Meseta de Pachmarhi
Visión de conjunto
A medio camino entre Bhopal y Jabalpur, a lo largo del lado sur del valle de Narmada, el camino está bloqueado por una pared de picos montañosos de arenisca ennegrecida de formas extrañas, interrumpidos por escarpados desfiladeros y cubiertos de bosques impenetrables. Las colinas de Mahadeo estuvieron entre las últimas áreas del centro de la India en ser cartografiadas por los británicos. Sólo en 1857 las primeras columnas de lanceros bengalíes con caftanes rojos abrieron finalmente el camino desde las bochornosas llanuras hasta la cima. Dirigidas por un famoso explorador y cazador, el Capitán J. Forsyth, las tropas cansadas del sol se sorprendieron al descubrir, en lo profundo de los árboles salvajes de sal y los escarpados acantilados de arenisca roja, una idílica meseta en forma de platillo sembrada de enormes rocas y atravesada a lo largo y ancho. transversalmente por interminables corrientes de agua limpia.
La meseta de Pachmarhi estuvo habitada mucho antes de su “descubrimiento” por Forsyth y la posterior construcción de una elegante estación de montaña para la recreación del contingente británico de Nagpur. La abundancia de arte rupestre prehistórico que salpica la vasta área de colinas y valles solitarios sugiere que esta estribación norte de los Satpuras estuvo habitada por tribus de cazadores y recolectores durante la Edad de Piedra tardía. Puede que encontrar los dibujos no sea fácil, pero será una tarea interesante que requerirá que atravieses bosques densos durante mucho tiempo.
La mayoría de los visitantes de Pachmarhi son familias gujarati y bengalíes que vienen para pasar unas vacaciones activas y disfrutar del aire fresco, pero rara vez se aventuran más allá de una tranquila caminata o un recorrido en jeep. También hay aquí una fuerte presencia del ejército, que recuerda a la época británica, aunque su principal preocupación parece ser ensayar himnos de guerra y marchar desde el amanecer hasta el anochecer, compitiendo con los scouts que también practican aquí con música de marcha. El resultado es una interesante cacofonía musical que resuena sobre el lago y los bazares.
Una de las pocas ocasiones en las que la adormecida estación de montaña realmente despierta es el Shivratri Mela anual (febrero-marzo), cuando decenas de miles de peregrinos acuden en masa a los antiguos santuarios escondidos en las estrechas gargantas y en la cima de los picos que rodean la meseta. La ruta, transitada por grandes multitudes de peregrinos, serpentea a través de un terreno pintoresco y conduce a la cima del monte Chauragarh. Fuera de temporada, esta caminata es una excelente caminata de un día desde la ciudad o una caminata por senderos forestales, durante la cual podrá conocer de cerca la rica flora y fauna. Una Mela similar a la descrita anteriormente también tiene lugar durante Nag Panchmi en agosto, cuando los peregrinos visitan los santuarios de las cuevas, circunvalando Nagdwari, descendiendo durante dos horas desde la ladera norte de Dhupgarh, la montaña más alta (1350 m) de Madhya Pradesh. El Parque Nacional, que se extiende al norte y al oeste de la ciudad, cubre una franja de 600 kilómetros cuadrados cubiertos de viejos árboles de sal, bosques de teca y bambú, que alberga una gran variedad de vida silvestre, incluidos el bisonte indio (gaur), el ciervo ladrador, el sambar, barasinga, chacales, perros salvajes y un puñado de esquivos tigres y leopardos.
La mejor época para visitar Pachmarhi es entre septiembre y mayo, cuando el aire fresco y limpio de la montaña contrasta con el calor y el polvo de las elevaciones más bajas. Merece la pena especialmente intentar venir aquí durante la Mela, aunque viajar desde las llanuras en autobús en plena festividad puede resultar complicado. Es mejor evitar visitar durante los períodos de vacaciones antes o después del fin de semana, cuando hay varios días libres seguidos y lugares populares como Bee Falls y Dhupgarh, famosos por sus puestas de sol, atraen a grandes multitudes.
Сiudad
Situada a una altitud de más de 1000 m sobre el nivel del mar, la meseta tenía una cualidad que atraía especialmente a los británicos nostálgicos: un aire fresco y deliciosamente fresco. Menos de cinco años después del descubrimiento de Pachmarhi por parte de Forsyth, regresó aquí nuevamente, esta vez con un grupo de topógrafos que iban a construir una carretera a través de las colinas desde la estación de tren de Piparia. Se fundó un sanatorio militar, al que pronto siguieron bungalows, iglesias, clubes, una pista de carreras, un campo de polo y se construyó una red de caminos rurales a través de los bosques. A finales de siglo, la estación de montaña más nueva de la India se había convertido en la capital de verano de todas las Provincias Centrales.
