Cuevas de Arvalem

Goa, sin duda, atrae principalmente a los turistas por sus playas y su mar azul. Pero no debemos olvidarnos de los numerosos monumentos históricos, religiosos y culturales de los siglos pasados. En el norte del estado, cerca de la ciudad de Bicol, a 9 kilómetros de distancia, se encuentra una atracción única: las Cuevas de Arvalem. Son fáciles de encontrar: están a sólo 100 metros del templo Sri Rudreshwar y de la cascada Arvalem.

La información histórica

Según las investigaciones de los arqueólogos, la edad de las cuevas es de unos 15-16 siglos, lo que significa que fueron creadas en los siglos V-VI. Estas peculiares catacumbas son creación de manos humanas. Según la leyenda, fueron construidos por los héroes de la epopeya del Mahabharata: los cinco hermanos Pandava. Aquí pasaron 5 años en el exilio, escondiéndose de sus enemigos. Aunque, según otra versión, las cuevas de Arvalem estaban destinadas a peregrinos errantes: monjes budistas. En el interior, cinco sucursales convergen en una sala central, lo que recuerda a un típico monasterio budista.

Sin embargo, vale la pena señalar que varias inscripciones y símbolos que insinúan la participación budista en la construcción de las catacumbas se remontan al siglo XIII. Pero las propias cuevas de Arvalem son mucho más antiguas que esta fecha.

Arquitectura

Como se mencionó, las cuevas están divididas en cinco secciones, en cada una de las cuales hay un linga, una piedra vertical con una parte superior redondeada, símbolo del dios Shiva. Uno de ellos, por cierto, está decorado con inscripciones en sánscrito, cuya antigüedad es de unos 800 años. De hecho, estamos hablando de una cueva doble y otra triple.

Además del linga, cada uno de ellos contiene un pitha, un pedestal para la deidad. A juzgar por las inscripciones y la decoración, la creación de los templos se prolongó al menos durante un par de siglos. La primera habitación de la cueva doble se considera la más habitada y completa.

Pasadizos sinuosos le llevarán a las celdas monásticas de Vihara, donde los peregrinos podían descansar y tomar un refrigerio durante su viaje.

Reglas de asistencia

La entrada a las cuevas es gratuita y está abierta las 24 horas del día. Recuerda que la iluminación interior es natural, así que si quieres ver mejor las inscripciones y las piedras sagradas del linga, lleva una linterna en el camino.

excursiones

Puedes explorar las cuevas por tu cuenta o como parte de un grupo turístico. Además, podrás visitar el cercano templo de Sri Rudreshwar y la cascada de Arvalem situada en sus profundidades. Por cierto, esta cascada es el segundo lugar más alto y hermoso después de la cascada de Dudhsagar, su altura es de 50 metros. Naturalmente, adquiere su poder durante la temporada de los monzones; en esta época incluso se puede nadar en el lago a sus pies; Una escalera de piedra a un lado le permite regresar al templo, y un puente al otro lado ofrece un excelente ángulo de visión y es perfecto para fotografías, videos o simplemente observación.

Y si conduces otros 6 kilómetros, podrás ver la Iglesia de Nuestra Señora de Saligao, construida en estilo neogótico, y admirar el altar de la Santísima Virgen María.

Como llegar

Las cuevas de Arvalem se encuentran muy cerca del pueblo de Sangulim. Para llegar hay que salir de Bicolem en autobús, taxi o tuk-tuk, dirigirse al pueblo de Mapsa, luego al pueblo, y desde allí está a un paso de las cuevas.

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