Indore

Visión de conjunto

Indore, la segunda ciudad más grande de Madhya Pradesh, es enorme, moderna, muy industrializada y, bueno, aburrida. Sin embargo, si tiene tiempo extra de camino a Mandu, 98 km al suroeste, o regresando de allí, hay un par de lugares que vale la pena ver en medio de la maraña de pasos elevados de concreto, autopistas y bazares abarrotados.

Situada en la confluencia de los ríos Kham y Saraswati, durante siglos la ciudad fue sólo una pequeña escala en la ruta de los peregrinos que se dirigían a Omkareshwar y Ujjain, 55 km al norte. Sin embargo, en el siglo XVIII se convirtió en la capital de la dinastía Holkar, cuyo jefe, Malhar Rao, había logrado recuperar algunas de las mejores tierras de los marathas durante su ofensiva en el norte contra los mogoles. Más tarde, el control del estado, que en su apogeo se extendía hasta el Ganges y el Punjab, pasó a la nuera de Rao, Ahilya Bai. Descrita por un diplomático británico de la época como “el gobernante más ejemplar que jamás haya existido”, la Rani era una especie de “Reina Victoria” de la India central que, además de fundar la moderna ciudad de Indore, construyó palacios, templos, dharmashalas, y también instituciones caritativas. Cuando murió en 18, sus cuatro nietos sumieron al estado en una sangrienta guerra civil. Siguieron una serie de enfrentamientos con los Marathas y la Compañía de las Indias Orientales, que terminaron con el Tratado de 1795, que concedió a la dinastía un dominio pequeño pero rico con su capital en Indore. La ciudad creció rápidamente en el siglo XIX, impulsada por el lucrativo comercio de algodón y opio. Aunque los Golkar Maharajas permanecieron leales a los británicos durante el motín, permanecieron bajo el control de sus señores coloniales hasta la Independencia, cuando finalmente fueron privados del poder.

Actualmente, Indore es el centro comercial y empresarial regional más grande. La cercana zona industrial de Pithampur alberga numerosos fabricantes gigantes de acero y automóviles, como Honda, Bajaj, Hindustan Motors y Pratap Steel. Gracias a esto, la ciudad se caracteriza por una abundancia excepcional: antenas parabólicas, hoteles de lujo, centros comerciales de estilo americano están dispersos por todas partes, los nuevos ricos se jactan de recorrer la ciudad en scooters japoneses nuevos. Incluso los autorickshaws brillan más.

Сiudad

Con la excepción del Museo Indore, ubicado en AB Road, cerca de la GPO (Oficina General de Correos), la mayoría de las atracciones de la ciudad se encuentran al oeste de la línea ferroviaria, dentro y alrededor de la zona del bazar. Dos amplias autopistas, MG Road y Jawahar Marg, forman los límites norte y sur de esta zona agitada y caótica, que linda al este con la confluencia de los ríos Saraswati y Kham, poco más que estrechos arroyos de limo negro, a lo largo de las orillas. de los cuales se extienden vertederos y montones de basura en descomposición. Los suburbios circundantes, por otro lado, presentan un espectáculo mucho más agradable de casas unifamiliares, nuevos bloques de apartamentos y jardines sombreados que albergan la Escuela de Administración de Indore y un par de antiguos palacios Golkar.

Palacio Lal Bagh

Situado en un área cerrada a orillas del río Kham, el Palacio Lal Bagh (de martes a domingo, de 10.00 a. m. a 17.00 p. m.; 2 rupias) es otro ejemplo de las extravagantes estructuras neoclásicas favorecidas por los ricos maharajás del siglo XIX y principios del XX. Se necesitaron unos treinta años y dos generaciones de la familia Golkar para completar el edificio, y en ese momento sólo el palacio de los Scindis en Gwalior, Jai Vilas, podía compararse con él. Con carta blanca y fondos ilimitados, los arquitectos y decoradores de interiores británicos crearon un cruce entre Bridalshed y Versailles: un edificio enorme y majestuoso repleto de columnas dóricas, estuco dorado, candelabros de cristal y montañas de muebles de estilo rococó. En 19, la propiedad fue heredada por el gobierno estatal, que estableció un museo extremadamente pequeño (que consta de una sola oficina polvorienta) en la sala de recepción y lo rebautizó como Centro Nehru.

