canguro
Visión de conjunto
Aunque la mayoría de los turistas pasan por alto Kangra y se dirigen a Dharamsala, 18 km al norte, definitivamente vale la pena quedarse en Kangra. Todos los autobuses que recorren el valle de Kangra y más allá paran en una parada a un kilómetro del centro de la ciudad, desde donde salen muchos vuelos a Dharamsala. También se puede llegar a Kangra desde Pathankot a través del ferrocarril de vía estrecha en el tren diario Reina de Kangra.
Antes de la formación del estado de Himachal Pradesh, Kangra era la ciudad principal del distrito del mismo nombre. A lo largo de los siglos, Kangra fue invadida por sikhs y musulmanes hasta que los británicos tomaron el poder en 1847, restaurando el gobierno de los Rajas de la dinastía Katoch, que fundaron la ciudad en el siglo X. El centro del entretejido de calles concurridas es el bazar central, donde se vende rápidamente todo lo necesario para la oración: polvo rojo, cocos, oropel y azúcar. Detrás del bazar, ubicado contra la empinada pendiente de Daula Dhar, con vista a un cuadrado dispuesto como un tablero de ajedrez con cuadrados de mármol blanco y negro, se levanta el Templo Bajeshwari Devi. Los tesoros legendarios del templo atrajeron a los conquistadores musulmanes entre los siglos XII y XV; Mahmud Ghaznavi, Feroz Shah Tughlaq y Sikander Lodi se turnaron para saquearlo y arruinarlo. Al final, el templo se derrumbó durante el terremoto de 10; en su forma actual es el resultado de esfuerzos de restauración y no es particularmente atractivo arquitectónicamente.
El fuerte, ruinoso pero todavía fuerte, al que se puede acceder en rickshaw, domina imperiosamente el valle del río. También fue dañado por un terremoto - ahora una sombra de su antigua gloria - el fuerte está cubierto de vegetación y poblado por nubes de loros verdes revoloteando alrededor de los sencillos templos que aún mantienen los sacerdotes. Altas puertas de la fortaleza, algunas de las cuales fueron construidas por los británicos, cortaban el camino adoquinado hacia los bastiones abandonados. El fuerte (garh), según la leyenda, fue construido en la oreja (kan) del dios Shiva y dio nombre tanto a la ciudad como al distrito.
Puede alojarse aquí en el sencillo hotel Ashoka (tel. 01892/65147; 1) y Maurya (tel. 01892/65875; 3-4). Más cómodo es Raj (tel. 01892/64062; 4-6), frente a la parada de autobús, hay habitaciones agradables, un buen restaurante y un bar.
Ferrocarril del valle de Kangra
India alberga cinco de los aproximadamente veinte “trenes de juguete” antiguos o ferrocarriles de montaña de vía estrecha que existen en el mundo: tres en el Himalaya y dos de ellos en Himachal Pradesh. La más famosa es la línea Kalka-Simla, pero la menos conocida Kangra Valley Road, de 163 km, también es una brillante hazaña de ingeniería. A diferencia de esa línea, con sus 103 túneles y curvas vertiginosas, aquí los constructores optaron por puentes: 950 puentes, muchos de los cuales aún hoy se consideran obras maestras, que brindan a los pasajeros la oportunidad de admirar continuamente el maravilloso paisaje desde Pathankot hasta Jogindernagar. Las montañas Dhaula Dhar, que se elevan sobre el valle a una altura de más de 4000 metros, son visibles desde casi todas partes y sus picos nevados contrastan con los campos verdes. Aunque el tren es más lento que los trenes modernos, la belleza natural aquí es mucho más impresionante, especialmente en el tramo entre Kangra y Mangwal.
Los trenes salen de Pathankot a las 14.15 y 22.55 todos los días y llegan a Jogindernagar a las 11.25 y 18.25 respectivamente; desde Jogindernagar salen a las 8.00 y 12.30, llegando a Pathankot a las 17.30 y 22.30. El Queen of Kangra Express (sale de Kangra todos los días a las 8.20 y 13.45) recorre los 128 kilómetros hasta Palampur en poco menos de 4 horas.
