Puentes vivos

En lugares remotos del noreste de la India, uno de los lugares más húmedos del planeta, no se construyen puentes, sino que se cultivan. Los puentes "vivos" en Cherrapunya (India) se forman a partir de las raíces de un árbol llamado Ficus caucho.

Este árbol tiene raíces adventicias que crecen por encima del nivel del suelo, las cuales crecen fácilmente sobre grandes rocas en las orillas de los ríos. 

Visión de conjunto

Cherrapunyi es considerado el lugar más húmedo del planeta. Uno de los lugareños, hace muchos años, notó la característica del ficus de crecer mucho y lo utilizó para cruzar los numerosos ríos de la zona. Hoy en día, si los residentes locales necesitan construir un puente, simplemente lo hacen crecer.

Para que las raíces de los ficus crezcan en la dirección deseada (por ejemplo, sobre un río), los residentes utilizan los troncos huecos de la palma de nuez de betel, que sirven como "guías" para el crecimiento de raíces de ficus delgadas y aún no fuertes. Cuando llegan a la orilla opuesta, crecen dentro del suelo. Después de unos años, las raíces crecen y se vuelven sólidas; un puente de este tipo ya se puede utilizar para moverse.

Algunos puentes de raíz tienen más de 30 m de largo y tardan de 10 a 15 años en alcanzar la resistencia necesaria para un movimiento seguro. Pero son tan fuertes que pueden soportar el peso de cincuenta o más personas al mismo tiempo.

Como las raíces están vivas y siguen creciendo, los puentes se fortalecen con el paso de los años; algunos de ellos, situados cerca de Cherrapunya, tienen más de medio siglo. Los residentes de los pueblos los utilizan a diario para su transporte.

Este puente único hecho de raíces de ficus se considera la única estructura de este tipo en el mundo y en realidad son dos puentes fusionados. Se llama "Puente de dos pisos Umshiang". 

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