el interior se encuentra el Buda, esta vez sobre una plataforma elevada; su mano derecha toca el suelo haciendo un gesto indicando el “Milagro de los Mil Budas” que realizó el Maestro para confundir a un grupo de herejes.
cueva 6
Las siguientes cuatro cuevas fueron excavadas aproximadamente al mismo tiempo en el siglo VII. y son simplemente una repetición de sus predecesores. En las paredes del vestíbulo en el otro extremo de la sala central de la Cueva 7 se encuentran las estatuas más famosas y bellamente elaboradas. Tara, la consorte del bodhisattva Avalokiteshvara, está a la izquierda, con un rostro expresivo y amigable. En el lado opuesto está la diosa budista de las enseñanzas de Mahamayuri, representada con un símbolo en forma de pavo real, y un estudiante diligente está sentado a la mesa frente a ella. Existe un paralelo obvio entre Mahayuri y su correspondiente diosa hindú del conocimiento y la sabiduría, Saraswati (el vehículo mitológico de esta última, sin embargo, era un ganso), que muestra claramente hasta qué punto el budismo indio del siglo VII. tomó prestados elementos de una religión rival en un intento de revivir su propia popularidad en decadencia.
Cuevas 10, 11 y 12
Excavado a principios del siglo VIII. La Cueva 8 es una de las últimas y más magníficas salas chaitya de las Cuevas de Deccan. A la izquierda de su gran galería comienzan las escaleras que suben al balcón superior, desde donde un triple pasaje conduce al balcón interior, con jinetes voladores, ninfas celestiales y un friso decorado con juguetones enanos. Desde aquí se tiene una vista maravillosa de la sala con sus columnas octogonales y su techo abovedado. De las "vigas" de piedra talladas en el techo, imitaciones de vigas que estaban presentes en estructuras de madera anteriores, proviene el nombre popular de esta cueva: "Sutar Jhopadi" - "Taller de carpintero". En el otro extremo de la sala, Buda está sentado en un trono frente a una estupa votiva; este grupo representa el lugar central de adoración.
A pesar del descubrimiento de su piso subterráneo previamente oculto en 1876, la Cueva 11 todavía se llama "Dho Tal", o cueva de "dos niveles". Su piso superior es una sala de reuniones con largas columnas y un santuario de Buda, y las imágenes en la pared trasera de Durga y Ganesha, el hijo de Shiva con cabeza de elefante, indican que la cueva se convirtió en un templo hindú después de ser abandonada por los budistas.
Cerca de la Cueva 12, "Tin Tal", o "de tres niveles", hay otro vihara de tres niveles, al que se accede a través de un gran patio abierto. Una vez más, las principales atracciones se encuentran en el último piso, que antiguamente se utilizaba para el estudio y la meditación. A los lados de la sala del altar al final de la sala, a lo largo de cuyas paredes se encuentran cinco grandes figuras de bodhisattvas, hay estatuas de cinco Budas, cada uno de los cuales representa una de sus encarnaciones anteriores del Maestro. Las figuras de la izquierda se muestran en un estado de profunda meditación, y las de la derecha están nuevamente en la posición del “Milagro de los Mil Budas”.
grupo hindu
Las diecisiete cuevas hindúes de Ellora se agrupan en medio del acantilado donde se encuentra el majestuoso templo Kailasha. Excavados al comienzo del renacimiento brahmánico en el Deccan, una época de relativa estabilidad, los templos de las cuevas están llenos de un sentido de vida del que carecían sus moderados predecesores budistas. Ya no hay filas de budas y bodhisattvas de ojos grandes y rostros suaves. En cambio, enormes bajorrelieves se extienden a lo largo de las paredes y representan escenas dinámicas de leyendas hindúes. La mayoría de ellas están asociadas al nombre de Shiva, el dios de la destrucción y el renacimiento (y deidad principal de todas las cuevas hindúes del complejo), aunque también encontrarás numerosas imágenes de Vishnu, el guardián del Universo, y su muchas encarnaciones.