La entrada principal de Lal Bagh está decorada con una grandiosa puerta de hierro, réplica de la del Palacio de Buckingham, con una imagen de las manos de la familia Golkar y debajo su lema en hindi: “El éxito llega a los que se atreven”. Observe el fondo de trigo y amapola, que simbolizan las dos principales fuentes de prosperidad de la dinastía. En la planta baja del palacio hay varias cámaras grandes: una sala de recepción utilizada para las asambleas reales, una sala de banquetes y un salón de baile con un suelo elástico especial para bailar en forma de espiga. En la pared de la sala de billar adyacente cuelga un hermoso retrato, con incrustaciones de piedras preciosas, de Tukoji Rao (1902-25), el gobernante bajo el cual se completó la construcción del palacio. El maharajá envió específicamente a su artista de la corte a Francia para estudiar la pintura europea para que este retrato suyo fuera pintado en el estilo "correcto". Las imágenes de querubines, ninfas voladoras y dioses griegos y romanos que decoran los techos de las habitaciones adyacentes son igualmente convincentes. También merece la pena echar un vistazo al pasaje subterráneo que conduce a las zonas de cocina. Una de las habitaciones de esta sección del sótano contiene una colección modesta pero muy colorida de artefactos tribales, que incluyen terracota, estatuas votivas, ropa, joyas, murales y esculturas de bronce.

Raj Wada

El antiguo palacio Golkar, Raj Wada, que se eleva sobre una plaza rodeada de palmeras en el corazón de la ciudad, es la principal atracción de Indore. La característica más destacada de esta mansión del siglo XVIII, construida al estilo de una casa urbana de las Indias Occidentales, es su puerta inusualmente alta de siete pisos. Los cuatro pisos superiores eran originalmente de madera, lo que los hacía especialmente vulnerables en caso de incendio; La mayor parte del palacio se derrumbó tras el último, en 18. Sólo sobrevivieron la fachada y el templo familiar, situado en la parte trasera del patio principal.

Kanch Mandir y bazares

Escondido en una zona remota del distrito del bazar, a diez minutos a pie al oeste de Raj Wada, se encuentra uno de los monumentos religiosos más excéntricos de la ciudad: el Jain Kanch Mandir, o "Templo de los Espejos" (todos los días de 10.00 a 17.00; no fotografía permitida). Sorprendentemente para una fe conocida por su ascetismo, el interior del templo está revestido con mosaicos de vidrio multicolores. Hay cajas de donaciones por todo el templo con un busto humano en la tapa: coloque una moneda en su palma, luego presione la palanca lateral y observe cómo se traga el dinero. Las imágenes vívidas que flanquean la entrada muestran los horrores que les esperan a los pecadores en la vida que les espera después de la muerte.

Un paseo por los bazares en las cercanías de Kanch Mandir y Raj Wada puede resultar muy interesante. Filas de puestos y tiendas con fachadas abiertas se agolpan frente a pintorescos edificios de cuatro pisos con balcones de madera colgantes. El más famoso es el mercado de joyas Sarafa Bazaar, donde se comercializa oro y plata. Lo encontrarás a la vuelta de la esquina del Templo de los Espejos, al lado de un enorme mercado textil mayorista donde todavía se venden telas al peso. También vale la pena visitar las tiendas de Bajaj Khana Chowk, que se especializan en trajes tradicionales bordados y con cuentas, y el colorido mercado de frutas y verduras ubicado en la orilla del río, cerca del edificio de color verde lima de la mezquita Khala-Ma.

Museo Central

El Museo Central de Indore (de lunes a sábado de 10.00:17.00 a 11:12) está situado en la parte sureste de la ciudad, cerca del edificio GPO. Su gran colección incluye hallazgos de excavaciones de sitios prehistóricos cercanos, así como esculturas jainistas e hindúes de templos en ruinas de los siglos XI y XII en Khinlajgarh. La siguiente galería muestra varios artículos de terracota de Harappa de valor incalculable desenterrados del suelo en Mohenjo Daro, en el sur de Pakistán. Ninguna de las exposiciones incluye información explicativa satisfactoria, pero los encargados del museo estarán encantados de mostrárselo todo.