Kerala

Información general.

Kerala. El estado de KERALA, una franja de exuberante vegetación situada entre el Mar Arábigo y los boscosos Ghats occidentales, se extiende a lo largo de la costa suroeste de la India a lo largo de unos 550 km de largo y 120 km de ancho en su punto más ancho. Las características geográficas únicas de Kerala y su atractivo paisaje tropical con 41 ríos e innumerables arroyos y canales, alimentados por dos monzones anuales, cautivan a todos los visitantes. Y los misteriosos rituales y pintorescos festivales de Kerala, que se han desarrollado a lo largo de muchos siglos, siempre en contacto con la esfera de la tradición mágica, asombran incluso a la imaginación más hastiada. Todo esto le permite elegir un destino de vacaciones en Kerala.

Los viajeros cansados de la atmósfera abrumadora de las grandes ciudades encontrarán las ciudades de Kerala pequeñas y tranquilas. El destino más popular para los turistas es, con diferencia, el gran puerto de Cochin, donde la historia de los amplios contactos pacíficos de Kerala con países extranjeros cobra vida en medio de los coloridos barrios antiguos de Mattancherry y Fort Cochin, centros del aún próspero comercio de té y especias. La capital, Thiruvananthapuram (Trivandrum), situada casi en el extremo sur y también la ruta hacia las cercanas playas de Kovalam, bordeadas de palmeras, ofrece a los visitantes una variedad de oportunidades para experimentar la rica vida cultural y artística de Kerala.

Sin embargo, más que en cualquier otro lugar de la India, el mayor placer de explorar Kerala es el viaje en sí, principalmente en barco, a través de la encantadora región de Kuttanad, cerca de las históricas Kollam (Quilon) y Alappuzha (Allepey). Los barcos, desde embarcaciones de recreo hasta lanchas de madera, realizan excursiones de un día por los remansos a las que vale la pena unirse para observar más de cerca la vida rural en el estado más poblado de la India. Además, siempre es fácil escapar del calor de las tierras bajas dirigiéndose a las montañas. Los caminos, a través de un paisaje salpicado de iglesias y templos, conducen a través de plantaciones de especias, té, café y caucho, así como bosques reales, hasta santuarios de vida silvestre como Peppara y Periyar, donde deambulan manadas de elefantes arrojados por el barro.

Hechos historicos

Se cree que Kerala fue creada por el dios Parashurama, "Rama con el hacha de batalla", la sexta encarnación de Vishnu. Nacido brahmán, se propuso restaurar la supremacía de la clase sacerdotal, cuya posición había sido socavada por los arrogantes kshatriyas, la aristocracia militar. A los brahmanas se les prohibió luchar, pero él comenzó una campaña militar contra los Kshatriyas, que terminó sólo cuando Varuna, el dios del mar que todo lo ve, le dio la oportunidad de crear una nueva tierra a partir del océano para que los brahmanas pudieran vivir. en paz. Sus límites estaban determinados por la distancia a la que Parashurama podía lanzar su hacha; En consecuencia, las olas se retiraron al lugar donde cayó. Los fósiles encontrados en esta zona indican que el mar alguna vez se extendió hasta los Ghats occidentales, por lo que la leyenda refleja una verdad geológica.

La antigua Kerala se menciona como la tierra de la dinastía Cheras en el Edicto de Ashoka del siglo III. antes de Cristo e., así como en el Ramayana (el rey mono Sugriva envió espías aquí para buscar a Sita) y el Mahabharata (el rey de la dinastía Chera envió soldados a la guerra en Kurukshetra). Aquí se compuso la famosa obra tamil antigua "Silappadikaram" ("Preciosa tobillera"), que es especialmente valiosa para crear una imagen completa de la vida en la época de Cristo. Las primeras fuentes extranjeras, como Plinio y Ptolomeo, dan fe del floreciente comercio entre el antiguo puerto de Muzuris, ahora Kodungallur, y el Imperio Romano.

