Futura estación de esquí de Cachemira.

En lo alto de las montañas de Cachemira, trabajadores indios y franceses continúan construyendo una telecabina con la esperanza de atraer a esquiadores de todo el mundo a sus magníficas pistas. Para muchos en la zona, el ambicioso proyecto es la esperanza de fortalecer la frágil paz que ha prevalecido en uno de los lugares más bellos del mundo en la frontera entre India y Pakistán. El remonte en construcción tiene 5 km de largo y es uno de los remontes más largos y altos del mundo.

"Las pistas aquí se consideran una de las mejores del mundo, pero la falta de un ascensor hasta la cima no permite a los esquiadores aprovecharlas en todo su potencial", dice Farooq Ahmad Shah, director del Teleférico del Estado de Jammu y Cachemira. "Podremos atraer a un gran número de esquiadores de todo el mundo, por lo que esquiar aquí costará cuatro veces menos que en los Alpes".

Está previsto que el proyecto de 8 millones de dólares esté terminado en octubre, a tiempo para la próxima temporada, que comienza en enero, informa SKI.RU. "La temporada pasada, incluso antes de que se terminara la construcción, recibimos a esquiadores de Escocia, Inglaterra y Malasia", dice Shah.

La implementación del proyecto duró varios años. Las obras de construcción del ascensor comenzaron en 1987. El primer tramo del ascensor estaba casi terminado en 1989, cuando comenzaron los enfrentamientos militares en la región. Hubo que paralizar la obra. La construcción no se reanudó hasta 1998. Las obras del segundo tramo comenzaron en junio de 2003.

Gulmarg, una pintoresca localidad situada a 40 kilómetros al este de Srinagar, nunca ha sido atacada por los insurgentes musulmanes que operan en la región. Pero aquí hay muchas cosas que recuerdan a una amenaza militar: policías y soldados portan armas, y en el lugar frente a la escuela militar hay instalados cañones antiaéreos. Los lugareños dicen que sólo una vez, a mediados de los años 90, un proyectil de artillería cayó en la región desértica de Gulmarg sin causar ningún problema.

Más turistas visitaron Gulmarg entre abril y junio de este año que en todo el año hasta el 31 de marzo. Según los instructores de esquí locales, una vez terminada la construcción, la estación atraerá a un gran número de esquiadores. "Esquiar en los Alpes es muy difícil porque hace mucho frío. Aquí se puede montar en camiseta. Además, se puede esquiar todo el día por el precio de dos tazas de café en los Alpes suizos", señalan.