La ciudad de Pachmarhi es limpia, verde y agradable, lo que crea una sensación de paz y tranquilidad. A diferencia de otras estaciones de montaña indias más grandes y más conocidas, conserva una atmósfera colonial, acentuada por los elegantes bungalows británicos y las agujas de las iglesias victorianas que sobresalen incongruentemente sobre el dosel de los árboles tropicales. Por las noches, las familias salen a tomar aire y hacer picnic en los parques, y los oficiales retirados del ejército con bigotes en forma de manillar y camisas blancas impecables dan caminatas rápidas, seguidos por sus esposas vestidas con shalwar kameez, que luchan por mantenerse al día.
Tours a pie Pachmarhi
La red de senderos forestales y senderos de peregrinación que unen los dispersos sitios arqueológicos y religiosos de Pachmarhi proporciona la base para emocionantes paseos, pero pocos, si es que hay alguno, están marcados en los mapas ingleses. Hay mapas e información sobre caminatas mucho mejores disponibles en el Tola Trekking Club, dirigido por Vinay Sahu del Saket Hotel. Esta organización altamente confiable puede organizar caminatas de un día (150 rupias por persona, más el costo de alquilar un jeep para llevarlo al comienzo del sendero) y caminatas nocturnas (250 rupias), durante las cuales se detiene en pueblos advasi escondidos en zonas montañosas. Todos los guías del Tola Trekking Club son jóvenes de tribus cuyas aldeas se encuentran dispersas entre las colinas cercanas; conocen bien la zona y sus tarifas van directamente a los propios guías y a sus pueblos.
Todos los extranjeros deben adquirir permisos especiales (100 rupias por día) para acceder a todas las áreas fuera de los límites de la ciudad de Pachmarhi, incluidas Bee Falls, Duchess Falls y Dhupgarh. Estos permisos, así como los permisos necesarios para pasar la noche en el bosque, se pueden obtener (de lunes a sábado de 10.00 a 17.00) en la oficina del Director de la Comisión Forestal, ubicada al lado del Hotel MPTDC Almatas. También se puede acceder a los senderos en bicicletas (que son más baratas), que se pueden alquilar en el bazar o en el taller de reparación justo afuera de los Jardines del Gobierno (por unas 25 rupias por día), pero asegúrese de llevar una cadena y un candado y Esconde la bicicleta como debe estar entre los arbustos mientras caminas.
Dado que las rutas más largas son extremadamente difíciles de recorrer sin un guía, en esta guía sólo hemos descrito rutas a pie muy cortas o muy fáciles. Si desea realizar caminatas más desafiantes, le recomendamos ponerse en contacto con Tola Trekking Club, que estará encantado de proporcionarle mapas de senderos, así como información detallada sobre cascadas de difícil acceso, desfiladeros y buenas rutas en bicicleta.
excursiones cortas
Las excursiones cortas populares incluyen una subida de quince minutos desde el santuario musulmán encalado en la zona de Babu Lines de la ciudad, 1 km al suroeste del aparcamiento, hasta la cima de la colina Pachmarhi. Desde aquí hay un hermoso panorama de la ciudad de Pachmarhi por un lado y del denso valle boscoso de Jambu Dwip por el otro. Los escarpados acantilados del lado norte del desfiladero deshabitado que se encuentra debajo están salpicados de escondites secretos y cuevas.
Otra opción es una caminata de 30 minutos por un sendero en buen estado que comienza en la parada de autobús y gira hacia el norte desde el bazar principal hasta la ladera. Conduce a través de un cañón estrecho y de paredes empinadas hacia Jatashankar, una cueva sagrada ubicada bajo una masa de rocas colgantes, un importante lugar de peregrinación durante el período Shivratri.
Caminatas desde Richgar
La caminata de doce kilómetros hacia el estrecho desfiladero de Sunder Kund comienza en la estación de tren de Reechgarh (que literalmente se traduce como "fortaleza de los osos"), ubicada a 7 km al oeste del bazar. Camine hacia el norte desde el aparcamiento y continúe por el camino ancho que gira a la derecha alrededor de la colina. En varios puntos se puede ver cómo el valle desciende bruscamente y luego vuelve a subir, formando escarpados acantilados y una lejana cresta de montañas azuladas. La casa de té, que vende un refrescante té con limón, marca un giro brusco hacia la izquierda y baja hacia Duchess Falls. El camino es muy empinado, pero al final te recibe un frenético y espumoso rápido que se arremolina en pequeños lagos que reciben masas de agua que caen. No se recomienda beber el agua, pero nadar aquí es realmente genial; Intente venir aquí temprano en la mañana, antes de que llegue la multitud de personas en jeeps. Desde aquí puedes caminar los 2 km restantes hasta Sunder Kund o regresar a la casa de té y luego continuar tu caminata hasta la colina Astachal.
