Lago Chiliká

Si no fuera por su superficie de cristal, el lago Chilika, la laguna más grande de Asia, podría confundirse fácilmente con el mar. Desde su playa fangosa, apenas se puede distinguir la estrecha franja de islas pantanosas y bancos de arena que separan 1100 kilómetros cuadrados de agua salobre de la Bahía de Bengala. Visítelo entre diciembre y febrero y verá docenas de especies de aves migratorias de lugares tan lejanos como Siberia e Irán, incluidas avocetas, tortugas carey, pelícanos, águilas pescadoras, flamencos y la rara grulla. En la orilla también se pueden ver a veces chitals (aspis) y garn, y las embarcaciones están rodeadas de bancos de delfines.

La información histórica

Hay varias islas repartidas alrededor del lago (algunas con pequeñas comunidades de pescadores, otras deshabitadas) que ofrecen excursiones populares en barco de un día. En su mayoría, los pueblos de pescadores y la legendaria isla “reino” de Parikud en la orilla oriental del lago, hogar de uno de los maharajás más excéntricos de la India, se omiten en favor de visitar el santuario de Devi en la isla de Kalijai. Cuenta la leyenda que un día una chica local se ahogó aquí mientras se dirigía a su propia boda al otro lado del lago. Como no había ningún miembro masculino adecuado de la familia para acompañar a la niña en el viaje, su padre abordó el barco en el último minuto, una grave violación de la costumbre hindú. En el camino, una tormenta de venganza vino del mar y volcó el barco. Cuando no quedó más que hacer que abandonar la búsqueda de supervivientes, algunos pescadores contaron que escucharon la voz de una niña que decía desde debajo del agua que se había convertido en una diosa y que se debía construir un santuario en su honor. Con el paso de los años, este milagro empezó a asociarse con Kali (la esposa de Shiva en su aspecto aterrador), y el lugar donde todo sucedió se volvió sagrado. Cada año en Makar Sankrati, después de la cosecha, peregrinos de todas partes de Orissa y Bengala Occidental se reúnen en la pequeña isla para hacer ofrendas votivas en la cueva donde se coloca la deidad.

Elige un recorrido