Padmanabhapuram

Visión de conjunto

Aunque actualmente Padmanabhapuram, situada a 63 km al sureste de Thiruvananthapuram, se ubica en Tamil Nadu, entre 1550 y 1750. fue la capital de Travancore y, por tanto, está mucho más asociada a la historia de Kerala. Inusualmente, está dirigido por el gobierno de Kerala (India). Incluso para aquellos que tienen poco interés en la arquitectura de Keralan, este pequeño lugar tiene un atractivo irresistible. Sin embargo, evite visitar el complejo los fines de semana cuando está inundado de grupos de turistas en autobuses. A veces, determinadas partes del palacio están cerradas por reformas.

Palacio de madera

Situado en un cuidado terreno de grava apartado de la carretera principal, el Palacio Padmanabhapuram, en su mayoría de madera (de martes a domingo, de 9.00 a. m. a 16.30:6 p. m.; 10 rupias, uso de la cámara, XNUMX rupias) personifica la arquitectura clásica de Kerala. Para llegar a él, hay que cruzar la calle principal desde la parada de autobús (ver más abajo), girar a la izquierda y luego seguir el camino de la derecha a través de los arrozales durante unos agradables diez o quince minutos. Los enormes muros del terreno del palacio lo separan del pequeño pueblo.

Con un telón de fondo de colinas empinadas, el exterior del palacio - algunas partes del cual se remontan a los primeros días de la ciudad - es una combinación perfecta de líneas limpias y ángulos suaves, mientras que los techos de tejas inclinados de las diversas estructuras entrelazadas se ven interrumpidos por frontones salientes triangulares con mamparas elegantemente talladas. Todos los visitantes son guiados por los terrenos del palacio por guías expertos que no cobran una tarifa fija, pero sí esperan una propina. Cuando haya mucha gente aquí, volarán contigo por el palacio, especialmente si no eres suficiente para atrapar al siguiente grupo.

En el vestíbulo de entrada (que es una terraza), una lámpara de aceite de cobre cuelga de un techo ornamentado de teca, caoba y otras especies, talladas con noventa flores de loto diferentes. Esta lámpara giratoria bellamente ornamentada mantiene inexplicablemente la posición en la que fue dejada, aparentemente desafiando la gravedad. Raja escapó del calor del verano descansando en una cama de granito pulido y fresco en un rincón. De la pared cuelga una colección de arcos ceremoniales Onamvillu, pintados con imágenes de Vishnu reclinado (Padmanabha), que le fueron regalados por los gobernantes locales durante el festival de Onam.

Directamente encima de la entrada, en el segundo piso, se encuentra el mantrasala, o cámara del consejo, suavemente iluminada a través de un vidrio de mica de colores. Se colocaron hierbas empapadas en agua en los asientos hundidos de los bancos a lo largo de la pared frontal, proporcionando un sistema de enfriamiento natural. El subsuelo suavemente pulido se fabrica utilizando una técnica ahora perdida que utiliza coco quemado, extracto pegajoso de caña de azúcar, claras de huevo, cal y arena.

La parte más antigua del complejo es Ekandamandapam, "lugar solitario". Construido en 1550, se utilizaba para rituales en honor a la diosa Durga, que normalmente incluían kalam ezhuttu, una intrincada pintura en el suelo. El anillo que cuelga libremente de la columna representa un tour de force (“demostración de habilidad”) del carpintero: tanto el anillo como la columna están tallados en una sola pieza de fruto del pan. Cerca se encuentra el patio nalekkettu de cuatro lados, típico de muchas casas de Kerala, situado al aire libre y rodeado por un pasillo separado por una columnata. La puerta abatible alguna vez sirvió como entrada a un corredor secreto que conducía a otro palacio, ahora destruido.

El salón de baile con pilares de piedra al estilo Pandya se encuentra justo enfrente del santuario de la diosa del aprendizaje, Saraswati. Las mujeres de la casa real debían observar las actuaciones a través de los tabiques laterales y los sirvientes a través de agujeros en la pared de la galería superior. Los pisos están conectados por empinados escalones de madera, similares a una escalera de mano, que terminan en puertas abatibles, típico de las antiguas casas de pueblo. Espejos belgas y miniaturas de Tanjore que representan a Krishna decoran la cámara que forma parte del alojamiento de mujeres, donde los columpios cuelgan de cadenas de hierro. En el dormitorio del Raja hay una cama sobre cuatro soportes, hecha de dieciséis variedades de árboles medicinales. Las intrincadas tallas que lo cubren representan una masa de vegetación, figuras humanas, pájaros y, como motivo central, una serpiente, símbolo de la medicina asociada con el dios griego de los médicos, Asclepio.

Las pinturas murales por las que es famoso el palacio, que cobran vida con delicadeza, color, formas elegantes y fervor religioso, adornan las paredes de la sala de meditación situada justo encima del dormitorio utilizado por el Raja y sus herederos. Desafortunadamente, actualmente está cerrado, aparentemente porque la escalera tiembla, pero en realidad para preservar los frescos, que han sido gravemente dañados por el contacto de las manos con las paredes.

Las siguientes atracciones del palacio son el comedor, diseñado para proporcionar comida gratuita a 2000 brahmanes, y la piedra de 38 kilogramos, que, según dicen, cada nuevo recluta del ejército del Raja tenía que levantar por encima de su cabeza 101 veces.