Rituales y fiestas
Una parte importante de las ceremonias rituales tiene lugar en días especiales y fechas memorables, cuando las reuniones festivas, las procesiones en honor de una u otra deidad, las peregrinaciones masivas a lugares "sagrados" o las grandiosas acciones rituales dramatizadas asociadas con antiguos héroes indios populares como Rama atraen a millones de personas. de personas y convertirse en acontecimientos universales de suma importancia. Es en estos días solemnes de celebraciones nacionales y peregrinaciones masivas cuando se siente claramente el poder del hinduismo, que une en una sola comunidad religiosa y cultural a personas que pertenecen a diferentes razas y castas y que hablan diferentes idiomas.
Además de las fiestas en honor a Rama o Krishna (Rama-lila, Krishna-lila, Holi), como Durga Puja, la fiesta de las lámparas encendidas en honor a la diosa de la felicidad Lakshmi, fiestas en honor a la diosa de la sabiduría. Saraswati y en honor al patrón de la riqueza y el comercio de Ganesha. Las fiestas en honor a Shiva se celebran mensualmente en la noche de luna nueva, pero especialmente de manera solemne y magnífica, con cantos y tambores, a veces con bailes eróticos, en los meses de primavera, cuando tanto depende de los favores del dios de la fertilidad.
Entre los festivales indios destaca la gran peregrinación de Kumbhamela, una celebración en honor a los dioses antiguos y a la amrita, la bebida de la inmortalidad que obtuvieron después de batir el océano. El hijo del dios Indra, que llevaba un recipiente con amrita kumbha, lo bajó al suelo varias veces cuando, escapando de los demonios que lo perseguían, aterrizó para descansar. Los lugares tocados por el Kumbh se consideran sagrados, el más importante de ellos es Prayaga, donde se realizan rituales completos una vez cada 12 años (parciales cada 6 años). Millones de peregrinos de toda la India se reúnen para estos rituales festivos y pasan aquí casi un mes. El momento principal del ritual es el baño en las aguas sagradas del Ganges. Aquí puede encontrarse con ascetas, monjes, yoguis, faquires y digambaras desnudos exhaustos. Literalmente, toda la India, representada por sus diversos representantes, considera su deber, especialmente en los días de pleno Kumbhamela, una vez cada 12 años, visitar Prayaga y dejar allí sus ofrendas. Una casta especial de Panda Brahmins se especializa en servir a los peregrinos, quienes deben estar completamente afeitados (ni un pelo, hasta las cejas y las pestañas) para el baño ritual. Los sirvientes especiales mantienen el orden y vigilan atentamente los derechos de los brahmanas que cobran las tarifas de los peregrinos.
Además de los días festivos exclusivamente indios, hay muchos días festivos relacionados con una región en particular o un área relativamente pequeña. Todos ellos, por regla general, están estrechamente relacionados con la mitología, las leyendas y deidades hindúes. Muchas fiestas y rituales están asociados con patrocinadores, patrocinadores de diversas profesiones y actividades. En estas fiestas y ceremonias, que reúnen a toda la población del entorno en algún centro local, el ritual suele ir acompañado de comercio justo, encuentros y diversión.