Los mismos patrones se repiten una y otra vez, lo que dio a los artesanos de Ellora una maravillosa oportunidad de perfeccionar su técnica a lo largo de los siglos, cuyo mayor logro fue el Templo Kailasha (Cueva 16). El templo que se describe por separado es una atracción que definitivamente debes visitar mientras estés en Ellora. Sin embargo, podrás apreciar mejor su hermosa escultura si exploras primero las cuevas hindúes anteriores. Si no dispones de mucho tiempo, ten en cuenta que los números 14 y 15, situados directamente al sur, son los más interesantes del grupo.
cueva 14
Una de las últimas cuevas del período temprano, que data de principios del siglo VII, era una vihara budista convertida en templo hindú. Su distribución es similar a la Cueva 7, con una cámara de altar separada de la pared trasera y rodeada por un pasaje circular. La entrada al santuario está custodiada por dos imponentes estatuas de diosas del río: Ganges y Yamuna, y en un nicho detrás y a la derecha, siete diosas de la fertilidad Sapta Matrika mecen a bebés bien alimentados en sus regazos. El hijo de Shiva, Ganesha con cabeza de elefante, está sentado a su derecha junto a dos aterradoras imágenes de Kala y Kali, diosas de la muerte. Bellos frisos decoran las largas paredes de la cueva. Comenzando desde el frente, los frisos de la izquierda (de cara al altar) representan a Durga matando al demonio búfalo Mahisha; Lakshmi, la diosa de la riqueza, se sienta en un trono de loto mientras sus asistentes, elefantes, vierten agua de sus trompas; Vishnu en la forma del jabalí Varaha, salvando a la diosa de la tierra Prithvi del diluvio; y finalmente Vishnu con sus esposas. Los paneles de la pared opuesta están dedicados exclusivamente a Shiva. El segundo, desde el frente, lo muestra jugando a los dados con su esposa Parvati; luego realiza la danza de la creación del Universo en la forma de Nataraja; y en el cuarto friso, ignora alegremente los inútiles intentos del demonio Ravana de expulsarlos a él y a su esposa de su hogar terrenal: el monte Kailash.
cueva 15
Al igual que la cueva vecina, la Cueva 15 de dos pisos, a la que se accede por una larga escalera, comenzó su vida como un vihara budista pero fue ocupada por hindúes y convertida en un santuario de Shiva. Puede saltarse el primer piso, que generalmente no es particularmente interesante, e inmediatamente subir las escaleras, donde hay varios ejemplos de la escultura más magnífica de Ellora. El nombre de la cueva - "Das Avatara" ("Diez Avatares") - proviene de una serie de paneles ubicados a lo largo de la pared derecha, que representan cinco de las diez encarnaciones - el avatar - Vishnu. En el panel más cercano a la entrada, Vishnu se muestra en su cuarta forma como el Hombre León - Narasimha, que usó para destruir al demonio que no podía ser asesinado "ni por hombre ni por bestia, ni de día ni de noche, ni dentro". ni fuera del palacio ni fuera” (Vishnu lo derrotó, escondiéndose al amanecer en el umbral del palacio). Nótese la expresión serena del rostro del demonio antes de la muerte, que está confiado y tranquilo, porque sabe que, habiendo sido matado por Dios, recibirá la salvación. En el segundo friso de la entrada, el Guardián está representado en la encarnación del "Soñador primitivo" dormido, reclinado sobre los anillos de Ananda, la serpiente cósmica del Infinito. Un brote de flor de loto está a punto de crecer de su ombligo, y Brahma emergerá de él y comenzará la creación del mundo.
El panel tallado en el hueco a la derecha del vestíbulo representa a Shiva emergiendo del linga. Sus rivales, Brahma y Vishnu, se presentan ante su visión con humildad y súplica, simbolizando el predominio del Shaivismo en esta región. Finalmente, en el medio de la pared izquierda de la habitación, frente al santuario, la escultura más elegante de la cueva representa a Shiva en la forma de Nataraja, congelado en una pose de baile.
Cuevas 17 a 29
Sólo vale la pena visitar tres cuevas hindúes ubicadas en la ladera al norte del templo de Kailash. La cueva 21 - "Ramesvara" - fue creada a finales del siglo VI. Se cree que es la cueva hindú más antigua de Ellora y contiene varias piezas escultóricas maravillosamente ejecutadas, incluido un par de hermosas diosas del río que flanquean la terraza, dos maravillosas estatuas de porteros y varias parejas de enamorados sensuales (mithunas) que adornan las paredes del balcón. . Obsérvese también el magnífico panel que representa a Shiva y Parvati. En la Cueva 6, ubicada más lejos, hay una imagen sorprendente del Dios Sol, Surya, conduciendo su carro hacia el amanecer.
