Maharashtra

Visión de conjunto

El vasto, accidentado y montañoso estado de Maharashtra, el tercero más grande de la India, fue creado en 1960 a partir de lo que alguna vez fue el estado de Bombay y estaba habitado por pueblos de habla marathi. Una vez que abandonas la bulliciosa ciudad portuaria de Mumbai (anteriormente Bombay), la capital del estado y símbolo de una India cosmopolita y multilingüe a la que contribuyeron los europeos, ingresas a un mundo diferente con una historia diferente.

Sin duda, los tesoros más valiosos de Maharashtra son los templos y monasterios rupestres. Los mejores se encuentran cerca de Aurangabad, llevan el nombre del emperador mogol Aurangzeb y están habitados por un número significativo de musulmanes (al igual que el Taj Mahal es para los pobres: Bibi Ka Maqbara). La animada parte comercial de la ciudad es el punto de partida para excursiones a las cuevas de Ajanta con sus famosas pinturas murales, así como a los templos de Ellora, uno de los cuales, el templo hindú Kailash, parece un edificio, pero en realidad era íntegramente excavado en roca. Del siglo II. ANTES DE CRISTO. este lugar fue un importante centro del budismo; Se excavaron cuevas artificiales en las rocas para que sirvieran de refugio a los monjes, y los mejores artistas las decoraron con magníficas capillas de los templos.

Lejos de las ciudades, el rasgo más destacado del paisaje son los numerosos fuertes, ya que éste era el espacio fronterizo entre el norte y el sur de la India. Las rutas comerciales de Maharashtra siempre han sido importantes, pero al mismo tiempo podrían ser fuente de muchos problemas. Lejos del mar (a no más de 100 km), paralelamente a él, se elevan abruptamente imponentes montañas: los Ghats occidentales. Las zonas llanas de sus cimas, a las que se podía abastecer de agua dulce sin mucha dificultad, se transformaban fácilmente en fortalezas, donde pequeños destacamentos militares podían resistir un largo asedio de grandes ejércitos. Los visitantes modernos pueden escalar estas alturas fortificadas deterioradas por la intemperie en Sinhagat, Pratapgarh y Daulatabad, que en el siglo XIV. por una extraña coincidencia y por extrema necesidad, reemplazó por un corto tiempo a Delhi como capital del estado.

En el siglo 19 Las montañas han encontrado otros usos. Cuando los residentes británicos de Bombay se cansaron demasiado del calor del verano, buscaron refugio en estaciones de montaña cercanas, la más popular de las cuales, Mahabaleshwar, ahora atiende a multitudes de turistas indios. Situada a 800 metros sobre el nivel del mar, Matheran, a 170 km al sureste de Mumbai, es particularmente atractiva: además de su clima fresco y húmedo, ofrece impresionantes vistas y senderos forestales. Está prohibido viajar en transporte público por carretera; en cambio, los turistas suben a un viejo tren en miniatura que sube penosamente por un sinuoso ferrocarril de montaña. Más allá de los ghats, la moderna ciudad de Pune, hogar del mundialmente famoso Osho Ashram fundado por el gurú Bhagwan Rajneesh, se eleva sobre una meseta semiárida de colinas en forma de U y polvorientos campos de trigo. Maharashtra se extiende 900 kilómetros al este a través de la meseta de Deccan hasta el centro geográfico del subcontinente, una zona en gran parte habitada por varios grupos tribales, donde Mahatma Gandhi estableció su cuartel general en Sevagram durante la lucha por la independencia.

Al oeste, Maharashtra ocupa 500 km de la costa del mar Arábigo Konkan, desde Gujarat hasta Goa. La costa bordeada de palmeras, serpenteando entre innumerables bahías, cadenas montañosas y valles, está salpicada de fortalezas. En ausencia del antiguo comercio marítimo, esta región de puertos pintorescos y playas desiertas está ahora en declive a medida que las generaciones más jóvenes acuden en masa a Mumbai o Goa, donde se puede ganar más dinero. Sin embargo, ahora que el ferrocarril costero de Konkan está operativo, puede impulsar el turismo en la región. Cerca de Mumbai, Murud-Janjira es un lugar tranquilo y anticuado que ofrece hermosas playas y vistas del pintoresco fuerte de la isla. Los viajeros más aventureros con el tiempo y la determinación para recorrer las sinuosas carreteras locales encontrarán mucho que ver en el camino a Goa (lugares como Jaigarh, Ganapatipuli, Vijayadurg, Malvan y Sindhudurg), cada uno con su propia historia y su propia fortaleza dañada por la batalla. evidencia clara de que esta historia no es ficción.

