Gokarn

Visión de conjunto

Situado detrás de una amplia playa de arena blanca, en medio de las estribaciones boscosas de los Ghats occidentales que forman el telón de fondo azul verdoso de la ciudad, Gokarn (o Gokarna), a 7 horas en autobús al norte desde Mangalore, es uno de los lugares más pintorescos. lugares sagrados. Sin embargo, esta pequeña ciudad costera, antiguo centro del Shaivismo, permaneció desconocida para los turistas occidentales hasta principios de la década de 1990, cuando comenzó a atraer a viajeros con rastas y didjgeridoo que huían de la comercialización de Goa. Gokarn ocupa ahora un lugar importante en el mapa turístico, aunque el flujo de peregrinos hindúes supera con creces el número de extranjeros que visitan la ciudad en invierno.

Incluso si no le tienta la perspectiva de pasar unas semanas en playas desiertas, vale la pena desviarse rápidamente de Gokarn desde la carretera costera. Al igual que Udupi, es un antiguo lugar de peregrinación con una atmósfera claramente tradicional: brahmanes con la cabeza rapada se sientan con las piernas cruzadas en las terrazas murmurando poesía sánscrita, mientras los peregrinos hindúes pasean por un bazar lleno de parafernalia religiosa.

Сiudad

La ciudad de Gokarn, una mezcla abigarrada de casas revestidas de madera y tejados de terracota roja, se encuentra alrededor de un largo bazar en forma de L; su amplia calle principal (llamada Car Street), que va hacia el oeste hasta la playa de la ciudad, es también un lugar sagrado. La mitología hindú lo identifica como el lugar donde Rudra (o Shiva) renació a través de la oreja de una vaca después de visitar el mundo inferior. Gokarna también alberga uno de los shivalinga más poderosos de la India (pranalingam), que permaneció aquí después de que Ravana, el malvado rey de Lanka, se lo llevara del monte Kailasa en el Himalaya. Enviado por los dioses para devolver el objeto sagrado, Ganesha, con la ayuda de Vishnu, engañó a Ravana, prometiéndole cuidar el lingam mientras el rey oraba. Sabía que si el linga tocaba el suelo, echaría raíces y no podría moverse. Cuando Ravana regresó después de terminar su meditación, intentó levantar el linga, pero no pudo, ya que los dioses lo llenaron con el “peso de los tres mundos”.

El Pranalingam permanece en Gokarna hasta el día de hoy, encerrado en el templo medieval de Sri Mahabaleshwar (en el extremo occidental del bazar). Se considera tan beneficioso que con sólo mirarlo se alivian cientos de pecados, incluso el asesinato. Según la creencia hindú local, se puede aumentar el poder purificador del lingam ayunando, tomando un baño sagrado en el mar antes de contemplar ritualmente a la deidad y afeitándose la cabeza. Para conseguirlo, los peregrinos tradicionalmente comienzan su viaje a Gokarn con un viaje a la orilla del mar. Son ayudados e instruidos por un pujari personal: uno de los sacerdotes con el pecho desnudo y un único mechón de pelo sobresaliendo de su cabeza afeitada; su deber es escoltar a los peregrinos. A continuación, visitan el templo Sri Mahaganapati ubicado cerca del templo Sri Mahabaleshwar para propiciar al Señor Ganesh con cabeza de elefante. Desafortunadamente, debido a una serie de incidentes desagradables, incluido el comportamiento irrespetuoso de un pequeño grupo de turistas extranjeros, ahora se prohíbe a los extranjeros la entrada a los templos, pero aún se puede ver parte de la ceremonia en el templo más pequeño, Sri Mahaganapati. En el camino, busque el lujoso carro (rath) que se encuentra al final del bazar, junto al templo Mahaganpati. En las fiestas importantes, especialmente el cumpleaños de Shiva, Shivratri (febrero), las estatuas de las deidades se instalan en este colosal carruaje tallado en madera y arrastrado a mano por la calle principal al ritmo de los tambores; Grandes multitudes de personas ven este espectáculo.

Playas

Templos, santuarios y piscinas de Gokarna... Sin embargo, los turistas occidentales suelen venir aquí por las hermosas playas ubicadas al sur de la ciudad, detrás del cabo de laterita que se eleva sobre la ciudad. Este viaje le brindará impresionantes paisajes costeros, pero asegúrese de llevar mucha agua y un sombrero.

Para encontrar el camino hasta allí, siga el estrecho callejón frente a la entrada sur del templo Mahaganapati y luego siga el camino que sube la colina a través del bosque. En 20 minutos, desde la meseta rocosa abrasada por el sol, llegará a la playa de Kootlee, un maravilloso arco de arena blanca y pura de un kilómetro de largo, sobre el cual se elevan un par de acantilados escarpados. Los residentes locales consideran que el agua aquí es peligrosa. Los puestos de té en tonos de hojas de palmera y los cafés de temporada que abren aquí en invierno brindan refugio del calor, y algunos ofrecen alojamiento en cabañas de bambú. En dos lugares se pueden encontrar cabañas de ladrillo o barro más duraderas con una puerta con cerradura, pero suelen estar ocupadas por otros turistas de estadías prolongadas: Ganga, a la derecha de la entrada a la playa, y Shiva Prasad en el otro extremo de la playa. Murray's Tea Shop, o "Té Español", que lleva el nombre de la esposa del propietario, está ubicado detrás de palmeras cuidadosamente alineadas, a mitad de camino a lo largo de la playa; sirve buena pasta, sándwiches, dulces y lassi cremosos en un ambiente relajado; un par de otras cafeterías ofrecen mariscos y otras comidas más sustanciosas. El agua potable siempre ha sido un gran problema aquí, pero el agua embotellada está disponible en todas partes.

Se tarda unos 20 minutos en llegar desde Kutli a la siguiente playa, cruzando el cabo en dirección sur y caminando por un sendero empinado y rocoso que zigzaguea por el otro lado del cabo hasta el mar. A lo largo del camino hay vistas mágicas, especialmente de la hermosa playa de Om, llamada así por sus dos bahías en forma de media luna, con forma del símbolo sagrado de Om. Durante la década de 1990. Aquí se instaló un asentamiento de hippies que pasaron meses enteros revolcándose en el estupor provocado por fumar hachís (charas). Sin embargo, la construcción de un camino de tierra desde Gokarna (7 km), combinado con el desarrollo y desarrollo de esta región, gradualmente le dio a esta tierra las características de un centro turístico. Comenzó una afluencia de grupos de turistas más diversos. Por eso, hamacas y cabañas sencillas todavía pueblan los palmerales, y alrededor de una docena de puestos de té ofrecen abundante comida, bebida y algunos artículos diversos.

Incluso si son reemplazados por hormigoneras, es poco probable que lleguen a las dos playas más lejanas de Gokarna, que se encuentran a 40-60 minutos a pie por la colina. Playas de difícil acceso, Media Luna y Paraíso. Se puede llegar por caminos de tierra que atraviesan una empinada ladera, están destinados a amantes intrépidos del sol y con provisiones de comida, a pesar de que en estas playas hay una o dos casas de té y alguna que otra cabaña. Si buscas una privacidad casi total, esta es la mejor opción.