Desde aquí el camino pasa por dos cuevas más y luego desciende bruscamente por la superficie de un acantilado escarpado hasta su pie, donde se encuentra un pequeño desfiladero del río. Cruzando un río estacional con una cascada, el camino sube por el otro lado del abismo y conduce a la Cueva 29 - "Dhumar Lena". Ésta data de finales del siglo VI. La cueva se distingue por una planta inusual en forma de cruz, similar a la cueva de Elefanta en el puerto de Mumbai. Sus tres escaleras están custodiadas por parejas de leones encabritados y las paredes interiores están decoradas con enormes frisos. A la izquierda de la entrada, Shiva atraviesa al demonio Andhaka; en el panel adyacente refleja los intentos del Ravana de muchos brazos de sacudirlo a él y a Parvati de la cima del Monte Kailasha (obsérvese el enano de mejillas gordas burlándose del demonio malvado). El lado sur representa escenas de un juego de dados, en el que Shiva se burla de Parvati tomándole la mano mientras se prepara para lanzar.
Templo Kailash (Cueva 16)
La cueva 16, el colosal templo Kailash (todos los días de 6.00 a. m. a 18.00 p. m.; 5 rupias) es la obra maestra de Ellora. En este caso, el término “cueva” resulta erróneo. Aunque el templo, como todas las cuevas, fue excavado en roca sólida, es sorprendentemente similar a las estructuras habituales en la superficie de la tierra, en Pattadakal y Kanchipuram en el sur de la India, después de lo cual se construyó. Se cree que este monolito fue concebido por el gobernante Rashtrakuta Krishna I (756 - 773). Sin embargo, pasaron cien años y cuatro generaciones de reyes, arquitectos y artesanos hasta completar este proyecto. Sube por el sendero que corre a lo largo del afloramiento del acantilado norte del complejo hasta una plataforma sobre la torre principal achaparrada y verás por qué.
El tamaño de la estructura por sí solo es asombroso. Los trabajos comenzaron con la excavación de tres profundas zanjas en lo alto del cerro utilizando picos, azadones y trozos de madera que, empapados en agua e insertados en estrechas grietas, ensanchaban y trituraban el basalto. Cuando un enorme trozo de roca en bruto quedó expuesto, los escultores reales comenzaron a trabajar. Se calcula que de la ladera se cortaron un total de un cuarto de millón de toneladas de fragmentos y astillas, no hubo lugar a la improvisación ni al error. El templo fue concebido como una réplica gigantesca de la morada del Himalaya de Shiva y Parvati: el monte piramidal Kailash (Kailasa), un pico tibetano que se dice que es el "eje divino" entre el cielo y la tierra. Hoy en día, casi toda la gruesa capa de yeso de cal blanca que daba al templo la apariencia de una montaña cubierta de nieve se ha desprendido, dejando al descubierto superficies cuidadosamente elaboradas de piedra de color marrón grisáceo. En la parte trasera de la torre, estas proyecciones habían estado expuestas a siglos de erosión y se habían descolorido y descolorido, como si la escultura gigante se estuviera derritiendo lentamente bajo el calor brutal del Deccan.
templo
La entrada principal al templo pasa a través de un alto tabique de piedra, que está diseñado para delimitar la transición de lo secular al reino de lo sagrado. Al pasar entre las dos diosas del río Ganga y Yamuna que custodian la entrada, se llega a un estrecho pasaje que desemboca en el patio principal, frente a un panel que representa a Lakshmi, la diosa de la riqueza, siendo bañada por un par de elefantes, una escena conocida por Hindúes como "Gajalakshmi". La costumbre dicta que los peregrinos circunvalan el monte Kailash en el sentido de las agujas del reloj, así que toma los escalones de la izquierda y cruza el frente del patio hasta la esquina más cercana.
Desde lo alto de la escalera de hormigón de la esquina, se pueden ver las tres secciones principales del complejo. La primera es la entrada con una estatua del búfalo Nandi, el vehículo de Shiva, situada frente al altar; a continuación están las paredes de piedra, intrincadamente decoradas, de la sala de reuniones principal, o mandapa, que aún conserva rastros del yeso de colores que originalmente cubría todo el interior de la estructura; y finalmente, el santuario en sí con su corta y gruesa torre piramidal de 29 metros, o shikhara (que se ve mejor desde arriba). Estos tres componentes descansan sobre una plataforma elevada de tamaño adecuado sostenida por docenas de elefantes que recogen lotos. Además de simbolizar la montaña sagrada de Shiva, el templo también representa un carro gigante. Los transeptos que sobresalen del costado del salón principal son sus ruedas, el santuario Nandi es su yugo y los dos elefantes sin trompa de tamaño natural al frente del patio (mutilados por musulmanes merodeadores) son sus animales de tiro.
