Orcha
Visión de conjunto
Orchha, traducido literalmente como “lugar escondido”, ciertamente hace honor a su nombre. Languideciendo en un bosque a 18 kilómetros al sureste de Jhansi, la antigua capital de la dinastía Bundela se ha convertido en una visita obligada para el flujo de turistas que se dirigen a Khajuraho por la carretera. La ciudad medieval abandonada, con sus templos shikharas manchados de guano, palacios haveli abandonados y cenotafios de arenisca cubiertos de maleza, es una verdadera joya arquitectónica, olvidada a orillas del tranquilo río Betwa, hogar de hordas de langures de cara negra, halcones y bandadas de periquitos de color verde brillante dando vueltas sobre nuestras cabezas.
Agrupados al pie de las exóticas ruinas, las casas cuidadosamente pintadas y los puestos de mercado del tranquilo pueblo, así como un par de atractivos hoteles, hacen de este un maravilloso destino de vacaciones para relajarse después del ajetreo y el bullicio de las grandes ciudades.
Hechos historicos
Según una leyenda, el nombre de la dinastía que fundó Orchha - Bundela - proviene del nombre de uno de los antepasados del siglo XI que donó cinco cabezas cortadas (o cinco gotas de su propia sangre) a la diosa de la montaña Vindhyabatha - un acto que le valió el epíteto de "Vindhyela", o "el que hizo una ofrenda de sangre". Expulsados de su tierra natal cerca de Varanasi por sus hermanos, Vindhyela y sus descendientes vagaron por todo el centro de la India hasta que finalmente se establecieron en Garkhundar, la primera capital de Bundelkhand. Perseguidos por el sultán Tuqluq de Delhi a finales del siglo XV, los Bundela se trasladaron 11 kilómetros hasta un lugar más remoto y mejor defendido en la jungla. El antiguo puesto avanzado de Malwan en Orchha, ubicado en un islote formado por una curva pronunciada en el río Betwa, resultó ser una posición ideal para gobernar la región cuando el poder de Tukluk finalmente decayó.
El trabajo en las magníficas fortificaciones, palacios y templos de Orchha fue iniciado por Raja Rudra Pratap poco después de la mudanza y continuó después de su muerte en 1531 mientras intentaba arrebatar una vaca de las garras de un tigre. Posteriormente, el destino de la dinastía dependió de la buena voluntad de sus poderosos vecinos: los mogoles. Después de ser derrotado en batalla por Akbar, el orgulloso y piadoso Madhukar Shah estuvo a punto de firmar la sentencia de muerte de su clan al presentarse en la corte imperial con un tilak rojo en la frente, una marca prohibida por el acérrimo emperador musulmán. Sin embargo, afortunadamente para los Bundel, el gesto audaz de Madhukar despertó el respeto de Akbar y los dos se hicieron amigos, una alianza que fue preservada sagradamente en los años siguientes por el Raja más ilustre de Orchha, Bir Singh Deo. Mucho antes de ascender al trono, el joven y ambicioso Bundela comprendió la importancia de una relación adecuada con su socio en Delhi, el príncipe Salim. En 1601, mató al odiado enemigo del príncipe, Abdul Fazal, y le envió a Salim su cabeza cortada en bandeja. Este asesinato enfureció a Akbar, pero nunca fue olvidado por su hijo, quien, cuando se convirtió en emperador Jahangir en 1605, recompensó a Bir Singh Deo por este cruel acto ayudando a arrebatarle el trono de Bundela a su hermano mayor Ram Shah.
Durante su reinado de 22 años, Bir Singh Deo erigió un total de 52 fuertes y palacios en toda la región, incluida la Ciudadela de Jhansi, el Laberinto de Narasingh Deva en Datia y muchos de los mejores edificios de Orchha. En 1627, fue asesinado por bandidos mientras regresaba de Dekhan con una caravana de camellos llena de trofeos. Posteriormente, las relaciones de Bundelkhand con los mogoles se deterioraron rápidamente. Siguieron los ataques de los ejércitos de Shah Jahan, Aurangzeb y los Marathas, y los sucesivos levantamientos campesinos de Jat en el siglo XVIII finalmente obligaron a los Bundel a huir de Orchha a la relativa seguridad de Tikamgarh. Desde entonces, a excepción del Sheesh Mahal, hoy reconvertido en un pequeño hotel, los majestuosos monumentos de esta dinastía han permanecido prácticamente abandonados.
