collam

Visión de conjunto

Uno de los puertos más antiguos de la costa de Malabar, Kollam (pronunciado “Koillam” y antes conocido como Quilon), ubicado a 74 km al noroeste de Thiruvananthapuram y 85 km al sur de Alappuzha, fue una vez el corazón del comercio internacional de especias. Escritor portugués del siglo XVI. Duarte Barbossa la describió como “una ciudad grandísima, con un buen puerto a su altura”, que era visitada por “moros, paganos y cristianos en gran número”, y afirmó que allí había una “magnífica tienda” de venta de pimienta. De hecho, el puerto floreció desde tiempos muy tempranos, manteniendo un comercio amistoso con los fenicios, árabes, persas, griegos, romanos y chinos.

Hoy en día, Kollam es principalmente de interés como uno de los puntos de conexión con los remansos de Kerala y la mayoría de los viajeros simplemente pasan la noche aquí en su camino hacia o desde Alappuzha. La ciudad en sí, situada entre el mar y el lago Ashtamudi (“ocho bahías”), es menos interesante de lo que podría sugerir su historia. Es una típica comunidad comercial de Kerala en expansión, con algunas casas antiguas de madera con techos de tejas y calles sinuosas repletas de actividades comerciales que involucran productos de fibra de coco, anacardos (una buena compra local), cerámica, aluminio y también la industria pesquera. Las ruinas del fuerte Thangachery (a 3 km del centro) representan los últimos vestigios de la ocupación colonial.