Maheshwar

Visión de conjunto

Situada en la orilla norte del caudaloso río Narmada, a 91 km al suroeste de Indore, Maheshwar fue elegida como la antigua capital del rey Kartvirajun Mahishmati, una ciudad mencionada en el Mahabharata y el Ramayana. En el siglo XVIII, Maharani Ahilya Bai construyó aquí un palacio y varios templos, lo que dio a la ciudad un nuevo impulso a la vida. Actualmente, es un importante lugar de peregrinación hindú, pero se encuentra a bastante distancia de la zona turística de la región.

Los ghats ribereños que bordean el río frente al palacio de arenisca son una vista esencialmente india. Grupos de peregrinos se dan chapuzones sagrados y secan su ropa con la brisa del río, mientras sacerdotes y sadhus se sientan a la sombra bajo los árboles, murmurando sus oraciones. Si no tienes prisa, puedes tomar un ferry de quince minutos hasta el pueblo de Navdatoli, situado en la orilla opuesta, donde los arqueólogos han descubierto evidencias de asentamientos que datan del Paleolítico Inferior, aunque no hay mucho para ver allí.

Después de haber contemplado los santuarios encalados y las estelas de piedra erigidas en honor de las esposas mtshen quemadas vivas en las piras funerarias esparcidas por los ghats, dirígete a las escaleras que conducen a la ornamentada fachada del palacio de arenisca y sube al patio elevado, donde encontrarás un par de templos del siglo XVIII. El más grande de los dos, el Ahilya Bai Mandir, tiene un balcón sobresaliente que rodea la torre del templo, con una maravillosa vista panorámica del río.

El complejo en sí, con el palacio y el fuerte, está ubicado aún más arriba en las escaleras y alberga los talleres de la Sociedad Rewa, establecida por los maharani hace 250 años con el objetivo de desarrollar el tejido en telar manual local. Los saris Maheshwar son famosos en toda la India por sus diseños distintivos y su excelente calidad; elija los modelos que más le convengan visitando los talleres de tejido (lunes a viernes de 10.00 a 17.00 horas). Aunque parte del edificio todavía está ocupado por descendientes de la antigua familia gobernante, un par de salas situadas alrededor del primer patio están dedicadas a un pequeño museo (deja los zapatos en la entrada). Las exhibiciones incluyen una estatua de tamaño natural de la piadosa Ahilya Bhai (representada sentada en su trono), un par de paladines apolillados, fotografías antiguas de la dinastía Golkar y el santuario donde comienza el festival anual Dussehra.