Monumentos
Aunque todos los palacios, templos, tumbas y jardines mejor conservados repartidos por Orchha (todos los días de 9.00 a 17.00; "pasaporte de un día" para todos los monumentos: coste para extranjeros - 30 rupias; fotografía - 20 rupias, grabación de vídeo - 50 rupias) se encuentran cerca , a la vista y accesibles a pie (si corres precipitadamente, puedes recorrerlos en un día) para verlo todo realmente, debes esperar pasar la noche aquí. Si desea conocer mejor la historia de los palacios y apreciar la importancia de sus pinturas murales, debe adquirir el excelente recorrido grabado del MPTDC, que cubre todos los lugares de interés (2 horas; 50 rupias más 500 rupias de depósito, casete cinta disponible en la taquilla principal y en el departamento de alojamiento del Sheesh Mahal Hotel). La grabación crea una atmósfera animada y los comentarios fáciles de seguir van acompañados de música india medieval.
Raj Mahal y Raj Praveen Mahal
El primer edificio al que se llega después de cruzar el puente medieval de granito de Orchha, el Raj Mahal, fue iniciado por Rudra Pratap y completado por uno de sus sucesores, el salvaje Madhukar Shah. Desde el final del puente, camine a la izquierda antes de la entrada principal y luego gire a la derecha justo antes de llegar al hotel Sheesh Mahal. El segundo de los dos patios rectangulares ubicados en el interior, que alguna vez fue utilizado por Bundela Rani, es el más impresionante. Los vastos aposentos reales, los balcones elevados y los pasillos que se cruzan están dispuestos simétricamente en niveles en los cuatro lados, coronados por torreones y pabellones con cúpulas; Los apartamentos que daban al cuadrilátero de la planta baja pertenecían a las reinas más queridas. Mientras camina, busque fragmentos de incrustaciones de espejos y pinturas expresivas que decoran las paredes y los techos. Algunos de los frisos todavía se encuentran en excelentes condiciones y representan varias encarnaciones de Vishnu, escenas de la vida cortesana y de caza, y animadas celebraciones con bailarines, músicos y magos. El chowkidar que vive aquí también es una excelente guía.
El camino que va desde Raj Mahal a lo largo del lado norte de la colina conduce a Raj Praveen Mahal, que es una pequeña residencia de ladrillo de dos pisos construida por Raja Indramani a mediados de la década de 1670. para su concubina. Rai Praveen, una talentosa poeta, música y bailarina, encantó al emperador mogol Akbar cuando se la envió como regalo, pero finalmente fue devuelta a Orchha, donde vivió el resto de sus días. Situada entre los jardines bien regados de Anand Mahal, la casa cuenta con una sala de reuniones principal en la planta baja (utilizada para espectáculos de música y danza), un tocador en el piso de arriba y modernos apartamentos subterráneos.
Jahangir Mahal
El monumento más admirado de Orchha, el Jahangir Mahal, fue construido por Bir Singh Deo como un monumental regalo de bienvenida al emperador mogol cuando vino aquí en una visita de estado en el siglo XVII. Jahangir llegó para recompensar a su antiguo aliado con la espada de Abdul Fazal, su antiguo enemigo, a quien Bir Singh había matado varios años antes. La entrada al palacio está decorada con elegantes puertas ceremoniales y la fachada principal orientada al este todavía tiene azulejos de color turquesa. A ambos lados de las escaleras hay dos elefantes de piedra que sostienen campanas en sus trompas, que debían anunciar la llegada del Rajá. De nuevo tres plantas con elegantes balcones voladizos, terrazas, apartamentos y cúpulas en forma de cebolla que decoran el patio central. Este palacio, sin embargo, con sus innumerables ventanas y tracerías de tabiques de piedra que dan a los exóticos contornos de Orchha al oeste y al mar de copas de árboles onduladas y templos en ruinas al otro lado, tiene una sensación mucho más ligera en comparación con otros palacios.
Sheesh Mahal
Construido a principios del siglo XVIII, mucho después de que Orchha fuera abandonado, el Sheesh Mahal (Palacio de los Espejos) se planeó originalmente como una residencia rural exclusiva para el Raja local, Udait Singh. Después de 18, el palacio pasó a ser propiedad del gobierno estatal, que lo convirtió en hotel. Este edificio bastante achaparrado está situado entre el Raj Mahal y el Jahangir Mahal, al final de un patio lateral abierto. Cubierto con una capa de cal y despojado de la mayoría de sus alfombras y antigüedades persas, el palacio conserva poco de su antiguo esplendor, aunque sus terrazas superiores y torreones todavía ofrecen vistas impresionantes. Las únicas habitaciones que merecen la pena visitar, siempre que no estén ocupadas (consultar con el departamento de alojamiento), son las habitaciones de lujo uno y dos, cuyos baños conservan sus acabados originales.