Poco se sabe sobre la historia temprana de los Chers; Sus posesiones cubrían un gran territorio, pero nunca fue posible determinar dónde estaba ubicada su capital, Vanji. Otros gobernantes contemporáneos fueron los Nannanas en el norte y los jefes Ay en el sur, quienes en el siglo VIII. Luchó con los Pandyas de Tamil Nadu. A principios del siglo IX. El gobernante de Chersky, Kulashekhara Alvar, un poeta-santo del movimiento vaisnava bhakti, estableció aquí su propia dinastía. Su hijo y sucesor Rajashekharavarman era supuestamente un santo del movimiento paralelo Nayannara Shaivista. El gran filósofo de Kerala Shankaracharya, cuya filosofía Advaita (“no dualista”) influyó en toda la cultura de la India, también vivió durante esta época.

Al final, la prosperidad generada por el éxito de los Cher en el comercio con China y el mundo árabe resultó ser una tentación demasiado atractiva para el vecino Imperio Chola, que a finales del siglo X. Entró en un período de un siglo de guerras esporádicas con los Cherami. Alrededor de 10, los Cheras perdieron su capital en Mahodayapuram en el norte y se trasladaron al sur, estableciendo una nueva capital en Kollam (Quillon).

Cuando el viajero portugués general Vasco da Gama llegó por primera vez a la India con su flota en 1498, los lugareños quedaron extremadamente asombrados tanto por su imprudencia al permitirles acercarse a Calicut durante el monzón como por su singularidad física y su vestimenta inusual. Multitudes acudieron a las calles de los nativos de Calicut para verlos, y un marroquí encontró una manera de comunicarse con ellos. Los portugueses estaban ansiosos por conocer al gobernante, que pensaban que era cristiano, y fueron escoltados 29 kilómetros bajo una lluvia torrencial hasta su palacio. Sin embargo, Da Gama pronto descubrió que los regalos que trajo del rey de Portugal no causaron una buena impresión. Zamorin, un rajá local, quería oro y plata y no se conformaba con varios conjuntos de ropa de seda y una bolsa de azúcar.

Vasco da Gama, después de movimientos diplomáticos como secuestrar, mutilar y matar a varios residentes locales, llegó a algún acuerdo con los Zamorin y luego comenzó a presentar demandas de derechos exclusivos para el comercio de especias. Estaba decidido a desplazar a los comerciantes musulmanes de Kerallan (mappilas), que habían sido una parte respetada de la comunidad durante varios siglos, actuando como intermediarios entre los productores y comerciantes locales en el Medio Oriente. Aprovechando la enemistad ya existente entre las familias reales de Cochin y Calicut, da Gama recurrió a los gobernantes de Cochin, donde se fundó la primera fortaleza portuguesa en la India en 1503. La ubicación estratégica de la ciudad permitió a los portugueses romper el monopolio comercial de Oriente Medio con las Indias Occidentales. A diferencia de los recién llegados anteriores, introdujeron nuevos productos agrícolas como anacardos y tabaco, y por primera vez convirtieron el coco en un producto rentable, reconociendo el valor de sus subproductos: cuerdas y esteras hechas de fibra de coco.

La rivalidad entre Cochin y Calicut permitió que otras potencias coloniales entraran en escena: tanto los holandeses, que expulsaron por la fuerza a los portugueses de sus fuertes, como los británicos, en la forma de la Compañía de las Indias Orientales, que se establecieron aquí a principios del siglo XVII. . Durante el siglo XVIII, primero Raja Martanda Varma y luego Tipu Sultan crearon territorios independientes aquí, pero la derrota de Tipu Sultan por los británicos en 17 determinó la afirmación del poder de este último, que continuó hasta la independencia.

Hoy, Kerala cuenta con algunos de los actos radicales más sorprendentes de la India. En 1957, se convirtió en el primer estado del mundo en elegir democráticamente un gobierno comunista y, a pesar de tener el ingreso per cápita más bajo del país, tiene la división de tierras más justa, gracias a las reformas de línea dura introducidas en los años 1960 y 1970. En 1996, el Frente Democrático de Izquierda (CPI(M)) liderado por el Partido Comunista de la India (marxista) volvió a ganar el estado frente al Frente Democrático Unido liderado por el Congreso, que había estado en el poder durante cinco años. La pobreza no ha desaparecido, pero parece ser mucho menos grave que en otras partes de la India. Kerala también se enorgullece, con razón, de su compromiso con la atención sanitaria y la educación, con una tasa de alfabetización oficialmente superior al 80%. Sin embargo, hay poco desarrollo industrial y los inversores externos potenciales son generalmente reacios a negociar con trabajadores politizados. La presencia de demasiada gente bien educada y la falta de inversión significa que una gran proporción de trabajadores busca empleos lucrativos en el extranjero, en los países del Golfo; Hoy en día es difícil encontrar una familia que no tenga al menos un pariente que envíe fondos importantes a Kerala. Al explorar el estado, es imposible no notar el símbolo más obvio de esta situación de transferencia de dinero: las enormes mansiones rosas y blancas que se extienden de manera incongruente en las afueras de cada pueblo.

