Margao

Visión de conjunto

Margao, capital de la próspera taluka de Salcete, está considerada la segunda ciudad de Goa, aunque es mucho más pequeña que Vasco da Gama, situada a 30 km al noroeste de la misma. Rodeada de fértiles tierras cultivadas, la ciudad siempre ha sido un importante mercado agrícola y alguna vez un importante centro religioso con docenas de ricas iglesias cristianas y dharamsalas (moradas hindúes y budistas), la mayoría de las cuales, sin embargo, fueron destruidas cuando los portugueses anexaron la zona en el siglo XVII a sus Novas Conquistas (“Tierras Recién Conquistadas”). En la actualidad, las iglesias católicas todavía superan en número a los santuarios hindúes, pero la atmósfera claramente cosmopolita que persiste en Margao se debe en gran medida a la enorme afluencia de mano de obra procedente de los vecinos Karnataka y Maharashtra. El hacinamiento resultante se ha convertido en un problema real en el centro de la ciudad, donde los edificios municipales de la década de 1950 y los modernos bloques de hormigón están enterrados en una neblina de humo y humo del tráfico.

Si llega a Goa a través del ferrocarril Konkan desde Mumbai o el sur de la India, definitivamente tendrá que detenerse en Margao antes de continuar su viaje por carretera. Otro motivo para visitarlo es el maravilloso mercado de la ciudad. El bazar, que se extiende desde el extremo sur de la plaza principal hasta la estación de tren, que está a un tiro de piedra, es una zona laberíntica donde puedes comprar todo tipo de auténticos recuerdos antiguos y donde simplemente pasear. Si estás aquí, toma un rickshaw hasta la Iglesia del Espíritu Santo, al norte, que se encuentra en el corazón del descuidado pero pintoresco enclave colonial. Elevándose sobre el polvoriento Largo de Igreja, la iglesia, construida por los portugueses en 1675, es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura del barroco tardío de Goa, caracterizada por una fachada blanca inmaculada y un interior repleto de dorado, cristal y estuco.

Para admirar ejemplos de la maravillosa arquitectura colonial local de Goa, debe aventurarse más hacia el interior, donde, dispersos entre los pintorescos pueblos rurales alrededor de Margao, se encuentran numerosos palacios portugueses antiguos y en ruinas, así como un puñado de templos puramente hindúes de Goa.