Lugar santo Omkareshwar

Al este de la confluencia principal de los ríos en Barhawa, el Narmada se curva hacia el sur antes de fluir nuevamente hacia el norte, formando una amplia curva, antes de bifurcarse en dos brazos que rodean un afloramiento de arenisca en forma de cuña de dos kilómetros. Vista desde arriba, la isla, atravesada por varios desfiladeros profundos, parece increíblemente una representación gráfica del sonido sagrado "Om". Todo esto, junto con el Shivalingam erigido en la empinada orilla sur, forma Omkareshwar, situado a 77 km de Indore, uno de los lugares de culto hindú más sagrados del centro de la India. Desde la antigüedad, los peregrinos se han reunido aquí para darshan y tomar un baño sagrado en el río.

Visión de conjunto

En los últimos años, Omkareshwar también se ha convertido en una especie de panóptico de modas pasajeras, en el que los occidentales de toda la vida compiten con los sadhus con peinados inusuales y fumando narguiles. Sin embargo, Omkareshwar, con sus ruinas de templos, santuarios, baños y cuevas unidos por la antigua ruta de peregrinación, puede ser una vista bastante colorida. Desde la parada de autobús al final del pueblo fuera de la isla, la única calle de Omkareswara sube 400 m por la ladera hasta una plaza destartalada donde encontrarás la mayoría de los dharmashalas y casas de té, así como un puñado de puestos que venden colorida parafernalia religiosa ( incluida la inclusión de hermosos mapas estilizados que los peregrinos se llevan a casa como recuerdo de su viaje). Para llegar a la isla, cruce el río por una alta pasarela de hormigón o tome uno de los ferries de fondo plano que navegan entre los ghats ubicados al pie del desfiladero del río. Una vez en el otro lado, pronto te mezclarás con la multitud que sigue el camino estrecho hacia el templo principal. El llamativo shikhara blanco que actualmente se eleva sobre el Shri Omkar Mandhata Mandir es una adición relativamente reciente a la densa masa de edificios en el lado sur de la isla. Debajo, los ornamentados pilares de la sala de reuniones, o mandapa, están más en consonancia con la antigüedad del complejo. 

Mitos y leyendas

Los mitos que cuentan el origen de la deidad, cuya imagen se encuentra en el santuario de techo bajo, se remontan al siglo II a.C. Otro de los doce jotrilingas ("lingas de luz") de la India, según los hindúes, surgió espontáneamente de la tierra tras la batalla entre Brahma, Vishnu y Shiva. Viajar por la isla Tradicionalmente, el parikrama (circumam) de Omkareshwar comienza en los ghats frente a Sri Mandhata y recorre la isla en el sentido de las agujas del reloj. La caminata dura al menos un par de horas, así que lleva mucha agua si planeas verlo todo de una sola vez. La primera parte de la ruta es una caminata tranquila de media hora desde un puente peatonal hasta la parte occidental de la isla, cubierta de guijarros, donde encontrará un pequeño puesto de té y un par de santuarios menores. El Trivendi Sangam, o "Confluencia de los Tres Ríos", donde el Narmada se divide en su confluencia con el Kaveri, es un lugar particularmente propicio para las abluciones. Desde aquí el camino sube desde la franja de maravillosa arena blanca que abraza la costa norte hasta llegar a una zona llana. En medio de la meseta se levantan las ruinas del Templo Gaudí Somnath, rodeado por una voluminosa colección de esculturas montadas sobre pedestales de hormigón. El santuario alberga un colosal Shivalinga, así como una estatua igualmente enorme del búfalo Nandi. Desde aquí, siga una empinada escalera hasta el pueblo o continúe hacia el este hasta la antigua ciudad fortificada que coronó la cima de la isla hasta que fue saqueada por los musulmanes en la Edad Media. Esparcidos entre los adoquines hay numerosos fragmentos de esculturas del templo, incluido un par de estatuas bellamente elaboradas de dioses y diosas utilizadas como protección del sol por familias de monos langur de cara negra.

Una vez que hayas subido al borde del desfiladero, la siguiente ruta pasa bajo el gran arco decorativo de la Puerta Surajkund, flanqueada por las figuras de tres metros de altura de Arjun y Bheema, dos famosos hermanos Pandava. El templo Siddhesvara del siglo X se encuentra a cinco minutos a pie hacia el sur, en una colina nivelada con vista al río. Está asentado sobre un gran pedestal, decorado con imágenes de elefantes enojados, y sobre su entrada sur hay hermosas tallas de apsaras, que simbolizan la fertilidad femenina, así como una inscripción dedicatoria en sánscrito. De las dos rutas posibles de regreso al pueblo, una discurre a lo largo de la cima de la meseta y luego desciende bruscamente, pasando por más ruinas de templos y el palacio del maharajá hasta el templo de Sri Mandhata. Y el otro se extiende a lo largo de las escaleras hasta la orilla del río y luego, pasando por un grupo de cuevas sadhu, conduce a los ghats principales.

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