Soest monumentos

Kerala tiene pocos monumentos históricos, que abundan en otras partes de la India, principalmente debido al hecho de que la madera es el material de construcción preferido aquí. Además, los templos antiguos que han sobrevivido y todavía están activos suelen estar cerrados a los no hindúes. Sin embargo, los edificios distintivos repartidos por todo el estado no son tan grandiosos sino más bien graciosos y elegantes. Siguiendo una ley no escrita, no muchos edificios, ya sean casas o templos, son más altos que los árboles circundantes; Si estás en uno de los puntos altos de un área urbana, esto puede crear la maravillosa ilusión de que estás rodeado de bosque. Las características típicas de la arquitectura de las casas y los templos son los techos largos e inclinados a dos aguas que minimizan la exposición a la lluvia y el sol, y las terrazas con columnas; Un ejemplo típico es el Palacio Padmanabhapuram, situado en la frontera con el vecino Tamil Nadu y de fácil acceso desde Thiruvananthapuram.

Se invierten enormes sumas de dinero en las muchas, variadas y a menudo nocturnas atracciones asociadas con los templos de Kerala. Los fuegos artificiales resuenan en el aire y las procesiones de elefantes decorados en oro van acompañadas de las bandas más ruidosas (y ruidosas) del mundo. La famosa celebración de Puram en Thrissur es la más sorprendente, pero hay muchas celebraciones más pequeñas en todo el estado, a menudo al aire libre, a las que todos pueden unirse.

Hay muchos estilos de teatro y danza en Kerala; no sólo la forma de danza regional femenina, el Mohiniattam ("danza de la tentadora"), sino también la danza dramática masculina Kathakli, que fue influenciada por las artes marciales y durante cuatro siglos "trajo" a los dioses y demonios del Mahabharata a las aldeas de Keralan. y Ramayana. Su predecesor, el drama sánscrito Kudiyattam, de 2000 años de antigüedad, todavía es representado por un puñado de artistas, y en los rituales religiosos conocidos como Theyyam, los bailarines que usan máscaras de nueve metros de alto quedan “poseídos” por las deidades del templo, y sigue siendo una fuerza poderosa en la vida del pueblo. No muchos visitantes experimentan estos increíbles espectáculos nocturnos de primera mano, pero entre diciembre y marzo se pueden pasar semanas enteras asistiendo a varios festivales de pueblos en el norte de Kerala, experimentando una forma de vida que se ha mantenido prácticamente sin cambios durante siglos.

Principales monumentos históricos:

Varkala. Siéntese en las rocas y observe a los delfines o disfrute de refrigerios del sur de la India cerca del animado estanque del templo.
Remanso. Explore la franja costera densamente poblada en barco; Los ferries locales hacen escala en una amplia variedad de lugares.
Plantaciones. Dirígete a las exuberantes colinas de Thekaddi, donde el aroma del clavo, el cardamomo y el café llena el aire.
Fuerte Cochin. Rodeada de redes de pesca chinas, esta pequeña y colorida isla presenta una mezcla de cultura judía, portuguesa, británica y keralana.
Actuación de Kathakali. Una parte esencial de la experiencia de Kerala, este ruidoso y colorido drama ritual es asombroso; Llegue temprano para ver cómo los personajes cobran vida a medida que se aplica el intrincado e intrincado maquillaje.
Trichur. En abril/mayo se celebra el pintoresco festival Puram, que presenta elefantes disfrazados, enormes grupos de tamborileros, fuegos artificiales y disfraces espectaculares.