A pesar de los mejores esfuerzos de los mogoles, el Islam no tuvo un impacto significativo en Maharashtra; El 80% de la población del estado es hindú. Nazik, situada a 187 km al noreste de Mumbai, combina la industria moderna con antiguos vínculos con el Ramayana; También es uno de los cuatro lugares donde se celebra el Kumbh Mela, cuando aproximadamente cuatro millones de devotos se bañan simultáneamente en el sagrado río Godavari. Sin embargo, en días normales, Nozik sirve como imán para los peregrinos. Un poco más al oeste se encuentra uno de los santuarios más venerados de Shiva, que linda con la fuente del Godavari; se puede llegar desde Trimbak. Por último, en el extremo sur merece la pena visitar Kolhapur, poco visitada por turistas, casi en la frontera con Karnataka. Esta ciudad, que ha conservado casi todo su aspecto antiguo, es un gran lugar para hacer una pausa en su largo viaje a Goa.

Hechos historicos

Aunque se han descubierto algunos fósiles del Paleolítico en Maharashtra, entraron en la historia registrada en el siglo II. BC, gracias a la construcción de cuevas budistas. Estas cuevas estaban y todavía están en lugares tranquilos de belleza natural, pero no podrían haberse creado sin la riqueza que resultó de la proximidad de estos lugares a la ruta de las caravanas comerciales del norte al sur de la India.

Los primeros gobernantes hindúes de la región, con sede en Badami, en el sur de Maharashtra, se remontan al siglo VI, pero los más influyentes fueron los Rashtrakutas, que gobernaron en el siglo VIII. La tradición, fundada por los santos poetas de los siglos IX y X, continuó floreciendo en los siglos XIII y XIV, incluso cuando la presión del Islam la obligó a pasar a la clandestinidad, y alcanzó su apogeo en la fe ingenua de Ramdas. , “el sirviente de Rama” (6-8).

Ramdas, un asceta y político, sentó las bases filosóficas para las campañas militares del líder militar más importante de Maharashtra, Shivaji (1627-80). Independiente en opinión y conducta, el líder maratha unió fuerzas locales para erigir obstáculos insuperables a una eventual conquista; sus tácticas militares tuvieron tanto éxito que pudo medir su fuerza incluso con los poderosos mogoles. Shivaji reconquistó gradualmente los territorios del norte, mientras que los mogoles, que capturaron Daulatabad en 1633, estaban sumidos en disputas familiares. Un año después consiguió arruinar el rico puerto de Surat (en Gujarat). En 1664 fue derrotado por los mogoles y Aurangzeb lo detuvo y lo envió a la prisión de Agra. Se dice que escapó de la prisión escondiéndose en un paquete, que los guardias de la prisión confundieron con un regalo destinado a los brahmanes locales. Una vez fuera de los muros de la prisión, Shivaji, disfrazado de ermitaño, abandonó tranquilamente la ciudad. En el momento de su muerte en 1680, había logrado reunir a los marathas y establecer un estado estable y seguro, financiado con el botín de las incursiones de bandolerismo cercanas y lejanas, hasta Andhra Pradesh.

Al año siguiente, se produjeron acontecimientos importantes en la corte mogol: Akbar, el hijo de Aurangzeb, que se rebeló contra su padre, huyó a Maharashtra, donde buscó la protección de Sambhuji, hijo y sucesor de Shivaji, antes de exiliarse en Irán. Esto llevó a Aurangzeb a trasladar sus operaciones militares al sur; Bijapur (en 1686) y Golconda (en 1687) cayeron, Sambhuji fue capturado y ejecutado en 1689. Aurangzeb debió haber decidido que el camino estaba despejado, pero los Marathas ni siquiera pensaron en someterse. Tuvo que pasar 25 años en esta región en constantes batallas con varios señores de la guerra maratha, que continuaron hasta su muerte a la edad de 89 años. Mientras tanto, los Marathas formaron una confederación cuyas posesiones se extendían hacia el este, hasta el territorio de la moderna Orissa. Pero a finales del siglo XVIII. su poder se debilitó y los británicos pudieron tomar completamente el control de esta región.

Maharashtra reivindica un papel clave en el desarrollo de la conciencia nacional. La organización denominada Unión Nacional India, que inicialmente celebraba sus reuniones en Pune, se reunió en 1885 en Bombay, momento a partir del cual pasó a ser conocida como Congreso Nacional Indio. Esta asociación informal, compuesta por líderes de grupos políticos locales, tenía como objetivo cambiar el rostro de la política india. Inicialmente su objetivo se limitaba a crear una plataforma nacional para elevar el estatus de los indios en la India británica; por lo demás, era leal a los británicos. Durante el período posterior, el Congreso Nacional Indio sirvió como instrumento para la independencia de la India, que se produjo 62 años después: durante muchos años, una parte significativa de los líderes de las facciones del Congreso procedían de Maharashtra.