Para llegar a Sunder Kund, debes cruzar el gran estanque sobre las rocas al pie de Duchess Falls y luego seguir el camino superior a través de la jungla; El sendero es un claro muy estrecho y medio cubierto de maleza, así que tenga cuidado. Después de 1 km, el sendero desciende bruscamente hasta Sunder Kund, donde discurre un estrecho río entre la espesura, donde seguramente se encontrará completamente solo. El río aquí es claro y un chapuzón en el agua deliciosamente fresca es la mejor manera de completar la caminata.
Para caminar por Ashtachal, el cuarto pico más alto de Pachmarhi, gire a la izquierda en la tienda de té y siga el camino. Justo antes del aparcamiento, a medio camino de la casa de té, verá un giro a la izquierda que conduce al refugio rocoso de Draupadi Dweep, que contiene algunos de los mejores ejemplos de arte rupestre Pachmarhi, aunque las “obras maestras” modernas han estropeado bastantes de los dibujos. Sin embargo, distinguirás una figura humana con cabeza de elefante, que muy bien podría representar a Ganesha. Hay otras imágenes de personas, un tigre y un caballo encabritado, todo ello con la pintura roja y blanca típica de todas las pinturas rupestres encontradas en la zona. Para regresar al sendero principal, sube los escalones tallados en la roca cerca de la entrada de la cueva y tómate tu tiempo para admirar las impresionantes vistas del desfiladero.
En el camino, entre varios refugios de cuevas prehistóricas justo al lado del camino, busque la Cueva de Harper, llamada así porque contiene una imagen de un hombre sentado tocando un arpa, y también hay un inusual retrato pintado de blanco y delineado en rojo de un hombre montado a caballo. Desde el claro cerca de Harper's Cave, el sendero pasa por pequeños templos y una inquietante estatua azul de Shiva que sobresale de una enorme roca al borde de la carretera, hasta un oscuro y empinado abismo. La cueva de Jatashankar se encuentra en lo profundo de las entrañas de la montaña, al pie de una larga escalera de piedra. Se dice que Shiva entró aquí a través de un pasaje secreto bajo la cresta Mahadeo para escapar del malvado demonio Bhasmasur. El nombre de la gruta, traducido literalmente como “peinado de Shiva”, se explica por la forma de las rocas agrupadas alrededor de un lingam formado naturalmente en el suelo de la cueva. Sobre el lingam, las rocas se asemejan a una bola de serpientes, nagas, que forman un "paraguas" ritual sobre la deidad. Durante la semana festiva, la pequeña grieta en la roca se llena con el repique de campanas y las fuertes voces de peregrinos y sadhus, cuyas ofrendas de velas e incienso ennegrecen las paredes. Fuera de temporada, sólo un asistente solitario (pujdari) visita el shivalinga dentro de la cueva en miniatura.
Desde aquí, siguiendo el camino, regresarás al bazar principal.
Cuevas Pandava, Lago de las Doncellas Celestiales y Grandes Cascadas
Si caminas dos o tres horas por el extremo oriental de la meseta podrás ver numerosos lugares interesantes. Primero, vaya a Panch Pandav, o Cuevas Pandava (40 min), que se encuentra en una loma de arenisca grumosa al este de la carretera entre las instalaciones de ATC y la gasolinera. La mitología hindú cuenta que en estas cinco (panch) células simples (marhi), de donde proviene el nombre Pachmarhi, se escondieron los famosos personajes del Mahabharata, los hermanos Pandava, durante sus muchos años de exilio. Los arqueólogos, sin embargo, opinan que estas cámaras con paredes de piedra desnuda y terrazas con columnas fueron excavadas en las rocas por un grupo de monjes budistas alrededor del siglo I a.C. mi.
Regrese al camino de grava frente a las cuevas y camine hasta el melancólico Cementerio Británico detrás de la colina. Detrás, la carretera se convierte en una carretera rural y conduce a un pequeño aparcamiento. Desde aquí siga el camino que serpentea por el bosque cuesta abajo, camine unos veinte minutos hasta llegar a un terreno llano y luego gire a la derecha en una bifurcación para descender al Apsara Vihar, o "Lago de las Doncellas Celestiales", donde a menudo lleno de gente que viene aquí para nadar o hacer un picnic al pie de la pequeña cascada. Una caminata de cinco minutos por las rocas río abajo desde Fairy Lake lo llevará a Rajat Prapat, o "Grandes Cataratas", de 150 metros de altura. A lo largo del camino, bandadas enteras de monos langur de cara negra volarán en picado a través del follaje. Si regresa a la bifurcación y sigue el sendero, después de cinco minutos llegará a una plataforma con barandillas que dominan las cascadas de 105 metros. Desde este punto, necesitarás un guía para encontrar el descenso de dos kilómetros hasta el profundo y frío lago que se encuentra debajo. Es muy bueno venir aquí a nadar por las mañanas, cuando los rayos del sol caen directamente sobre el lago.
