Kozhikode

Visión de conjunto

La bulliciosa ciudad costera de Kozhikode (Calicut), situada a 225 km al norte de Kochi, ocupa un lugar muy importante en las leyendas y la historia de Kerala. También es significativo en la historia de la intervención europea en el subcontinente, ya que Vasco da Gama pisó por primera vez la India en 1498 en Kozhikode. Sin embargo, no es interesante como destino turístico, ya que poco se ha conservado de su pasado histórico. Los pocos extranjeros que se quedan aquí invariablemente lo hacen sólo para interrumpir el largo viaje entre Mysore y Cochin.

El origen de Kozhikode está envuelto en un mito. Según la leyenda, el poderoso rey Cheraman Perumal, se convirtió del hinduismo al Islam y fue a La Meca para “salvar su alma” y nunca regresó. Antes de partir, dividió Kerala entre sus parientes, todos los cuales debían someterse a su sobrino, que recibió el reino de Kozhikode y el título de Zamurin, igual al emperador. La ciudad floreció y, quizás gracias a la historia del rey converso, se convirtió en el puerto favorito de los comerciantes musulmanes de Oriente Medio que llegaban en busca de especias, especialmente pimienta. Durante la época colonial, fue un importante centro para la exportación de algodón estampado indio, de ahí el término “calico” -una corrupción inglesa del nombre Calicut- que es a su vez una versión inglesa del nombre malayalam original de la ciudad, ahora restaurado nuevamente. Hoy en día, gracias a los estrechos vínculos con los países del Golfo, que emplean a muchos nativos de la ciudad, y a la nueva riqueza que fluye hacia ella, Kozhikode está prosperando.

Сiudad

De la ciudad modelo fundada en el siglo XIV según el modelo del signo geométrico hindú, que se basa en un diagrama sagrado que contiene la imagen del hombre cósmico, Purusha, quedan muy pocos restos. El eje y centro energético de la ciudad estaba dictado por la posición del antiguo templo de Tali Shiva (cerrado a los no hindúes), que ha sobrevivido hasta el día de hoy. Todos y todo tenían su lugar en este esquema. La zona que rodea el puerto en el noroeste estaba reservada a los extranjeros. Aquí y en la zona de Chinese Street (ahora Silk Street) vivía una comunidad china, y posteriormente esta zona fue ocupada por portugueses, holandeses y británicos. Los musulmanes de Kerala, los Mappilas, vivían en el suroeste. El noreste de la ciudad era el barrio comercial y el templo de Tali estaba ubicado en el sureste. También hubo un palacio y un fuerte; Ninguno de los kalari militares (gimnasios de artes militares que se encontraban a lo largo del perímetro) ha sobrevivido hasta el día de hoy.

Teniendo en cuenta su historia, hay muy poco que ofrecer en Kozhikode, aunque es bastante bueno en términos de compras. En el área de SM Street, muchas buenas tiendas de telas y ropa confeccionada venden telas de algodón blanco lisas hechas localmente. Le sorprenderá la gran cantidad de joyerías de oro llenas de damas que gastan grandes sumas de dinero enviadas por parientes leales de los países del Golfo. La zona también es un buen lugar para probar los dulces halwa locales, especialmente populares entre la gran comunidad Mappila. Algunas tiendas también se especializan en hacer chips de plátano calientes directamente de la sartén.

Al final del día, a los lugareños les gusta pasear por la playa o cerca de ella (a 3 km del centro). Aunque este lugar no es apto para nadar, es muy agradable aquí y se puede mordisquear los cacahuetes tostados que se venden en numerosos puestos y observar la superficie del mar esperando a los delfines saltando. Después del anochecer es difícil encontrar un rickshaw que te lleve de regreso a la ciudad, pero hay autobuses regulares en el lado interior de la carretera que llevan al centro. Tendrás que viajar para encontrar la mejor playa, como la histórica playa de Kappad, 16 km al norte, donde se dice que Vasco da Gama desembarcó con sus ciento setenta marineros en 1498; Un pequeño monumento marca el lugar. La tranquila playa de Kappad, en parte rocosa, con alojamiento disponible en las cabañas del cercano Kappad Beach Resort, se encuentra a 4 km de Thiruvagur en la carretera Kozhikode-Badagara y cuenta con numerosos autobuses.

Los museos y galería de arte Pazhassirajah y Krishnamenon (todos los días de 10.00 a 12.30 y de 14.00 a 17.00, excepto los miércoles, cuando el horario de apertura es sólo de 14.30 a 17.00) están cerca, a 5 km del centro en East Hill. La colección Pazhassiraj incluye copias de frescos, monedas, bronces y modelos de fósiles megalíticos de piedra en forma de paraguas típicos de Kerala, mientras que el Museo Krishnamenon alberga una colección de recuerdos asociados con las actividades del político de izquierda de Kerala V. K. Krishnamenon, así como una galería de obras de artistas indios.

Al norte de Kozhikode

La hermosa costa de Kerala, al norte de Kozhikode, es una extensión interminable de cocoteros, colinas boscosas y playas prácticamente desiertas. Sin embargo, las ciudades locales son de poco interés para los visitantes, la mayoría de los cuales ignoran por completo esta zona. Sin embargo, en este caso, perderá el placer de buscar en los pueblos las actuaciones de Theyyam, extraordinarias danzas de trance con máscaras que tienen lugar en toda la región en invierno.