Barrio del pueblo
Hay varios monumentos interesantes repartidos por el pueblo cerca de la colina. El Ram Raja Mandir se encuentra al final del pequeño bazar, en un fresco patio revestido de mármol. La leyenda local cuenta que Madhukar Shah construyó este edificio como palacio para su esposa, Rani Ganesh, y se convirtió en un templo después de que la imagen de Rama, que la reina llevó respetuosamente desde su ciudad natal de Ayodhya, no pudiera ser movida. su lugar. Parece que el dios accedió a trasladarse sólo con la condición de que se le instalara inmediatamente en su propio templo construido para él. Sin embargo, cuando Rani regresó a Orchha, quedó consternada al saber que el templo de Chaturbhuj aún estaba sin terminar. Fiel a su palabra, la deidad, cuando llegó el momento de trasladarlo al nuevo santuario, permaneció pegado al suelo, donde permanece desde entonces. Hoy en día, el Ram Raja Mandir amarillo y rosa es un popular lugar de peregrinación. Durante los principales festivales dedicados a Rama, miles de sus devotos se reúnen frente a puertas plateadas ornamentadas en anticipación de ver a la deidad engalanada.
Con enormes torres puntiagudas que se elevan por encima del pueblo, un templo construido originalmente para la imagen de Rama Rani Ganesh, Chaturbhuj Mandir, a primera vista, parece muy digno de este honor. En forma de cruz, que simboliza a Vishnu de cuatro brazos, con siete pisos y amplios patios bordeados por balcones curvos, es un magnífico ejemplo del estilo real de Bundelkhand, inspirado en los mogoles, pero que también conserva huellas de influencias de Rajput, Persa y Gustos europeos. Es inusual para un templo hindú, con muy poco tallado y mucho espacio, tal vez para albergar a seguidores del culto de bhakti (una forma de adoración que involucra a grandes comunidades de fieles, no sólo a una élite limitada de sacerdotes). A lo largo de las estrechas escaleras entre los pisos se puede subir al techo del templo; está decorado con un shinkhara calado, en cuyos nichos anidan los halcones.
Al otro lado del Ram Mandir, un camino conduce a través del jardín ornamental de estilo mogol de Phool Bagh hasta Hardaul ka Baitaka, un gran pabellón donde el segundo hijo de Bir Singh, Hardaul, aliado y héroe romántico de Jahangir, alguna vez celebró su corte. Los recién casados vienen aquí en busca de las bendiciones de Khardaul; fue envenenado por su celoso hermano, quien lo acusó de tener relaciones sexuales con su nuera (su esposa). Las altas torres, que se elevan sobre los jardines como pilares de puentes abandonados, son dastgirs (literalmente, "atrapavientos"), torres de refrigeración que proporcionaban aire acondicionado al cercano palacio, Palkhi Mahal. Pueden ser exclusivos de la India.
Lakshmi Narayan Mandir
El solitario Lakshmi Narayan Mandir corona un montículo rocoso situado exactamente a 1 km del pueblo de Orchha, al final de un largo camino pavimentado. Un tranquilo paseo de quince minutos desde la plaza justo detrás del templo Ram Raja se ve recompensado con hermosas vistas y magníficas pinturas de los siglos XVII y XIX. Por una pequeña propina, el chowkidar que vive aquí te llevará por las galerías del interior del templo. Observe el friso que representa la batalla de Jhansi, en el que se puede ver a la Rani junto a su caballo en la sala superior del fuerte, con las frustradas tropas de mosqueteros británicos huyendo abajo. Otra escena de batalla presenta un enfrentamiento épico entre el demonio Ravana, de diez cabezas y veinte brazos, y un ejército de monos soldados liderados por Rama. En otros lugares se pueden ver escenas de las queridas historias de Krishna, así como retratos de los Bundel Rajas y pinturas de sus logros militares y arquitectónicos. Finalmente, en la columna lateral hay un boceto de dos soldados ingleses muy borrachos: una parodia a partes iguales de algunas curiosas costumbres coloniales y una diatriba contra la embriaguez.
chatria
Una solemne hilera de cúpulas y chapiteles de color marrón claro cubiertos de maleza (chhatris) que se extiende a lo largo del río representa las ruinas más melancólicas de Orchha y es un lugar adecuado para finalizar un recorrido por el pueblo. Los catorce cenotafios, monumentos a los antiguos gobernantes de Bundelkhand, se ven mejor desde el estrecho puente, o mejor aún, desde las rocas de la orilla opuesta, donde también se pueden admirar sus reflejos en las tranquilas aguas del Betwa.
