Festival de la Serpiente
Hay 275 especies de serpientes en la India. Son adorados como símbolos de muerte y renacimiento, son símbolos del dios Shiva, y es la serpiente que este dios lleva alrededor de su cuello. Las serpientes suelen figurar en la mitología india, y en la tradición hindú el número de dioses serpientes llega a 1000, según la Enciclopedia Brockhaus y Efron.
Esta festividad tiene lugar anualmente en el quinto día lunar de la mitad brillante del mes de Shravan, que cae entre julio y agosto en el calendario gregoriano.
En la naturaleza, este tiempo marca la salida de las serpientes de sus madrigueras. Son arrastrados por el agua de lluvia, que inunda los refugios. La tradición de honrar a estos anfibios se originó en la antigüedad. Incluso en la era prevédica, la gente realizaba rituales, ceremonias, ofrendas e incluso rezaba a las serpientes.
Los preparativos para el Festival de la Serpiente comienzan aproximadamente con una semana de anticipación con la captura de cobras, que se colocan en grandes vasijas de barro. El día del festival, una procesión que acompaña a las serpientes, cantando y bailando, se dirige al templo, donde, después de realizar los rituales necesarios, las cobras son liberadas en el patio del templo. Miles de espectadores observan las danzas en trance de las cobras. Después del descanso y el refrigerio, las serpientes son transportadas por los pueblos de los alrededores, soltándolas cerca de las viviendas a lo largo del camino. Las chicas solteras están especialmente felices de conocer reptiles; después de todo, según la leyenda, las serpientes no solo traen buena suerte, sino que también ayudan a casarse más rápido.
Para protegerse de las picaduras, la gente rocía las cabezas de serpientes con especias (en particular, cúrcuma) y las trata con leche, dulces y arroz. El brahmán que realiza el ritual recibe monedas de oro o plata e incluso una vaca como regalo.
Nag Panchami se celebra en todas partes, pero en el norte las celebraciones no son tan fastuosas como en el sur.