La mayoría de las principales atracciones del templo se limitan a sus paredes laterales, que están cubiertas con expresivas esculturas. A lo largo de la escalera que conduce a la parte norte del mandapa, un largo panel representa vívidamente escenas del Mahabharata. Muestra algunas escenas de la vida de Krishna, incluida la de la esquina inferior derecha del dios infantil mamando del pecho envenenado de una enfermera enviada por su malvado tío para matarlo. Krishna sobrevivió, pero el veneno hizo que su piel adquiriera un característico color azul. Si continúas explorando el templo en el sentido de las agujas del reloj, verás que la mayoría de los paneles en las secciones inferiores del templo están dedicados a Shiva. En el extremo sur del mandapa, en un nicho tallado en la parte más prominente del mismo, encontrará un bajorrelieve generalmente considerado como el mejor ejemplo de escultura del complejo. Muestra a Shiva y Parvati siendo perturbados por el demonio de muchas cabezas Ravana, quien fue encarcelado dentro de una montaña sagrada y ahora sacude los muros de su prisión con sus muchos brazos. Shiva está a punto de afirmar su supremacía calmando el terremoto con el movimiento de su dedo gordo. Parvati, mientras tanto, lo observa despreocupada, apoyada en su codo, mientras una de sus doncellas huye presa del pánico.
En este punto, toma un ligero desvío y sube las escaleras en la esquina inferior (suroeste) del patio hasta el "Salón del Sacrificio" con su sorprendente friso de las siete diosas madres, Sapta Matrika, y sus terroríficas compañeras Kala y Kali. (representado de pie sobre montañas de cadáveres), o suba las escaleras de la sala de reuniones principal, pase las enérgicas escenas de batalla del espectacular friso del Ramayana, hasta llegar a la sala del santuario. La sala de reuniones de dieciséis pilares está envuelta en una penumbra lúgubre, diseñada para centrar la atención de los fieles en la presencia de la deidad en su interior. Con una linterna eléctrica portátil, el chowkidar iluminará fragmentos de la pintura del techo, donde Shiva en forma de Nataraja realiza la danza del nacimiento del Universo, y también se presentan numerosas parejas eróticas de Mithuna. El santuario en sí ya no es un altar en funcionamiento, aunque todavía contiene un gran linga de piedra montado sobre un pedestal yoni, que simboliza el aspecto dual de la energía generativa de Shiva.
grupo jainista
Un pequeño grupo de cuatro cuevas jainistas se encuentra al norte de la parte principal del complejo, al final de un sinuoso camino asfaltado. Se puede acceder a ella desde la Cueva 29, bajando hasta el cruce de carreteras en forma de T, o directamente desde el Templo Kailasha. En cualquier caso, el recorrido de dos kilómetros de ida y vuelta en medio del calor no es demasiado fácil y quizás quieras alquilar un rickshaw.
Excavadas a finales del siglo IX y X, cuando la fase hindú llegó a su fin, las cuevas jainistas de Ellora se convirtieron en su canto de cisne. Después de la opulencia del templo Kailasha, estas cuevas, de tamaño modesto e interiores sobrios, carecen de vida e inspiración, aunque algunas de las tallas decorativas son extremadamente hermosas. Sólo uno de todo el grupo es verdaderamente digno de mención. Cueva 9 - "Indra Sabha" ("Salón de Asambleas de Indra") es una versión en miniatura del Templo Kailash. El inferior de sus dos pisos es simple y sin terminar, pero el piso superior está lleno de esculturas intrincadas, especialmente las columnas ornamentadas y dos figuras de Tirthakharas que custodian la entrada al santuario central. La figura desnuda de la derecha representa a Gomatesvara realizando un voto de silencio en el bosque. Está tan inmerso en la meditación que plantas trepadoras entrelazaron sus piernas y varios animales, serpientes y escorpiones se reunieron debajo de él. En la entrada opuesta, un manto protector de cabezas de cobra distingue a otro gran santo, Parashvanath. Observe la enorme flor de loto tallada en el techo y los restos de antiguas pinturas azules a su alrededor. El santuario contiene una imagen parecida a un Buda de Jina, Mahavira, el vigésimo cuarto Tirthankara y el fundador de la fe jainista.
Mandir Grishneshwar
Sobre el pequeño pueblo al oeste de las cuevas se eleva una shikhara de color crema del siglo XVIII. Grishneshwar Mandir, que denota la sede de una de las deidades más antiguas y sagradas de la India. El lingam, encerrado en el cavernoso santuario interior del templo, es uno de los "autocreados" y se cree que data del siglo II. antes de Cristo mi. A los no hindúes aquí se les permite unirse a la cola para darshan (contemplación), pero los hombres deben quitarse la camisa al entrar al santuario.