Con la independencia, el distrito de Bombay, que incluía la mayor parte de Maharashtra, pasó a ser conocido como Estado de Bombay. El estado de Maharashtra fue creado como tal en 1960. Su industria manufacturera, concentrada en Mumbai (antes Bombay) y en menor medida en ciudades como Nagpur, Nazik, Aurangabad, Sholapur y Kolhapur, produce actualmente una cuarta parte de la producción nacional. La manufactura ligera ha sido importante para la región durante mucho tiempo, pero ahora se ha convertido en una de las primeras industrias de alta tecnología del país, especialmente a lo largo del corredor que conecta Mumbai y Pune. Sin embargo, la mayoría de la población de Maharashtra, más de 80 millones de personas, se dedica a la agricultura; Los principales cultivos incluyen caña de azúcar, algodón, maní, girasol, tabaco, legumbres, hortalizas y frutas. El extremo norte de la meseta de Deccan sufre sequías y, por lo tanto, los cultivos se limitan a las llanuras aluviales, mientras que los monzones del suroeste a veces persisten en las montañas, dejando deshidratados los suelos rocosos de las tierras occidentales. Aquí los agricultores dependen principalmente de cultivos esteparios resistentes como el mijo y el maíz.

Soest monumentos

Cuevas de Ellora. Impresionantes cuevas hindúes, budistas y jainistas excavadas en roca volcánica sólida.
Cuevas de Ajanta. Antiguas cuevas excavadas en un desfiladero en forma de herradura y decoradas con magníficos murales budistas e hindúes.
Cráter de meteorito cerca de Lonar. Un enorme cráter que alberga templos solitarios escondidos en la jungla; Se encuentra fuera de lo común pero vale la pena visitarlo.
Lago Ambala. Un lago poco visitado, de atmósfera única y poco desarrollado por el negocio turístico. Considerado sagrado.
Tren en miniatura hasta la localidad de montaña de Matheran. Fantásticas vistas a lo largo de los Ghats occidentales.
Costa de Konkan. Un recorrido panorámico desde Mumbai a Goa con visitas a centros turísticos costeros.
Ganapatipuli. Un balneario poco visitado, famoso por su arena dorada y el encantador templo de Ganapati.

Maharastra del Norte

Más allá de las aparentemente interminables urbanizaciones de hormigón, las plantas petroquímicas y los pantanos infestados de mosquitos del conglomerado de Mumbai, se eleva un muro de colinas desnudas de color marrón azulado. Los Ghats occidentales forman una serie de enormes escalones que parten de la estrecha y húmeda franja costera y se extienden hasta la punta de la meseta de Deccan. Es una vasta meseta, interrumpida aquí y allá por cicatrices montañosas, que separan mesetas azotadas por el viento y valles salpicados de pueblos destartalados y ciudades comerciales. Las principales arterias de transporte del norte de Maharashtra, la NH-3 y la línea del Ferrocarril Central, serpentean a través de este paisaje desolado, siguiendo una antigua ruta comercial que una vez conectaba los puertos occidentales con las prósperas ciudades del norte. A lo largo de los siglos, surgieron muchos lugares de peregrinación a lo largo de esta ruta, aprovechando el lucrativo tráfico; Son los principales atractivos de esta región en la actualidad.

La ciudad santa de Nasik, a cuatro horas en coche desde Mumbai, es un lugar conveniente para tomar un breve descanso en el camino hacia o desde la capital del estado. Situada en un entorno pintoresco, la ciudad de Trimbak, a 10 km al oeste al inicio de una caminata de medio día por empinadas laderas hasta las fuentes del sagrado río Godavari, puede ofrecer un interesante descanso nocturno. La mayoría de los visitantes extranjeros se dirigen directamente a la capital regional, Aurangabad, donde se pueden realizar excursiones a las cuevas rocosas de Ellora y Ajanta, así como a Lonar, donde se encuentra el cráter del meteorito. Entre los monumentos musulmanes de esta región, los principales son Bibi-Ka-Maqbara, la versión Aurangabad del Taj Mahal, la colina fortificada de Daulatabad y la pequeña ciudad funeraria de Rauza, a 5 km de distancia. de Ellora, el lugar de enterramiento de Aurangzeb.

Desde Aurangabad se puede tomar un camino de tierra sin asfaltar pero bien compactado que cruza el estado de Madhya Pradesh y, pasando por Jalgon, continúa hacia Varanasi y Nepal. O puede cruzar el centro de la India hasta Vardhu y Nagpur, en el remoto extremo noreste del estado, donde varios Gandhi Ashrams y el pintoresco complejo de templos hindúes de Ramtek ofrecen un bienvenido descanso del tedioso viaje por el interior de la India.